Сердце стального дракона. Лекарь поневоле (СИ)

К алому небу взметается вихрь, и дракон начинает стремительно уменьшаться. Мощь огромного, пугающего силой существа, умещается в человеческое тело. Шейн выпрямляется, ведёт широкими плечами, поправляет смоляные волосы. Его лицо — ледяная маска надменности. За спиной, точно знамя войны, развивается красный плащ. 

Во все стороны от дракона расходится магия. Невольно прислушиваюсь к ней… и мне совершенно не нравится то, что я чувствую. 

Раньше магия Шейна всегда ощущалась как сплошной направленный поток — густой и плотный как смола. Но сейчас… сейчас я чувствую энергию как рваную пульсацию, разрозненные капли, разбегающиеся в стороны.

Кошусь на Виолу.

— Не такой и сильный этот ваш стальной монстр, — шепчет женщина, заметив мой взгляд. — Мёртвые земли усмирили даже его.

— Усмирили? — шепчу.

— Да, ты же и сама чувствуешь. Здесь колдовать сложно, даже мелкое заклинание требует в сотни раз больше концентрации и энергии. Думаю, этот ползучий гад потратил все силы, пока летел сюда. Жаль не рухнул.

Голос Виолы звучит до того озлобленно, что меня передёргивает.

Шейн тем временем идёт к нам, его лицо — маска надменности и холода. “Ну ещё бы… — с дрожью думаю я. — Он, должно быть, зол, устроит мне выволочку! Из-за меня ему пришлось тащиться на мёртвые земли, слушать требования местных дикарей… Надеюсь, он не думает, что я хотела так хитро сбежать?“

Шейн обводит присутствующих тяжёлым взглядом, останавливает глаза на мне. Я чувствую, что он цепко осматривает меня с ног до головы. Мы встречаемся взглядами. 

Я сглатываю вставший в горле ком, а дракон хмурится, сжимает губы в линию. На секунду в глазах Шейна мне мерещится тревога, но потом его лицо расслабляется. Стальной вновь натягивает маску самодовольного, уверенного в себе дракона, которому ни до чего нет дела.

— Подожди! — кричит Берт, когда дракону остаётся до нас всего десять шагов. — Ближе не подходи!

— Иначе что? — спрашивает Шейн и делает вперёд ещё два уверенных шага. 

— Мы… — голос Берта вздрагивает, но потом крепнет. — Мы спасли жизнь этой девушке. Сохранили её для тебя!

— Это было верным решением, — останавливаясь, щурит глаза Шейн. Голос его низкий, рокочущий, словно в его горле перекатываются камни. 

— Теперь мы хотим награду!

— Награду? 

Пару секунд дракон словно раздумывает. Похоже, он и правда ограничен в силах, иначе не стал бы вести переговоров… Я замечаю, как он перебирает пальцами, словно оценивая контроль магии, кидает на меня быстрый взгляд. Я чуть улыбаюсь, пытаясь показать, что у меня всё хорошо. 

— Я подумаю о награде, когда вы вернёте мою собственность, — говорит дракон. 

— Нет!

— Нет? — угроза проскакивает в голосе. Воздух начинает рвано потрескивать.

— Мы простые люди! — вмешивается Виола. — Мы просто хотим жить! Забери наши судьбы и получишь назад девушку.

— А если откажусь? — спрашивает дракон.

От этих слов меня вновь пробирает дрожь. Кинжал вздрагивает за спиной, царапая мне кожу. Шейн делает тягучий шаг, он не сводит с меня тёмных глаз.

— Стой, где стоишь! — испуганно визжит Виола.

— Или что?

— Или эта девушка умрёт! — кричит Берт.

Дракон вскидывает брови, ухмыляется:

— Тогда ничто не помешает мне убить вас.

— Ты здесь никто! Мы не в твоей власти. — храбрится Берт. — Это наши земли!

— Жаль, что на них будет некому жить, — ухмылка Шейна превращается в оскал. — Ведь если хоть волосок упадёт с головы этой девушки, вы все… каждый из вас умрёте самой страшной смертью, какую только можете вообразить.

— Ты слаб, демон Мортланда! — не выдерживает Виола. Я чувствую, что она на пределе, тяжело дышит, её трясёт от страха. Берт отступает к нам, шепчет на грани слышимости:

— Чёртов дракон! Он не собирается с нами меняться, просто тянет время! Пытается взять под контроль магию. Надо уходить...

Я замечаю, как они переглядываются, а потом Виола вдруг поднимает свободную руку и смотрит куда-то вправо. Там, за спиной Шейна в скалах мелькает металлический блеск. Гарпун!

Воздух вздрагивает. Раньше, чем успеваю подумать, я кричу:

— Справа!

Дальше всё происходит стремительно. 

По ушам бьёт щелчок, в воздухе раздаётся свист. Дракон отшатывается. Нечто напоминающее огромную стрелу пролетает совсем близко к его лицу, врезается в землю. В стороны брызжет каменная крошка. 

Адреналин ударяет в голову, я резко разворачиваюсь и отталкиваю от себя Виолу. Она отступает на два шага, а потом скалится, как подвальная крыса и кидается, занеся кинжал. 

— Алиса! Пригнись! — раздаётся громкий приказ, и прежде чем я успеваю среагировать, обод тянет меня к земле, да так резко, словно гирю подвесили к шее. Это спасает меня от удара Виолы, лезвие впустую разрезает воздух.

Порыв ветра отбрасывает женщину к палатке. Неподалёку, держась за живот, стонет Берт. Я и не заметила, когда его свалило с ног.