Сердце Роя

— Насадка, — подсказала Нола. — Нужен не гарпун, а крюк-кошка. И бери чуть ниже. Быстрее!

Сделал, как она говорила. Через интерфейс выбрал другую насадку, и из руки раздался щелчок переключения. На сей раз трос зацепился за верхушку плато. Тыльной стороной левой руки, где у меня вылезло волнообразное лезвие, я перерезал трос и передал его Ноле. Та перехватила его посильнее, намотав на руку, и приглашающе подозвала нас всех ползти вверх.

Твари постепенно приходили в себя, плюс из тоннелей пещеры выбегали новые. Тут очень кстати пришлась взрывчатка Юма, которая заставила рухнуть сталактиты, да и вообще, похоже, создала дальше по пещере мощный обвал.

Медленно, натужно приходилось ползти по тросу вверх. Ветер бил в лицо, заставлял тело крутиться на веревке, как мясо на вертеле. Я физически почувствовал, как внутренние мышцы Сердца Роя укрепились в руках и ногах, непрерывно подтягивающие мою механическую тушку. Но в итоге мы смогли. Все семеро заползли наверх, после чего поползла замыкающая нас Нола, а мы прикрывали ее сверху, отстреливаясь.

Теперь мы бежали по верху. Ветер тут был такой же, тварей — возможно, меньше. И все равно они нас знатно донимали. Между плато приходилось прыгать, и иногда на следующих платформах нас уже ждали.

Мы прыгали. Твари нападали. Ветер ревел. Все слилось в череду отработанных событий.

— Сюда! — крикнула Нола, когда в одном месте плато плавно снижалось. Похоже, буря вызвала здесь оползень, обвал или что-то вроде того, поэтому можно было сбежать вниз практически как по лестнице. Юм создал множество иллюзий нашего отряда, которые разбегались во все стороны. Сперва твари на это купились, но в конечном итоге стали соображать.

Нола завела нас в новую пещеру. Бежала уверенно, знала, похоже, что здесь шансов выжить должно быть больше. Почва здесь была другой, более мягкой, землистой. Но это ещё не все. Воздух был буквально пропитан чем-то фиолетовым. Оно стягивалось со всех сторон в одну из пещер. Не сложно было догадаться, что мы оказались рядом с территорией Уробороса. Ирония была в том, что, может, оно и к лучшему.

Тем временем миникарта буквально светилась от обилия красных точек.

— Скарлет, сколько тварей движется в нашу сторону? — запросил информацию Юм.

— Да чтоб я знала. Но мы вас предупреждали.

— Всему вас учить надо? — выругался Юм. — У вас встроен детектор Роя, что он говорит?

— Он очень приблизительный. Пишет… Пишет, что в округе около тридцати тысяч особей.

— Почему же вы раньше не заметили их! — воскликнула Прей.

— Эй, они скрыты песчаной бурей, их ничто не фиксировало, — спокойно ответила та.

— К Уроборосу нам нельзя. Нужно как-то закрепится здесь и попытаться отбиться.

Я говорил на бегу. Ноги проваливались в сыпучую землю. Приходилось едва ли не руками доставать конечности, чтобы придать себе ускорения.

— У кого есть термическая граната? — внезапно спросила Амелия.

У меня была. Я передал ее девушке.

Как легкому меху-разведчику, ей было проще передвигаться. Девушка метнула ее к очередному входу в пещеру. В ту, что как раз засасывала фиолетовый дым. Граната взорвалась, забрызгав нас глиной и песком.

Её идея оказалась полезной. Взрывом нагрело почву, и часть лежащего тут кварца превратилась в стекло, часть глины спеклась, образовав затвердевшую пригорку. Получилось что-то вроде возвышенности с более твердой поверхностью. Причем подъем получался только один, по бокам вертикальные стенки.

— Кель! Турели!

Я поставил метку, и парень проворно достал из хранилища и установил две переносные турельки.

— Амелия! Со мной на разведку!

Пока остальные отбивались, мы ринулись с ней дальше по тоннелю через узкий проход, который остался свободным между сводами пещеры и возвышенности от взрыва. Попытался вызвать новый приступ всеведения, но не преуспел. Кажется, откат у этой способности довольно большой. Позади раздавались взрывы. Впереди ждала неизвестность.

У Амелии имелись улучшенные сканеры окружающей среды. Но я умею видеть то, что она видеть не может. Не самый плохой симбиоз для разведки, пусть и спонтанный.

Тоннели, по которым мы бежали, заметно отличались. И здесь уже влияла не почва. Своды и потолок как будто были выполнены из однородного материала. Словно их кто-то упорно обрабатывал. Чтоб меня, они казались искусственными, рукотворными!

— Капитан? — Амелия позвала меня, когда заметила, что я слишком долго стою на одном месте.

— Слишком ровный, — подытожил я внутренние мысли. — Слишком чистый.

— Тоннель? Да, тоже заметила.

Мы продвигались медленно. Следов жизнедеятельности видно не было. Следов Уробороса, к счастью, тоже.

— Справка показывает, что подобные сооружения характерны для развалин Уюн, — сказал Амелия. — Это еще один Рой? Встречался с ними?

— С их архитектурой — впервые. И это не Рой.

Мы вышли на развилку. Я насчитал тринадцать ровных округлых провалов, в которые мы могли бы пойти. Да и развилка была слишком ровной, круглой.

Фиолетовая дымка шла обильнее всего в четвертый справа проход.

— Идем вперед, — я сделал первый шаг.

— Ты уверен? Может, сперва позовем их…

— На все сто процентов, — соврал я.