Сердце стального дракона. Лекарь поневоле

И тут, словно повинуясь мысленному приказу, сквозь странные символы я начинаю различать нормальные буквы, которые складываются в слова.

Это те же самые слова, что произнесла арка. Моя судьба…

Суть такова: мой муж получит силу Бога (непонятно какого и надолго ли), а я – смерть (вполне определённую, с агонией в комплекте), если любовь не будет взаимной.

Ужасные условия, как ни посмотри! Даже завидую тому землянину, что проходил арку передо мной. Уж лучше бы мне предсказали сломанную ногу, чем это…

Интересно, знает ли кто-то в Мортланде про мою судьбу? Или дальше таможни эта информация не идёт? Потому что я не собираюсь выходить замуж ни за кого, кроме моего Виктора. Тем более с такими условиями! Теперь я просто обязана к нему вернуться.

“Ладно, не стоит падать раньше выстрела! Тем более, самое страшное позади. Я прошла проверку магией, сбежала от женишков. Цель прежняя: найти дракона, забрать судьбу и вернуться домой”, – говорю я себе, с любопытством оглядываясь вокруг. Итак!

На первый взгляд, мир вполне обычный. На голубом небе светит солнце. Вдали виднеются деревенские домики, а вон сельская дорога, что ведёт к раскинувшемуся вдали городу. Наверняка там можно поспрашивать про драконов… и даже найти где переночевать. Может, в него-то Пиона и хотела меня отправить? Интересно, что случилось с порталом?

Мне вспоминается проверка магии. Арка светилась довольно сильно, значит, искра во мне есть и вполне себе яркая. Значит, я в какой-то мере маг?

Вытягиваю руку, пробую призвать файербол… Хмурюсь, сжимаю зубы, старательно щурюсь… и терплю фиаско.

– Ну и ладно, – бормочу, – не очень-то и надо. Я в этом мире всё равно ненадолго.

В любом случае, прежде чем идти в город, стоит привести себя хоть в какой-то порядок.

Отыскав неподалёку ручей, я отмываю от косметики лицо, распутываю и расправляю волосы, где это возможно – отмываю платье. Сдираю с него верхнюю пышную юбку, оставшись только в нижней атласной, которая прикрывает ноги до колен.

Из остатков ткани связываю узелок, в который убираю туфли и монетку. Ещё кусочком подвязываю волосы.

Ну вот! Теперь я не похожа на карикатуру к фильму "Сбежавшая невеста". Вполне себе милая девушка, пусть и босиком, зато в приятном белом летнем платье с кружевным верхом. Если у них тут есть попаданки, то мода должна быть более-менее похожей. Наверняка иномирянки продвигали в массы свободные нравы.

"А если нет, значит, вот я сейчас и займусь!" – хмыкаю я, как вдруг замечаю возле ручья знакомую ящерку.

Та сидит на камушке и, опустив голову, аккуратно пьёт водичку. На тонкой шее, как и прежде, сверкает золотой ошейник.

Присаживаюсь на корточки.

– Ага! Ты всё-таки прыгнула за мной в портал. А не ты ли виновата, что он сломался? – с прищуром спрашиваю я.

Ящерка настороженно поднимает голову.

– Надеюсь, ты не собираешься меня преследовать? Не удивлюсь, если шпионишь для своего хозяина.

Ящерка недоумённо наклоняет голову, а потом юркает в траву. И тут ушей касается скрип. Вскочив, я испуганно оборачиваюсь.

Оказывается, это скрипят колёса. По дороге в сторону города повозка, запряжённая… ничем! Деревянная, груженная мешками, на четырёх колёсах, без дыма… но катится сама. На ней сидит человек. Мужчина лет сорока, крепкий, в волосах и бороде серебрится ранняя седина. Одет в обычную рубаху и холщовые брюки.

Я бросаюсь наперерез, благо бежать недалеко.

– Уважаемый, добрый день! – приветствую, перекрыв повозке дорогу. – Будьте так добры, подвезите до города.

Мужчина осматривает меня с прищуром, потом сплёвывает на землю и констатирует:

– Не местная.

– Эм-м. Нет, но…

– Чем заплатишь? – мужчина мерит оценивающим взглядом. – О, в ушах что? Серёжки? Давай их, тогда подвезу.

Я хмурюсь. Золотые серёжки за час поездки – это слишком! Даже наши таксисты так не лютуют. Хотя для иностранцев цены ломят… а я как раз именно иностранка.

Жадность побеждает, и я бурчу:

– Сама дойду.

– Как хочешь, – хмыкает мужик, делает странный жест, словно встряхивает невидимые поводья, и колёса снова начинают крутиться.

Повозка издевательски бодро проезжает мимо. Мне остаётся только печально смотреть ей вслед и прикидывать, как быстро я раздеру о камни голые ступни, пока буду шагать к городу.

Но неожиданно что-то в воздухе меняется, он словно делается гуще, так, что дышать тяжело. Небо темнеет. Солнце загораживает огромный силуэт. Я испуганно прикрываю голову.

– Ох, – восклицает мужик. Останавливает повозку, торопливо спрыгивает на землю и на карачках заползает под днище. А гигантский силуэт тем временем летит по небу, расправив огромные, как паруса, крылья.

– Дракон… – ошарашенно выдыхаю я.

Размером он со взрослого кита, а может, ещё больше. Кожистые крылья покрывают костяные иглы. Чешуя отливает сталью. За драконом тянется шлейф темноты, и вскоре небо перетягивает тёмная дымка.

Поднимается ветер. Деревья раскачивает так, словно их сейчас вырвет с корнем.

– Прячься, дура! – кричит мужик из-под телеги и машет рукой. Я испуганно бегу к нему, но не тут-то было. Ветер такой сильный, что меня тащит в другую сторону, словно я попала в эпицентр урагана.