Сердце Солнца

– Мы не будем вмешиваться в миссию, –продолжила Мира Колес, – и будем находиться под вашим командованием. Если кто-то из нас будет мешать, применяйте те же санкции, что к любому члену экипажа, – она едва не улыбнулась, но сдержалась. – Но заверяю, что мы не станем помехой.

– Хорошо, –сказал Кирк. – вы можете подняться на борт "Энтерпрайза". Мы покинем орбиту в 0700 по вашему времени, так что приготовьтесь к подъему на корабль в 0600.

Мира Колес кивнула. – Спасибо, Джеймс – и за это, и за ваши действия здесь.

Кирк внутренне вздохнул. По крайней мере, его и его команду в конце концов поблагодарили.

– Тогда я даю вам первый приказ. Я знаю, что ваш народ презирает титулы, но я должен настаивать, чтобы на борту вы следовали формальному протоколу Звездного Флота. Так будет проще для всех нас.

– Конечно –капитан, – быстро ответил Варрен.

– Лейтенант Ухура и энсин Тейквит останутся с вами до момента отправления, и ответят на любые ваши вопросы. –Он вытащил коммуникатор. – Транспортаторная, поднять на борт меня и мистера Спока.

Вестибюль опустел. Кайл улыбнулся из-за транспортаторной консоли.

– Добро пожаловать на борт, капитан.

– Приготовьтесь поднять Ухуру, Тейквит и двоих тиртасианских наблюдателей через четыре часа, –приказал Кирк, спускаясь с платформу транспортатора.

– Капитан, –сказал Спок, догнав Кирка, – Полагаю, вы мудро поступили, избегнув конфронтации с тиртасианскими лидерами. Тем не менее, присутствие наших двух гостей совершенно очевидно будет излишним.

– Я знаю, Спок. Но это стратегически разумно. И кто знает, может, они все же окажутся полезными.

– Полезными, возможно, их культура базируется на конструктивной деятельности, но тем не менее излишними, потому что любое ваше задание смогут выполнить и члены экипажа. И их гордость –мне кажется, вы восхищаетесь ей?

– Наверное, да. Это отчасти компенсирует их недостатки.

– Восхищения едва ли достаточно, чтобы поднять Миру Колес и Уэсли Варена на борт.

Кирк устало потер глаза. Хорошо, что Спок нечасто обсуждал его решения. Даже вулканцы не обладали его упорством.

– Если бы я не согласился взять их на корабль, Мира Колес и ее коллеги могли бы послать протест в Совет Федерации, –терпеливо ответил Кирк. – Возможно, Совет и Звездный Флот и приняли бы мою сторону, но они бы точно устроили мне выволочку за то, что я ничего не делаю, чтобы поспособствовать ослаблению напряжения на этой планете, особенно когда значительная часть населения желает выйти из состава Федерации. А если Мира как-то убедит их поддержать ее, нам в любом случае придется взять их на борт. Куда проще самим позволить им это и сообщить Звездному Флоту о моем решении. Если они создадут нам проблемы, то будут просто посажены под домашний арест до конца миссии. В крайнем случае, мы сможем отправить их обратно на шаттле.

– И в таком случае никто не будет протестовать, –сказал Спок. – Ваша логика безупречна, капитан.

Кирк выдавил слабую улыбку. После беседы с тиртасианцами было приятно получить комплимент, пусть даже в вулканском варианте.

– Тем не менее, мы должны учесть возможность, что все это часть спланированной провокации.

Кирк вздохнул. Вот тебе и комплимент.

– Посмотрим, –сказал он, и они вошли в турболифт.

Хикару Зулу подвел "Энтерпрайз" поближе к таинственному планетоиду, и откинулся на спинку кресла. Звездолет следовал параллельным объекту курсом, неуклонно приближаясь к солнцу. Сидящий справа от Зулу Кевин Райли внимательно изучал главный экран.

Зулу тоже поднял глаза. На первый взгляд объект казался простым астероидом, но необычно симметричной формы; большинство астероидов были похоже на помятые серые помидоры.

– Лейтенант Ухура, –раздался голос капитана Кирка позади него, – откройте все входящие частоты.

– Выполняю, капитан, –отозвалась та.

Живые существа, обнаруженные при сканировании корабля еще при сближении, все еще или не желали ответить, или же по каким-то причинам еще не поймали сигналов "Энтерпрайза". Второй вариант на этой дистанции был маловероятен, подумал Зулу: конечно, они уже знают о нашем присутствии. Или они сознательно не отвечают?

– Рассчитываю курс объекта, –проговорил Райли. – Странно, капитан. Судя по расчетам, объект применил корректировку курса, которая неминуемо приведет к столкновению с солнцем.

– Вы уверены, лейтенант? –спросил Кирк.

– Мы поддерживаем параллельный курс; да, я уверен.

– Никаких догадок, какие жизненные формы могут быть внутри? –спросил Кирк.

– Отрицательно, –ответил Спок со своей станции. – В памяти компьютера нет ничего похоже на те показания, что мы получили при сенсорном сканировании.

– С помощью чего он движется? –спросил Кирк.

– Неизвестно, –ответил Зулу. – Но похоже, что эта какая-то полевая система.

– А источник энергии?

– Я не могу засечь его, –ответил Зулу, – так что он, наверное, окружен силовыми полями. Но это только предположение, потому что никаких силовых полей сенсоры тоже не засекают.

– Странно, –снова пробормотал Райли.