Сердце саламандры

А трактир-то вырос! С первого взгляда я даже решила, что заблудилась. У двухэтажного когда-то дома появился третий этаж, а просторный дворик перед входом был уставлен столиками. Свободных мест не было! Вокруг этого великолепия в ряд были высажены уже начинающие зацветать огненные деревца. Повсюду сновали девушки-подавальщицы, а самих хозяев видно не было.

— Девушка, простите, у нас все занято, — не успела я ступить на тропинку к дому, как мне наперерез кинулась невысокая блондинка в идеально белом переднике.

— Хозяева на месте? — спросила я как можно более нагло. Ясно было, что Раби и Дар здорово расширили свое дело, настолько, что таких, как я, скорее всего, сюда редко пускали. И сейчас главным было пробиться к фее. Зная Арабеску, я не сомневалась — Лесная меня с порога не прогонит, а вот ее работники могут.

— Д-да… — пролепетала девушка.

— Так позови кого-нибудь из них и скажи, что приехала Арлин! — приказала я. Некоторые из посетителей уже начали на нас оборачиваться. Как же — пыльная девчонка требует хозяев. Блондинка кивнула и убежала в дом. Я устало скинула рюкзак на траву. Как мне хотелось отдохнуть!

На крыльцо вышла, пожалуй, самая красивая из всех моих знакомых. За спиной хрупкой сереброволосой феи стояла блондиночка и что-то говорила, показывая на меня. Смутно я догадывалась, что, но выяснять не хотела.

— Лина! — Лесная, наконец, увидела меня, кинулась навстречу и обняла так, что у меня затрещали ребра. — Ты что, шла в Саодрин пешком? У нас же есть ездовой эльф!

Я невольно хмыкнула. Ездовым эльфом мы прозвали Артаниэля после свадьбы феи и дроу, на которую светлому пришлось порталами доставлять гостей со всех уголков света. Прозвище ни за что бы не прижилось, если бы маг первым не начал сетовать на свою судьбу.

— Мы с ним немного поругались. Можно я у вас сумки оставлю? С таким багажом не очень удобно по городу ходить.

— Не только сумки, но и сама останешься, — фея подхватила мой рюкзак и, не слушая возражений, направилась к дому. — Даже не надейся отвертеться, я очень хочу знать, как вообще можно поругаться с нашим магом!

Смирившись, я направилась вслед за Арабеской. В этом была вся она — стремительная и непоколебимая. А как иначе, если на твоих хрупких плечах — жизнь целой деревни? Даже несмотря на то, что Раби уже давно не приходилось бегать с мечом по суровым северным лесам, многие повадки охотника у нее сохранились.

С крыльца доносился такой аромат, что впору было захлебнуться слюнями. Лесная, заметив мой взгляд, пояснила:

— Сегодня на кухне Дар. Не удивляйся такому наплыву людей, здесь яблоку негде упасть, когда он готовит.

Фея отвела меня на самый верхний этаж. Второй, как оказалось, тоже был переделан в трактир. Поднимаясь на последний пролет, я почувствовала, как на секунду меня обняла и тут же отпустила, признавая за свою, магическая защита.

— Это чтобы лишние не заходили, — Раби открыла тяжелую дверь. — Проходи!

Гостевая комната, которую мне предоставили, была размером с весь мой дом в Тмире. Широкие окна прикрывали полупрозрачные светлые шторки, рядом — просторная кровать и шкаф, под ногами мягкий пушистый ковер… И огромное количество цветов в горшках — на полу, на подоконнике, даже на низком столике у кровати.

— Ванная в конце коридора. Даже не надейся от нас сбежать. Пока не отдохнешь и не поешь, никуда не уйдешь, — шутливо пригрозила фея. — Кстати, под цветком на столе письмо для тебя от Летиции. После рассказа Арта я очень хочу с ней познакомиться.

Я аж подпрыгнула на месте.

— Арт здесь? Он знает Лету?!

— Он часто заходит, — с улыбкой кивнула Ар, — когда умудряется сбежать из Академии. Не волнуйся, помирим мы вас!

Я мысленно застонала. Только этого мне не хватало!

Стоило Лесной закрыть дверь, как я кинулась к письму сестры. Лета знакома с Артом! Эта мысль не укладывалась в голове. Когда только успела?