Сердце стального дракона. Лекарь поневоле (СИ)

— Да, — кивает Ирма и понижает голос. — Стальной властитель необходим Мортланду как воздух, но никто не обманывается о его сути. Он пугает… разве нет? Вокруг Его Светлости такая плотная и нестабильная магия... Он может убить одним пальцем!

— Но зачем же вы тут работаете, если так боитесь?

— Нам хорошо платят за риск. А наши семьи обеспечивают огромными пожизненными выплатами, — без стеснения сообщает Ирма. — Ведь каждый день мы подвергаемся опасности.

— Какой? — уточняю я на всякий случай. 

— Лишиться жизни, конечно! Вы видели глаза Стального? Они совсем непохожи на глаза других драконов… Жуткие, даже уродливые! Я однажды взглянула и упала в обморок. Они жизнь вытягивают!

— Ну нет, они вовсе не уродливые, — говорю в замешательстве, — скорее таинственно-пугающие...

Ирма смотрит на меня, как на душевнобольную. Я добавляю:

— И жизнь они точно не вытягивают. Из меня же не вытянули.

— Это пока! — заявляет служанка, а потом наклоняется к моему уху и шепчет. — Но вы сами не заметите, как потеряете душу! Все знают, что у Стального души нет, и он питается чужими… И вы ещё не слышали, какие отчаянные крики доносятся иной раз из чёрного замка. Замок далеко, но всё равно слышно. И земля дрожит, точно от боли! 

Служанка продолжает расписывать ужасы, а я всё больше погружаюсь в тревожные раздумья. Мне очевидно, что часть этих россказней полнейшая чепуха, но дыма без огня не бывает, верно? Должна ли я перестать смотреть стальному в глаза? Может, стоит попытаться сбежать, а не помогать ему? В конце концов, клятву Гиппократа я не давала...

Но с другой стороны, Шейн не производит впечатление маньяка. Слуги у него не запуганы, раз позволяют чесать языками, да и примеры жестокости они приводят сплошь из домыслов. 

Замок, глаза… и никаких рассказов о расправах и реках крови.

Неужели все думают о Стальном, как эта служанка? Как итог, общаются через страх, держат дистанцию... Позитива в жизнь Шейна это точно не добавляет. А может, он сам эти слухи и разводит?

— Ладно, я тебя поняла, — говорю, перебивая Ирму. — И всё-таки, Стальной сейчас в замке?

— Вряд ли. Я слышала, что утром Его Светлость ушёл порталом к северной границе. 

— Понятно… а что он там делает у северной границы?

— Наверное, проверяет защитный полог. С той стороны мёртвые земли, поэтому барьер быстро истончается.

"Сколько я ещё не знаю об этом мире", — думаю я, потирая переносицу.

Ирма косится на звёздочку на моём виске, бормочет:

— Точно, вы же не знаете про мёртвые земли… Хотите, расскажу?

— Да, мне было бы интересно.

Ирма напускает на себя таинственный вид.

— Многие тысячи лет назад, — говорит она, — весь наш мир был одним великим царством, а на месте мёртвых земель стояла столица Атлантариус, и правил там самый сильный дракон. Алмазный дракон по имени Атлант. Тогда не было судеб, — поднимает палец Ирма, — и каждый во всех мирах сам решал свою судьбу.

— И что же случилось? — любопытствую я.

— Атлант захотел своему роду могущества сравнимого с божественным, — заговорщицким тоном говорит служанка, — для этого он выкрал старшую дочь Святого Бога и заставил её возлежать с ним. Она понесла дитя. И сказал Атлант: "То будет мой сын, что станет новым богом"! Но услышал это Бог и добавил: "И станет он погибелью для тебя и твоего царства!" То была первая судьба! Когда родился ребёнок, она была выжжена на его коже. И случилось, как было предсказано. Атлантариус стёрло с лица земли, а после все дети мира стали рождаться с судьбами.

Ирма хочет рассказать что-то ещё, но тут снаружи раздаётся упругий хлопок, потом открывается входная дверь. Воздух наполняется густой магией, а на пороге появляется Стальной.

Ирма испуганно склоняется в глубоком поклоне. У входа маячат несколько охранников. Но я смотрю лишь на Шейна. 

Он одет в приталенный военный камзол, воротник рубашки застёгнут под горло, за плечами величественно развивается императорский красный плащ. Но что-то не так с лицом Шейна. Оно бледнее, чем было утром, вокруг глаз тёмные круги, в углах губ тени, и магия слишком тяжёлая, давит на плечи. 

Что с ним произошло всего за пару часов?

Меня окатывает нехорошее предчувствие, а ещё приходит мысль, что прямо сейчас Шейну ну совсем не захочется слышать про “позитивное мышление”. 

— Оставьте нас, — приказывает Шейн, и служанки торопливо выбегают из дома. Охранники захлопывают дверь. Мы с драконом остаёмся один на один.

Шейн проходится по комнате. Он двигается плавно, но я замечаю странную ломоту в его движениях. 

— Что случилось? — спрашиваю встревоженно.

Шейн ухмыляется и резко говорит:

— У тебя уже есть предложение насчёт… язвы?

— Да, — бормочу. 

— Хорошо, — морщится дракон, а потом тяжело опускается на кресло, смотрит неподвижным мёртвым взглядом, говорит: — Приступай. И лучше бы это сработало.

Глава 16

Я поднимаюсь с дивана, нас с драконом разделяет несколько шагов. Напряжение в воздухе можно почувствовать кожей. Тёмный взгляд Шейна давит, а мне внезапно вспоминаются слова служанки о том, что стальной питается чужими душами.