Сердце стального дракона. Лекарь поневоле (СИ)

— Именно. И там написано, — он декларирует: — Несчастье одной попаданки принесёт счастье всему Мортланду.

Секунду я пытаюсь осмыслить услышанное. Несчастье попаданки принесёт счастье. Так... Неужели поэтому меня тут все обливали презрением?! Я что угодно предполагала, но точно не такое!

— Нелепое какое-то предсказание! — возмущаюсь я вслух.

— Да, — хмыкает Лекс, — особенно потому, что нашлось немало дураков, которые решили, что попаданок надо сделать очень несчастными. Чем больше их мучить, тем скорее наступит счастье. А все, кто поступают иначе, счастье это отодвигают.

— Это ужасно несправедливо!

— Такова жизнь. Но именно по этой причине попаданок всячески изводят. При входе в любой крупный город ставят метку попаданки, которую потом уж ничем не скроешь, — он вдруг наклоняется и касается пальцем моего виска. — Вот тут. Звезда.

— Угу... — я невольно отодвигаюсь, уходя от прикосновения. Тут же вспоминаю, что я пахну сеном, да переодеться не успела. Почему-то становится стыдно.

Лекс закидывает ногу на ногу. 

— Потому я и пытался отговорить тебя от входа в город, — сообщает он. — В деревне ты бы могла спокойно устроиться. Приспособилась бы и притворялась бы местной сколько угодно. Но нет, ты захотела испытать удачу.

— Запас её быстро закончился, — бормочу.

— Неудивительно, — разводит руками Лекс. — А теперь, закрой глаза.

— Зачем закрывать? — спрашиваю, и тут мир начинает крутиться, распадаясь на осколки. Тошнота тут же подкатывает к горлу. Я испуганно зажмуриваюсь.

— Мы только что прошли через портал, первый раз это всегда неприятно, — говорит Лекс через пару секунд. Мы почти на месте. 

Я моргаю, перед глазами круги, но вскоре они проходят, и я могу выглянуть в окно.

Там совсем другой пейзаж, города нет в помине! А потом карета поворачивает, и я забываю, как дышать. 

Передо мной открывается вид на замок — огромный и белоснежный, невозможно поверить, что нечто настолько прекрасное могли создать люди. Скорее уж боги! От замка исходит мощная магия… та самая, которую я уже однажды чувствовала. 

Магия стального дракона.

Глава 10

Сейчас магия, что разлита вокруг, похожа на спокойные волны, тихий бриз. Но я не сомневаюсь, что в любой момент может разыграться шторм, который поглотит всех и каждого, кто находится поблизости.

Неужели, кто-то способен обладать настолько чудовищной силой? Драконы поистине невероятны!

Когда мы подъезжаем ближе, я вдруг замечаю в некотором отдалении ещё один замок. Он отличается от первого как день и ночь. Чёрный, жуткий, его стены словно поглощают свет, он похож на огромную обуглившуюся деревяшку, острыми щепками торчащую в небо. Его окружает густой лес, но листва на деревьях тёмно-красная, точно кровь, туман стелется плотным покрывалом.

Я вдруг вспоминаю слова Войта, будто у Стального дракона есть жуткий замок, из которого ночами доносятся крики жертв. И что вокруг растёт гнилой лес, где бродят монстры.

Войт не врал насчёт замка… Что, если и остальное — чистая правда? Что, если я зря радуюсь встрече с драконом?

Чем дольше смотрю на острые пики башен, тем сильнее меня охватывает дрожь. Ящерка тыкается мордочкой в шею, словно разделяя моё беспокойство.

Я вдруг замечаю, что чёрный и белый замок соединяет каменный мост. Стоя на высоких опорах, он змеёй тянется над лесом. Вдоль бортов установлены прозрачные колбы магиобатов.

— Лекс, а скажите, почему здесь рядом сразу два замка? — осторожно спрашиваю я.

— Белый — это общая территория, — охотно отвечает Лекс. — Официальная резиденция. В нём кипит вся работа, проводятся балы и дипломатические встречи. Чёрный замок — это личные покои Стального. Туда людям хода нет, да никто и не сунется по доброй воле.

— Да уж, понимаю почему… — бормочу я. — Слышала забавную байку, словно из него по ночам слышны крики. 

— Это не байка, — сухо говорит Лекс. — Но лучше поменьше об этом болтай.

— Вас это совсем не тревожит? — удивляюсь я. 

— Безопасность стального края — это всё, что меня волнует. Пока барьеры на границе прочные, как закалённая сталь, я сплю спокойно.

Я поджимаю губы. Мне всё меньше нравится мир, в который я попала. Дракон тут, похоже, настоящий тиран! Держит всех в страхе, а ему и возразить не могут.

“Не падай раньше выстрела, может, всё не так уж плохо, — уговариваю я себя. — Может, эти “личные покои” на самом деле дом для утех, и крики там не из-за страданий вовсе!”

Наша карета въезжает в ворота белого замка и останавливается у парадного входа. Едва мы с Лексом покидаем кабину, как к нам уже подходят слуги во главе с высоким мужчиной в белой рубашке и чёрных брюках.

Он низко кланяется Лексу, меня осматривает с осторожным любопытством. Видимо, уже знает о моей судьбе.

— Как к вам обращаться, милая леди? — спрашивает он с вежливой улыбкой.

— Алиса… — говорю, невольно смущаясь. Я уже и забыла, что такое вежливость.