Сердце снежного короля

Но, стоило пройти последнюю ступеньку и поднять голову, как я обнаружила его. Широкие плечи виднелись над спинкой темно-вишневого дивана. Белые, как северная метель, волосы струились по кожаным наплечникам. Чеканный профиль слегка подсвечивался золотистым огнем камина, вызывая во мне легкую дрожь.

— Добрый вечер, ваше величество, — проговорила я заплетающимся языком.

Король повернул голову и улыбнулся.

Сразу стало теплее. Будто не выла за огромными вратами вьюга. Будто я не продрогла, спускаясь в одном платье по каменным ступеням замка.

— Добрый, шели Марильяна, — проговорил король, поднимаясь с дивана, чтобы поприветствовать меня.

Простой этикет. Но было неожиданно приятно понимать: ради того, чтобы тебя встретить, встает сам король.

В этот момент я едва не забыла все, к чему так долго готовилась. А все дело в том, что настало время вводить в бой четвертый пункт моего охмурительного списка. А именно: правило близости. Согласно этому правилу, мужчина должен понять, что вы не просто обворожительная и интересная мадам, но у вас с ним еще и много общего. Это даже не обязательно должны быть совместные интересы. Хотя, конечно, желательно. Но во время правила близости, во что бы то ни стало, вы должны стать «ближе».

Я выпрямила спину, улыбнувшись. Не забывая все прошлые пункты списка, мягко качая бедрами двинулась вперед. И Роксар вдруг протянул ко мне руку.

— Присядете? — спросил он.

Тут же вложила пальцы в его ладонь.

Теплую. Почти горячую.

Зрительный контакт. И мысленная фраза, которую теперь произносить до ужаса легко. Слишком опасно легко: «Я люблю тебя».

Мысль обязательно отразится в глазах. Мужчины любят, когда к ним неравнодушны.

Наши руки соприкоснулись. От кончиков пальцев по всему телу ударил ток. Защипало кожу, мурашки пробежали по спине.

— С удовольствием, — проговорила я. Хотелось, чтобы звучало уверенно, но голос дрогнул.

Роксар улыбнулся.

— Чудный вечер сегодня, — проговорил он, присаживаясь рядом со мной.

Наши бедра соприкоснулись, и это неожиданно начало лишать меня всяческого самообладания. Я с трудом переводила взгляд с его ног на свои сцепленные в замок кисти. С его спокойно улыбающегося лица — в пол, украшенный мозаикой.

— Что привело вас сюда? — продолжал беседу король.

Глубокий вздох вырвался из груди. Что ж, пора брать быка за рога.

— Честно говоря, я искала вас.

— Правда? — удивился мужчина. Мне же почудилась в его улыбке ирония. Словно он заранее знал, что так и будет. Что я приду сюда.

Но с чего бы?

— Правда, — кивнула я и едва не дернулась, когда он завел руку мне за спину и положил на спинку дивана. — Хотела предложить вам прогуляться.

— В такую погоду? — ещё сильнее удивился король и улыбнулся шире.

Как назло на улице в этот момент особенно сильно завыла пурга.

Я покраснела.

— Да, похоже, это была не очень хорошая идея…

Руки безудержно мяли подол платья, словно я не взрослая женщина, а сопливая школьница.

В этот момент Роксар вдруг склонил голову на бок и тыльной стороной руки, что лежала на спинке дивана, вдруг погладил меня по щеке.

Я замерла, не в силах вздохнуть.

А мужчина провел костяшками пальцев по коже, чуть склонив голову, наблюдая за моей реакцией и ласково улыбаясь. Спокойно и тепло. Почти успокаивающе. Я бы, наверное, расслабилась от этих движений, если бы даже малейшее касание его не вызывало во мне настоящую бурю.

— Если хотите, я могу показать вам место, где погода не помешает прогулке, — мурлыкающим голосом сказал мужчина.

Сердце норовило выскочить из груди.

— А мы успеем возвратиться обратно к полуночи? — спросила я, прикусив губу от досады.

Роксар приподнял бровь, почти усмехаясь.

— Ваш кот еще не выздоровел?

— Увы!

— Так и быть, я постараюсь вернуть вас вовремя, — снисходительно улыбнулся он уголками губ.

— Ой, умеете вы уговаривать, ваше величество, — весело махнула рукой я.

Через мгновение король поднялся, подал мне руку и повел через один из коридоров замка вниз по лестнице.

— Я здесь никогда не была, — проговорила тихо, когда вокруг начали сами собой зажигаться холодные, синие огни в настенных лампадах. В то же время с потолка посыпались редкие серебристые снежинки, еще сильнее наполняя коридор волшебством. И я чувствовала, что эта магия исходит от короля.

— Не удивительно, — протянул он, глядя вперед. — Этим коридором пользуются довольно редко. Он ведет к святилищу Чарис через подземелье троллей.

— Троллей? — выдохнула я.

— Да, — кивнул Роксар и вдруг взял меня под руку.

На мой молчаливый взгляд он ответил:

— Здесь лучше идти рядом, поверьте мне.

А я была готова поверить во все, что угодно, лишь бы он вот так держал меня. Лишь бы чувствовать тепло его тела, ощущать прикосновение тугих мышц под одеждой.