Сердце стальной ведьмы

– Тей, мы знакомы меньше недели. Встретились лишь в первый день зимних праздников. И с того момента всё словно специально пошло кувырком. Будто боги только и ждали нашей встречи, чтобы обрушить привычный нам обоим уклад.

– Но, может, именно так они хотели показать вам, что только вдвоём вы сможете изменить этот мир? – предположила я.

А сама вспомнила первую встречу с Эйвом. Ведь после неё моя жизнь тоже начала стремительно меняться. И я менялась вместе с ней. Скажи мне кто-то тогда, что всего через месяц я буду сидеть глубоко под землёй вместе с толпой магов и думать, как провернуть захват дворца, ни за что бы не поверила.

– А что у тебя с Эйвером? – отвлёк меня от раздумий голос Миры.

– Я восхищаюсь им, – призналась, легко улыбнувшись. – Никогда не встречала никого похожего. Он… лучший. Идеальный. Мы часто ругаемся, спорим, но он ни разу не сделал мне ничего плохого, наоборот, терпит мой характер, пытается показать, в чём я не права. А перед возвращением сюда мы вообще крупно повздорили. Думала, он в мою сторону больше не взглянет. Но лишь стоило оказаться в опасности, и Эйв просто забыл о наших разногласиях.

– Неужели ты влюбилась в мага? – поражённо проговорила Мира.

И я уже открыла рот, чтобы ответить категорическим «нет», но… просто не смогла произнести это слово. Растерянно посмотрела на свои руки, перевела взгляд на дверь, за которой сейчас работал Эйв, и по сердцу растеклось тепло, а душу заполнила нежность. Ох, кажется Миранда может оказаться права. Неужели я правда влюбилась в Эйвера Ходденса?

Мира только улыбнулась и вдруг накрыла мою руку своей.

– Ох, Тей, теперь мы просто обязаны победить, – сказала она. – Ведь только став настоящей королевой, я смогу продвинуть закон, разрешающий союзы между ведьмами и магами. И начать множество других реформ, которые приведут одарённых к равноправию.

Она говорила, а я растерянно смотрела на наши руки. Когда-то, когда мы ещё были подругами, то часто поддерживали друг друга вот таким простым жестом. Но сейчас между нами была настоящая пропасть. И то, что мы вот так просто поговорили, всё равно ничего не меняло.

Наверное, эти мысли отразились на моём лице, потому что Мира медленно отстранилась и понуро опустила голову.

– Все совершают ошибки, – вдруг сказала она, не поднимая взгляда. – И некоторые из них обходятся нам очень дорого.

– Мне казалось, ты не жалеешь о том, что тогда выбрала не меня, а свои амбиции, – ответила я холодным тоном.

– Жалею, Тейра, – призналась принцесса. И в этот момент у меня не возникло ни единого сомнения, что говорила искренне. – Жалею. Безумно. Ты была единственным моим близким человеком. Больше чем подругой. Даже больше, чем сестрой. Но меня с детства воспитывали так, что в первую очередь я должна думать о благополучии страны, просчитывать каждый свой шаг на десяток ходов вперёд и доверять лишь холодному расчёту, а не чувствам. И я пыталась придерживаться этих правил. Считала их верными для будущей правительницы. И лишь совсем недавно поняла, что есть ещё четвёртое правило. Самое важное.

– И какое же?

– Всегда стоять горой за тех, кто дорог. И это правило теперь для меня на первом месте, – она лишь теперь посмотрела мне в глаза. – Я очень сожалею, Тей. И прошу у тебя прощения. Знаю, что ты вряд ли сможешь забыть, что я сделала, но всё равно буду надеяться. И, возможно, однажды, мы сможем снова стать подругами.

Я ничего ей на это не ответила, хотя Мира, кажется, и не ждала. Спустя несколько минут молчания, она поднялась и отправилась к выходу из библиотеки. Не знаю, куда собиралась пойти дальше, но вид у неё был решительный.

После её ухода я снова попыталась вернуться к вычислению формулы, но на этот раз никак не получалось сосредоточиться. Мысли то и дело возвращались к разговору с Мирой. И к последнему вопросу. Смогла бы я её простить? Хотела бы вернуть нашу дружбу?

Увы, ответа у меня не было.

Глава 33

Эйвер

Когда я ночами засиживался в этой мастерской, мне многие говорили, что я занимаюсь глупостями. Да, иногда я делал здесь артефакты для членов сопротивления или выполнял нелегальные заказы. Но большую часть времени просто что-то мастерил. Зато теперь у меня имелось немало недоделок и заготовок, в том числе и самодельный ретранслятор.

Конструируя его, я даже не надеялся, что он когда-то заработает. Не хватало слишком много важных компонентов. Но теперь, благодаря путешествию в параллельный мир, они у меня появились. Осталось только разобрать привезённый оттуда магфон и правильно всё подключить.

С установкой пришлось провозиться пару часов. Но в итоге, она заработала, и теперь осталось самое сложное. Добраться до места трансляции, использовать накопители для усиления и запустить запись. Казалось бы, что тут трудного? Да, собственно, ничего. Если не считать, что нас разыскивает вся полиция столицы.