Сердце Шангара

Вытащившая из сада братьев, Мария шипела не хуже песчаной гадюки. Им досталось за всё — за то, что они посмели подглядывать за старшим братом, за неуважительное к нему отношение, за пренебрежение, выказанное его супруге, а самое главное, за то, что эти ощипанные петухи даже не поздравили Рейна с полным заключением брака. Мужчины сначала попытались на неё рявкнуть в ответ, но это привело к тому, что к ней присоединилась ещё и Дилая, прибежавшая, как только заслышала возмущённые возгласы, и скандал разгорелся с новой силой. Илинар хмурился, принимать подобные выражения на свой счёт, да ещё от женщин ему пока не приходилось. Феникс обречённо кивал головой, понимая, что жёны Тамара совершенно правы, и надеясь, что они выскажутся и отстанут. Слишком откровенно противоречить он опасался, обе арсы были старше его, пусть не намного, но всё же.

— Почему ты назвала нас ощипанными петухами? — вдруг оскорбился средний демон. — Мы не петухи, крылья в полном порядке, могу честно развернуть и показать.

— А кто вы? — взвилась женщина, нервно похрустывая пальцами. — Давай разворачивай, заодно и пощипаю слегка для наглядности. Может хоть тогда станете повнимательнее. Как мальчишки себя ведёте, — она махнула рукой.

«Мальчишки» слаженно и виновато засопели. Мария была старше их обоих, чуть отставая по возрасту от Рейна и Тамара. К тому же являлась родственницей их старшего брата. Когда-то давным-давно, у матери мага смерти не стало молока. В то время во дворце гостила семья отца стража пустыни. Его супруга, будучи женщиной полной и здоровой во всех отношениях, кормила двух маленьких демонов одновременно. Теперь по закону, одинаковому и в песках и в Долине теней, пустынник и Рейн являлись молочными братьями, и это вполне давало право Марии относиться к ним как к младшим родственникам, а значит иногда и воспитывать. Тем более, что в этой ситуации они поступили не лучшим образом и прекрасно это осознавали. Дилая не отставала, награждая братьев такими же нелестными эпитетами. Тамар из-за кустов наблюдал за воспитательным процессом. В какой-то момент ему стало жалко братьев, и он решил подойти.

— Вот он, голубчик, — пышная грудь первой жены гневно заколыхалась, позванивая золотым ожерельем.

Пустынник попятился, братья-демоны насторожились. Было похоже на то, что Мария нашла себе новую жертву.

— Где те вышивальщицы, которых ты обещал прислать во дворец? А новые ткани где? Или ты считаешь, что наши гости должны ходить раздетыми? Позор этому дворцу и его обитателям, если это так, — арса гневно воздела руки вверх.

— Мария, не смей со мной так разговаривать в присутствии посторонних, — не хуже неё зашипел страж, незаметно кивая в сторону теней.

Пустынница подбоченилась.

— Это не посторонние, это мальчишки, которые своё право называться взрослыми ещё должны подтвердить. К тому же они посмели проявить неуважение к твоему молочному брату и его супруге, а по нашим законам это наказуемо. Ничего такого я им не сказала, зато теперь очень надеюсь, что они смогут сделать правильные выводы.

Илинар и Сиверн тихонько удалились. Не хватало ещё влезать в супружеские разборки. Оказавшись на безопасном расстоянии, они опасливо оглянулись.

— Нахалка, — вполголоса буркнул маг воды. — Как она смеет разговаривать с нами в таком тоне?

— Нет, она просто прелесть, — вполголоса рассмеялся Феникс и торопливо прикрыл рот ладонью. — Столько высказать двум лордам-герцогам, да прямо в лицо, на это нужна определённая смелость. А главное — она живая и искренняя. Так горячо заступалась за нашего же собственного брата и его жену.

— Искренняя, возможно. Но не умеет себя вести совершенно, — Илинар злился, — с гостями так не обращаются. Да и кто вообще позволил женщинам открывать рот? — он вскочил и заметался по дорожке. Вокруг демона начали завиваться мелкие воздушные вихрики.

— Она была права, — медленно и раздельно сказал средний демон, — мы увидели Рейна живым, а остальное нас совершенно не интересовало. Знаешь, если вдруг и нам доведётся встретить тех, кто сможет заставить наши сердца волноваться, а никто на это не обратит внимание? Да тот же Рейн. Меня это покоробит, я просто попробовал поставить себя на его место.

— Что ты предлагаешь? — прекратил бегать туда-сюда младший брат и удивлённо поднял брови. — Пойти раскланяться с этой его княжной? Вот увидишь, как только она заявится в Шангар и увидит, кем является её муж на самом деле, так сразу начнёт швыряться деньгами, мотаться по балам и строить глазки всем подряд. Власть и деньги — только это и нужно женщинам.

— Не торопись с выводами, — махнул рукой маг огня. — Рейн — не дурак, он мудрее нас обоих вместе взятых. Может в этой девочке на самом деле есть что-то такое, что заставляет его сердце жить?

Вернувшись от ювелира, Ализанна побежала на женскую часть дворца, чтобы поделиться своей радостью и показать подарки. Демон проводил её задумчивым хмурым взглядом. Откуда-то из-за дверей вынырнул озадаченный Тамар.

— Как вы собираетесь идти дальше?