Сердце снежного короля

— Вам эта животинка будет только мешать, — продолжал лебезить Тангиаш. — Позвольте, все же он жил у моей племянницы, значит мне и нести это ярмо, пока она не поправится…

— Оставь, Тангиаш, — бросил король, не глядя, продолжая чесать меня за ухом. — Я знаю, что Марильяна не была твоей племянницей.

Колдун на мгновение побледнел, но на зависть быстро взял себя в руки.

— Правда?

Роксар кивнул.

— Она не успела рассказать о своих родителях. В тот раз тоже случился обморок. Но Мари быстро пришла в себя, и я не обратил внимание… Проклятье. Я идиот…

Король уронил голову на руки, закрывая глаза.

Сердце сжалось. Хотелось обнять его, успокоить. Забрать его боль. Он не должен был вот так переживать обо мне. У него вся жизнь впереди. Это я теперь всего лишь кот. Мне можно и пострадать.

— Нужно было ещё в тот день обратиться к целителям, — продолжал король таким тоном, словно это он был виноват в моем состоянии, а не мерзкий старикашка в трёх шагах от него.

Это ужасно злило.

Я бросила на колдуна злой жёлтый взгляд, расстраиваясь, что не могу испепелить его только одной силой своей ярости.

— Вы не могли знать, ваше величество, — с поклоном проговорил колдун, не сводя с меня глаз. Подливая яду в мое дурное настроение. — Не корите себя, чему быть, того не миновать.

Кажется, я снова зашипела.

— Тише-тише, — монотонно поглаживал меня Роксар, задумчиво смотря в одну точку. — Не расстраивайся. Я знаю, что поступил глупо.

— Ваше величество, — скорбно протянул хитрый старик, — если бы мы могли предугадать последствия наших поступков…

Нет, это уже ни в какие ворота!..

— Вам нужно успокоиться, — продолжал колдун, — позвольте, я возьму животное.

И протянул вновь ко мне свои потные ручонки.

В этот раз терпеть не было мочи. Я зашипела, из лап полезло кошачье оружие. Пушистое тело само приняло охотничью позу, и через мгновение я прыгнула, целясь острыми иглами когтей в морщинистое лицо.

Удивительно ощущение полета всколыхнуло шерсть. Адреналин ударил в голову. Я уже чувствовала под своими лапами гаденькое лицо колдуна, мысленно наслаждаясь криками засранца. Все же кошачья ловкость сродни колдовству. Сейчас в теле Жака я свободно могла прыгнуть на высоту полтора — два метра, и мне это не стоило никаких усилий. И не нужно было заниматься всю жизнь спортом. Родился — и уже спортсмен. Это все равно как если бы человек подпрыгнул вверх на высоту, в пять раз превышающую его рост.

Но, увы, сегодня мне это не помогло. Уже в полете я поняла, что ответ колдуна был пугающе быстрым. Он сделал шаг назад, и словно в замедленной съемке я увидела смертоносную магию, срывающуюся с его пальцев.

Синяя изморозь начала обволакивать сам воздух вокруг. Мое движение сперва замедлилось, а затем и вовсе остановилось. Я снова оказалась заключена в магический лед.

Только на этот раз все было гораздо хуже. Тангиаш на этом не остановился.

Время превратилось в тягучую карамель. Думаю, это тоже привилегия кошачьего рода, позволяющая им реагировать на все мгновенно.

Колдун занес другую руку, словно для удара, и в центре старческой ладони зажглась синяя молния. Я поняла, что Тангиаш вот-вот разрушит мою ледяную тюрьму и убьет меня.

Раздался страшный грохот, словно вокруг меня разверзлась настоящая гроза. Я зажмурила глаза, понимая, что это конец. Но ничего не происходило. А, когда вновь приподняла веки, не веря, что боль так и не пришла, сердце забилось оглушающе быстро.

— Что происходит, Тангиаш? — спокойно проговорил король, сжав губы и склонив голову на бок.

Король оказался рядом и в последний момент остановил руку колдуна. Сейчас голос его величества звучал ровно и безэмоционально. Но я чувствовала в нем морозный холод, который не мог не радовать.

Роксар был зол.

Тишина накрыла помещение на несколько секунд. С потолка полетели одинокие серебристые снежинки.

В следующий миг со всех сторон комнаты вспыхнуло топазово-голубое пламя. Оно облизывало мебель, укрывало пол своим горячим ковром, не портя при этом ничего вокруг. Но я чувствовала, как зажглись испугом серые глаза колдуна. И не даром. Ведь даже сквозь лед я чувствовала жар магии Роксара.

Голубой огонь резко взметнулся к потолку, и моя холодная тюрьма растаяла, превратившись в воду. Я упала на четыре лапы и скрылась между ног короля, продолжая шипеть на колдуна.

— Ты пытался убить кота? — приподнял бровь король, щелкнув пальцами. И все колдовство мигом исчезло.

Тангиаш нервно улыбнулся.

— Это случайно, мой король, — проговорил он, пытаясь вернуть себе уверенность в голос. — Я испугался, и все вышло само собой.

— Ты испугался кота настолько, что хотел разорвать его молнией пятого уровня? — продолжал Роксар, вдруг сложив руки на груди.

Тангиаш сильнее растянул губы.

— Бывает, ваше величество. Руки сами действуют, пока голова не успела обдумать…

Он пожал плечами и развел руки в стороны.

Король продолжал странно смотреть на старика. И в этот момент я больше всего на свете хотела, чтобы он, наконец, заподозрил плешивого пня хоть в чем-нибудь.

Роксар наклонился и медленно взял меня на руки. Ну, хоть это было приятно.