Сердце Шторма. Нити жизни

Парад был величественным. Первым ехал дом Феникса. Его сопровождали гвардейцы в полом комплекте сверкающих грозных доспехов, державшие в своих руках флагштоки со знаменами рода тер Вабер. Гвардейцы, вышколенные родом ап Дебрут, держались строго и двигались стройными рядами. Никто не сбился, никто не отвлекся на звуки взрывающихся хлопушек. Забрала на шлемах были опущены, плюмажи золотого и белого цветов развевал буйный ветер. На лошадях – попоны белого и оранжевого цветов с вышитыми на них золотыми фениксами. Толпа разорвалась возгласами и радостно замахала флагами и вымпелами с такими же символами, едва завидев Верховного короля.

Следом в таком же сопровождении шел дом Козодоя, дом Зарнички, и так далее, пока очередь не доходила до самых отдаленных от королевской крови вельмож высшего сословия.

Все шествие пестрило красками родовых гербов каждого королевского дома. Толпа встречала все королевские семьи возгласами и резво размахивали флажками. Над головами людей, пришедших посмотреть шествие, парили бумажные змеи. А во время появления каждой следующей семьи круга Небесных Башен, в небе возникали и исчезали чудесные птицы – символы их домов. Первым был пылающий феникс, возникший из крошечной искры пламени, ярко полыхнувшей, и в мгновение ока превратившейся в яйцо. Рыжая, как волосы короля Мирра, скорлупа пошла трещинами, и, издав победный клич, оттуда появилась птица. Распахнув свои крылья, она вспыхнула невозможно ярким, завораживающим и красивым пламенем. Пока королевская семья шла вдоль рядов, приветствуя своих подданных, феникс размахивал пламенеющими крыльями, кружился и делал в воздухе невероятный па. Ее пламя не грело и не обжигало, ведь это была всего лишь иллюзия. А когда дом тер Вабер исчез из виду, огненная птица схлопнулась.

Символ дома правителей Западной Морлы появился грозовыми тучами. Первые зрители парада, увидев страшные тучи, указали пальцами в небо, и вскоре толпа разлилась встревоженным ропотом. Однако, тучи быстро стали стягиваться друг к другу, сгущаться и клубиться, собираясь в темный шар черного дыма. Он закружился в воздухе над головами толпы, и начал пульсировать, с каждым ударом увеличиваясь в размерах. Вскоре шар замерцал и превратился в черную жемчужину. Ее блеск и сияние завораживали и манили протянуть руку и прикоснуться к ее идеально гладкой поверхности пальцами. Едва дом Ворона оказался в пределах видимости, толпа, позабыв о жемчужине, стала приветствовать своих королей радостными выкликами и размахивать вымпелами. В это время жемчужина, вздрогнув, разорвалась на сотни осколков. Но вместо того, чтобы рассыпаться в толпу, они увеличились и вытянулись, приобретая форму перьев, черных, как смоль. Они соединились в два крыла, и в мгновение ока распахнулись. Из-под них выглянули два агатовых глаза-бусины. Громко щелкнув кривым массивным клювом, ворон приветственно каркнул, и во всю ширь расправил свои неизмеримые крылья, растопырив каждое перышко. Толпа завизжала от восторга. Ворон взмахивал крыльями, кружился, бросал в толпу взгляды сверкающих черных глаз и взмывал ввысь, издавая грозное карканье. А когда дом Ворона скрылся из виду, великолепная птица превратилась в смоляные облака и в мгновение ока рассеялась.

Толпа королевских кровей двигалась в направлении дворца Содружества, где у них была спланирована шикарная пьянка. А для людей, собравшихся взглянуть на величавые лики своих правителей, будут забавлять фейерверками, иллюзиями и бесплатной выпивкой.

Я насмотрелась на щиты и иллюзии всевозможных видов еще до того, как проехало четыре из семи королевских домов. Анва-Ши в полголоса разъяснял и показывал кивками и взглядами. Я спросила его, почему он не участвует в параде вместе с домом Зарнички, на что маг ответил недовольным бурчанием.

Семейство правителей Селкии шло предпоследним, и я хоть и против здравого разума, ждала их появления. Хотелось увидеть, стали ли мои сестрицы еще толще прежнего. Вскоре мне надоело пялиться на гвардейцев, и я рассматривала людей, пришедших посмотреть на шествие. Порывы сильного ветра, вполне привычные для этого эмеса в Кутанге, гнали листву под ноги толпе, королям и их родовитым лошадям. Напряженно высматривая свою семью, я краем глаза увидела то самое подрагивание, которое происходит, когда иллюзия вплетается в реальность. Это не было странно само по себе – ведь сейчас порядка пятидесяти магов держали щиты, защищающие сословие Небесных Башен от простолюдинов. Были сплетены тысячи сетей разных видов и назначений. Странным мне показалось положение иллюзии. Судя по границам того самого мельтешения реальности, сеть иллюзии закрывала толпу, а жухлая листва спровоцировала дрожь. По тем признакам, которым меня учил Анва-Ши я смекнула, что иллюзия качественная и сеть сплетена очень плотно с реальностью.