Сердце снежного короля (СИ)

— Дорогие участницы, сегодня вам предстоит поймать его величеству что-нибудь вкусненькое к обеду! — воскликнул он весело. — Постарайтесь удивить вашего короля!

Роксар находился немного сбоку. Под ним тоже был конь. Белый, как звездный свет. С серебристыми хвостом и гривой. Удивительно красивый.

Лошади конкурсанток же были самыми обыкновенными, рыжей масти. У всех одинаковые. Единственное, оставалось надеяться, что мой скакун отличается умом и сообразительностью.

“Так, теперь нужно заставить коняшку двигаться…” — продолжала думать я.

— Милый, милый друг, — наклонилась я к уху животного, мягко поглаживая его по шее. — Мне не сказали, как тебя зовут, но я буду звать тебя “Красавчик”. Хорошее имя, правда? Тебе очень идет!

Конь пошевелил ушами.

— Красавчик, не будешь ли ты так любезен пойти вперед. Вон туда! Куда уже ушли все остальные…

Пока я общалась с животным, другие конкурсантки вместе с королем начали скрываться в лесу за деревьями.

— Ну же, милый друг. Ты такой красивый! — продолжала я увещевать неподвижного коня.

Было слишком страшно дергать за поводья. Животное могло взбрыкнуть. Я могла дернуть слишком сильно или не так, как нужно.

— Ну, ну!.. — подталкивала я коня, тихонько елозя в седле.

И, как ни странно, через пару секунд он медленно двинулся вперед.

Все. Теперь оставалось крепко держаться, пока не придет время вылезать. И пусть мой Красавчик ползет так же медленно, как ужаленная в попу улитка, меня это вполне устраивает.

Я бросила последний взгляд назад, туда, где оставался кот и несколько любопытных придворных, готовых ожидать нашего возвращения. А потом отвернулась, посмотрев в заснеженную чащу. Туда, где будущей королеве предполагалось поймать королю “что-то вкусненькое на обед”.

Довольно быстро конкурсантки разъехались по разным сторонам, и я осталась совершенно одна. Тем более, мой конь отстал от общей процессии гораздо раньше остальных.

Тихонько потянула за поводья, останавливая Красавчика.

— Ты молодец, — с облегчением прошептала я ему на ухо, когда мой чудо-скакун послушно замер.

Осторожно слезла с седла, спрыгнув в мягкий снег. Вокруг не было ни души. Только где-то высоко наверху иногда раздавался крик какой-то одинокой птицы.

Я достала из сумки заготовленные морковки и орехи, семечки и репу. Стала расхаживать между деревьями в поисках следов диких зверей.

Время шло быстро. И очень скоро стало ясно, что без предварительной подготовки зайца не то, что нельзя поймать и убить, его просто не найти.

Но, не успела я впасть в отчаяние, как на мои призывные пощелкивания и размахивания морковкой с верхушки одной из сосен начала спускаться белка.

Сердце подскочило от радости. Но тут же упало обратно при мысли, что это пушистое создание нужно подло убить.

Я глубоко вздохнула, протягивая руку к дереву. Маленькая гостья распушила огромный черно-рыжий хвост и с опаской начала приближаться. Крохотными прыжками, отрывисто, ловко. И вот она уже свисает с дерева вниз головой, выхватывая лапами орехи.

— Какая ж ты милашка, — проговорила я тихо, улыбаясь.

Белка была не совсем привычная мне. Не просто рыжая с коричневыми пятнами, а ярко-черная с огненными подпалинами. Умные глаза блестели из-под шерстяных век, маленькие ушки весело торчали на голове.

Белка похрустела орехом и быстро схватила второй. Через минуту она уже привыкла к моему присутствию и начала пробовать забраться на ладонь. Животные в этом лесу явно были не пуганные. И мне это, к сожалению, было на руку.

Я бросила взгляд на кинжал, висевший на бедре, и снова вздохнула, на этот раз зажмурившись. Нужно было заставить себя сделать это. Разве стоит жизнь одной белки с моим вечным пребыванием в голове кота?

Открыла глаза и осторожно достала кинжал свободной рукой. Холодная рукоять обожгла кожу.

Ну вот, пушистая бедняжка уже совершенно привыкла и не чуяла подвоха. Осталось только посильнее сжать ее, чтоб не вырвалась и…

Я отбросила кинжал в снег и освободившейся рукой почесала животное за ухом.

Белка испугалась, тут же прыгнула обратно на древесный ствол и умчалась высоко в крону.

Я грустно улыбнулась.

— Беги. Беги повыше. Не факт, что остальные конкурсантки окажутся столь же мягкотелы, как я…

Из груди вырвался сиплый звук.

Не было смысла искать кого-то другого. Я знала, что не смогу убить ни кролика, ни белку, ни случайного голубя. Тряпка и есть тряпка.

Взяла Красавчика под уздцы и медленно поплелась к дереву, где меня должен был ждать Жак. Времени уже прошло довольно много, так что я не сомневалась: кот наверняка отморозил себе всю попу. Улыбка немного разбавила кислое выражение лица, стоило представить, как Жак будет ворчать.

Я медленно пробиралась сквозь деревья и высокие сугробы, не желая больше садиться на коня. Здесь красоваться все равно было не перед кем. Ближе к выходу из леса впереди начали мелькать люди. Я спряталась, привязав коня подальше, и начала высматривать, что происходит.