Сердце призрака

– Стефани сделает то, что не под силу никому из нас, – сказал Растин. – Ну, или нам всем придется умереть.

– И что же? – спросила Шарлотта.

– Сердце, – перебил я Растина. – Ты хочешь, чтобы она имплантировала сердце.

– Это совершенно необходимо, – поправил меня Растин. – Или ей предстоит убедить Эрика сделать это самому.

– Ни в коем случае, – запротестовал я.

Растин демонстративно развел руками.

– У тебя есть другое предложение?

– У меня есть, – сказал Уэс. – И называется оно «Давайте, блин, просто откроем портал с помощью осколка его души, тайком вызволим Стефани и, на хрен, сбежим?»

– Ключевое слово «сбежим», – подметил Патрик.

– Неплохо, – ответил Растин. – И если повезет, уже скоро Стефани вернется домой, как раз к тому моменту, когда с ее отца снимут обвинения в убийстве.

Тут все затихли. Растин сделал свое дело.

– Хорошо, – сказал я. – Допустим, мы одобрили твой план и собираемся сказать Стефани, что ей придется имплантировать Эрику сердце. И что дальше?

– Мы пойдем за ней, – ответил Растин. – Пока для его души не найдется новое сердце, у нас ни единого шанса изгнать его в преисподнюю. Уже давно пора понять, что Стефани освободится лишь тогда, когда то же самое произойдет с Эриком.

– Мне все это очень не нравится, – недовольно сказал я.

– Не думаю, что мы смогли бы подобраться настолько близко, чтобы убить его, – ответил Растин. – А уж если ты предлагаешь имплантировать ему сердце, то эта идея заранее обречена на провал. Как вчера остроумно подметил Уэс, учитывая его нынешнее состояние, навряд ли Эрик разрешит ковыряться у себя в груди.

– Все слышали? – самодовольно прокричал Уэс. – Остроумно! Вчера Растин называл меня надоедливым, а уже сегодня я остроумный!

– Но с чего ты взял, что Стефани его уговорит? – поинтересовался я.

– Кроме свободы, – заговорил Растин, – ради нее он пойдет на все. И даже на это. По крайней мере, игра стоит свеч.

Мы оцепенели, и в комнате воцарилась мертвая тишина.

– Вы же лучшие друзья, – настаивал Растин. – И то, что вы так самоотверженно пытаетесь ей помочь, означает, что между вами существует сильная связь. Поэтому не удивляйтесь, если Стефани согласится поговорить с Эриком.

Бросив на Растина яростный взгляд, я быстро зашагал в его сторону, но Патрик меня остановил.

– Хей, чувак, – сказал он. – Остынь.

– Ты сказал, что он не позволит ей умереть, – выпалил я. – Но вдруг он догадается об ее истинных намерениях? Что тогда?

– Я же ясно сказал. Он в нее влюблен, – раздраженно ответил Растин. – И не причинит ей вреда.

– Лукас, – мягко сказала Шарлотта, но в ее голосе послышался упрек. – Растин всего лишь хочет помочь.

Она была права, и я это знал. Но мне хотелось, чтобы Растин относился к Стефани с таким же трепетом, как и я.

Сделав шаг назад, я отвернулся и провел рукой по растрепанным волосам.

Шарлотта снова заговорила, однако на этот раз обратилась к Растину:

– Так почему же ты сам не попытался вступить в контакт со Стефани, если по плану это следующий пункт?

– Потому что, – начал Растин, – мы незнакомы, и меня она навряд ли станет слушать, в отличие, скажем, от него.

Тут Растин поднял стакан индийского чая, демонстративно указывая на меня.

– Меня? – удивленно спросил я. – Я не могу входить в астральный сон.

– Именно поэтому мы, – Растин окинул взглядом всех присутствующих, – отправим тебя в ее сон. Думаешь, я вас просто так ночью собрал?

Ну, конечно же. Наверняка в это время Стефани уже спит. Растин все продумал до мелочей.

– Ты можешь это устроить? – прошептала Шарлотта, когда я в состоянии шока пытался осознать происходящее и, наконец, придя в себя, обнадеженно посмотрел на Растина.

– Рад, что вы все решили приехать, – сказал Растин. – После вчерашнего нападения мне явно понадобится дополнительная помощь. Готовы рискнуть?

Осматриваясь по сторонам, я пытался найти хоть кого-то, кто был действительно готов.

Но все пребывали в полном замешательстве.

– Да, – твердо сказал я. – Готовы.

Глава шестьдесят третья. Стефани

Чарли появилась на свет в теплый июньский день. Но сейчас все дороги укрылись пушистым снежным одеялом, которое несло меня по извилистой каменной тропинке к мрачным памятникам и надгробиям.

С холодного ночного небосвода сыпались хрупкие снежинки, и, словно блестящий серебряный диск, на меня смотрела волшебная луна, освещая путь, о котором я и не догадывалась. Со времени похорон кладбище стало больше и теперь казалось совсем чужим. Мне тогда было всего одиннадцать, я смотрела в окно лимузина и наблюдала за проплывающими мимо нас деревьями и бездушными камнями.

Пройдя еще немного, я завернула за угол мавзолея, напоминающего небольшой сарай. И там, среди других таких же камней, меня ждал тот самый непритязательный гранитный памятник, который мы с папой поставили шесть лет назад.

В эту секунду я почувствовала, как обжигающий мороз парализовал мое тело и остановил горячую кровь. На мгновение я перестала дышать, но потом постаралась взять себя в руки. Однако я все еще не могла успокоиться и, под накалом эмоций, заплакала горькими слезами.