Сердце снежного короля (СИ)

— Если ты сделаешь все, что нужно, уже через три дня будешь дома. А нет — не забывай, какая участь тебя ждет.

Он пододвинул ко мне Жака своей ногой. Мой друг все еще об него терся, как будто сапог кто-то валерианкой обмазал.

— Знаете, даже у полоумного кота больше благородства, чем у вас, — буркнула я, вставая.

— Ага, конечно, — с неизменной улыбкой ответил старик, запихивая мне в карман бутылек. — Скоро увидимся, кисонька. Отдыхай.

Я схватила Жака за шкирку и вынесла из помещения. Кот вырывался, но не сильно.

— Эй, ну, что такое? Что за произвол? — вопил он, протягивая лапы к колдуну. — Я хочу обратно. А ну, поставь меня, где взяла!

— И с этим мне мучиться еще сутки, — выдохнула я, стараясь скорее добраться до своих комнат.

Настроение скатилось ниже плинтуса. Чем ближе оказывался финал моего снежного приключения, тем сильнее хотелось удавиться. Потому что от одной мысли, как сильно я подставлю Роксара, внутри все переворачивалось и начинало подташнивать. Сразу в голове всплывали все те конкурсы, все те разы, когда король мог меня выкинуть из отбора. А он давал мне шанс. Просто так.

Как только за мной захлопнулась дверь моих собственных покоев, я прижалась к ней, и закрыла глаза, сбросив кота на пол.

— Я устала. Как же я устала, — раздался в тишине мой собственный и такой чужой голос.

— Да чего ты там устала? Ну, ляг поспи, что ль, — бросил кот, выхаживая из стороны в сторону. — Мы к колдуну больше не пойдем, да?

— Нет, Жак, не пойдем. Тангиаш — гад плешивый и мерзкий, ты забыл?

— Забыл? — удивился он. — Нет, конечно, я не забыл. Но он такой обаятельный, такой харизматичный! А руки у него какие, видела? Золото! Так и созданы для глажки котов.

— Отстань, Жак. Мы никуда не пойдем, и тебя одного я не выпущу.

— Какое самоуправство, — проворчал он и запрыгнул на диван, больше не споря.

А я медленно разделась, сходила в умывальни, приняла душ. Но даже в меру горячая вода не смогла смыть из головы дурных мыслей.

Наверно с самого начала я не верила до конца, что смогу пройти так далеко в финал. И не было особенного смысла задумываться о том, ради чего колдун все это затевал.

Теперь же вопрос предательства встал особенно остро. Но, сколько бы не проходило времени, как бы я не пыталась найти выход из положения, становилось ясно одно. У меня просто нет другого выхода. Если я не хочу положить свою судьбу на алтарь того, чтобы Роксар однажды имел возможность взять на руки сына, то придется выполнять договор с колдуном до конца.

Глава 15. Испытание свиданием

Ночь пролетела незаметно, как и следующий день. К вечеру Жак пришел в себя и наконец-то смог нормально со мной общаться.

— Ты понимаешь, что Тангиаш опоил тебя зельем? — спросила я, когда он показался мне наиболее вменяемым.

— Зельем? — удивился кот. — Думаешь, оно подействовало? Я решил, что у него ничего не вышло. На вкус жидкость напоминала простое вино.

— Еще как опоил, — кивнула я. — Видел бы ты себя со стороны.

— Странно. Но, стоит отметить, что вчера Тангиаш нравился мне гораздо больше сегодняшнего.

— Ну, слава богу, — усмехнулась я все еще невесело.

— Что с тобой? — спросил тогда кот. — Ты выглядишь мрачно. Ревнуешь короля?

И зашевелил усами.

— Ведь сегодня у Рокси-шмокси первый романтический вечер с конкурсанткой.

Я подняла на него хмурый взгляд.

— Отлично. Теперь я еще и ревную. А вообще я расстраиваюсь из-за того, что придется обманывать его. Мне не хочется делать ему больно. Ведь из-за меня он навсегда останется без королевы.

— Скажем так, женским вниманием он вряд ли будет обделен, — усмехнулся Жак. — Но я могу тебя понять.

— Несмотря на все желания, у меня нет другого выхода, — продолжала я. — Но как бы мне хотелось просто вернуться домой, пойти на работу, найти там какого-нибудь скучного мужчину и прожить с ним остаток своих скучных дней. Не портя при этом жизнь Роксару.

Кот молчал, чуть склонив голову на бок и не мешая мне выговариваться.

— Я бы, наконец, сбросила с себя все эти тяжелые платья, — продолжала тихо. — Надела какое-нибудь блестящее мини и усвистала на очередной корпоратив. Соблазнять коллег. Может, после бутылки-другой Moet Chandon забыла бы обо всем, что здесь произошло. Танцевала бы так, как будто ничего не случилось. Целовалась так, словно знать не знала никакого короля. И не было бы этого отвратительного чувства в груди, словно кто-то ломает твои кости.

И внезапно Жак сказал:

— Ну, возможно, совсем скоро так оно и будет. Вернешься в свой мир и постараешься забыть обо всем. Если получится. Но лучше ответь мне на такой вопрос. А ты никогда не представляла, что останешься здесь?

Я удивленно посмотрела на кота. Внутри что-то перевернулось. А Жак тем временем продолжал:

— Мне кажется, тут гораздо интереснее. Разве тебе никогда не хотелось превратиться в настоящую королеву? В этом качестве ты могла бы задать новую моду. Все придворные дамы носили бы только то, что ты скажешь. И были бы каблуки и юбки. И наряды в пайетку. Кроме того, разве ты ни разу не мечтала стать женой Роксара? На всю жизнь?