Сердце стального дракона. Лекарь поневоле (СИ)

— Да. Поверьте, уже многие в курсе. Не удивлюсь, если о вас успели в газетах написать. Как думаете, что вас ждёт?

— М-м, я надеюсь вернуться домой, — говорю честно.

Мужчина хмыкает и переставляет свой стул поближе. Наклоняется так, словно хочет поведать тайну:

— Драконы — невероятные собственники, — шепчет Рузан. — И уважают только силу. Вы правда думаете, что вас отпустят?

— Моя судьба — это кот в мешке, — говорю я. — Неизвестно как она исполнится, и что это за сила бога. Не факт, что кто-то захочет рисковать.

— Вы плохо знаете драконов, Алиса. Хотите совет?

— Даже не знаю, — бормочу. Мне вдруг становится ужасно неуютно. От этих холодных слов, от горящих глаз. Хочется отодвинуться подальше.

— Я всё же его дам, — шепчет Рузан, обдавая дыханием мою щёку. — В вашей судьбе есть условие, не выполнив которое, вы умрёте. Оно про любовь, верно?

— Да...

— Единственный выход для вас — влюбиться. И влюбить в себя.

— Влюбить? Кого? — бормочу потерянно.

— Дракона, ясное дело. Того, кто станет вашим мужем.

— Я не планирую выходить замуж за дракона!

— Но это случится. И очень скоро... Вас не спросят, и домой не отпустят. Вы ходячая бомба, Алиса, и тот, кто вас присвоит, получит силу над многими. И вы… вы просто должны позаботиться о себе, понимаете?

Смотритель наклоняется совсем близко, заглядывает в глаза. А у меня пересыхает в горле. Я резко поднимаюсь.

— Спасибо за совет, но я уж как-нибудь сама разберусь.

— Как скажете, — успокаивающе улыбается Рузан. — Но знаете, ещё вы можете сбежать. О, вы ведь думали о побеге, правда? Если бы не этот ошейник… 

— К чему вы клоните?

— Дайте вашу руку, — тихо говорит Рузан.

В груди у меня скребётся тревога. Невольно я тянусь к шее, пробегаюсь пальцами по гладкому металлу кольца. Смотритель прав, конечно, я думала о побеге… И о том, что Шейн может не исполнить обещание. Но разве слова Рузана — это не измена? Стальной ему голову оторвёт, если узнает! И мне заодно.

“Надо выслушать предложение, а уж потом решать”, — думаю я и всё-таки протягиваю вперёд руку.

Рузан осторожно берёт её, переворачивает ладонью вверх и кладёт на неё что-то маленькое и холодное… Это булавка. Обыкновенная булавка с замочком, какую можно прицепить к одежде.

— Что это? — спрашиваю я.

— Подарок, — отвечает Рузан. — Меня просили вам передать. 

— Кто?

— Союзник. Честно говоря, я сомневался, стоит ли выполнять его просьбу, но вы мне понравились. Я хочу вам помочь. 

— Всё это очень подозрительно, Рузан, — говорю я. — Зачем вам это?

— Понимаю ваше недоверие, леди. Но я лишь хочу мира. Как и все. А мир — это стабильность. Что случится, если один из драконов получит силу бога? Разразится война? Или наш континент сгорит в магическом безумии? Никому это не пережить.

— Это какая-то ерунда... Я всё сделаю, чтобы моя судьба не исполнилась! Но всё-таки... почему вы решили, что сила Бога сведёт дракона с ума?

Смотритель качает головой.

— Ваша судьба завязана на любовь, — шепчет он, — думаете просто так?

— А разве в этом есть скрытый смысл?

— Я прочитал много книг, Алиса и могу предположить, что сила, которую вы подарите мужу, может иметь разный окрас. Если вы будете полны любви, то и сила будет светлой. В другом случае она окажется тёмной и злой. Тогда, тот, кто примет подарок вашей судьбы, попросту сойдёт с ума, и вы первая сгорите в пожаре безумия. Именно об этом ваша судьба. Без взаимных чувств вы умрёте... Вот почему вы должны влюбиться и влюбить, либо бежать. Иначе погубите не только себя, но всех нас.

У меня звенят нервы, а к горлу подкатывает ком. Я не знаю, правду ли говорит Рузан, но он, похоже, верит в свои слова.

— И как же мне поможет булавка? — бормочу.

Голос мужчины падает ниже шёпота:

— Это не просто какая-то булавка, это артефакт. Если уколоть остриём Стального Дракона, то ваш ошейник спадёт. Вы будете свободны... Но сами понимаете, момент следует подобрать с умом.

Всё это очень странно, очень размыто. Моё сердце испуганно бьётся о рёбра, я чувствую себя так, словно стала центром дворцовых интриг. Союзник — это кто? Янтарный? Это и есть его весточка? Я чувствую, что не должна принимать странный подарок. Слова Рузана могут оказаться ложью, а булавка — ловушкой. Если стальной меня с ней поймает, то нашему договору конец! Слишком опасно.

Я сжимаю кулак, мотаю головой, говорю:

— Нет, не могу. Заберите, пожалуйста.

— Вам необязательно ею пользоваться, Алиса. Пусть это будет ваш запасной путь. 

Смотритель накрывает мою руку своей, светлый глаза мерцают, точно звёзды. 

“Брать булавку, или не брать… — колотится в уме.  — Это точно ловушка!” — шепчет паника. Я собираюсь снова отказаться, как вдруг по библиотеке проходится низкий гул.

Смотритель отшатывается, по его лицу пробегает судорога страха.

А потом дверь распахивается, и в библиотеку заходит Шейн. Красный плащ развивается за его плечами как кровавое знамя. Магиобаты вспыхивают, словно в них плеснули бензина.

Дракон окидывает помещение тёмным взглядом, останавливается на мне. Говорит своим низким, рычащим голосом:

— Алиса.

Меня пробирает дрожь. Кровь отливает от щёк.

— Да, — шепчу онемевшими губами.