Сердце степи. Полёт над степью

- Хорошо. А то мне показалось, я видел Рикада сегодня на улице. Садись. Раз Тагата носит где-то, поможешь мне со сводом законов. Двигайся ближе. Это про кражу скота. Ул-тоо Уртум предлагает…

Кража скота была не самой желанной темой для обсуждения, но, по крайней мере, она отвлекала от всплывающих в памяти запавших глаз Кам. Через некоторое время ачте, перекочевавший из очередного заварника в нутро, уже ощутимо плескался, булькая, внутри, и, возвращаясь из уборной, Руан встретил улсум Туруд, которая казалась ещё более иссушенной, чем обычно. Он пропустил её вперёд в дверях приёмного зала. Аслэг поднял глаза и долго смотрел на улсум, потом кивнул и встал.

Он шёл молча, Руан шагал за ним, неловко размышляя, стоило ли следовать за Ул-хасом, который его не звал. Резная дверь с зайцами, птицами и рыбами открылась перед ними, и поток свежего воздуха из окна с размаху накинулся на Руана, оглушая свежестью после коридора, пропахшего благовониями. Он покосился на Аслэга и отвёл глаза.

- Я нашла это за занавеской, - сказала Туруд, показывая на полку. - Видимо, упала с подоконника.

Аслэг шагнул к полке и кончиками пальцев дотронулся до толстой кожаной обложки, потом так же кончиком пальца погладил большой перстень чернёного серебра с гладким камнем, внутри которого будто был дым, и опустил глаза на сундук, поверх которого лежал роскошный серый меховой плащ. Он сунул руку в карман. Руан вспомнил, как алое скользнуло из ладони Аслэга на белую постель, и сердце сжалось.

- Господин Аслэг, можно тебя на минуту, - сказал Тагат снаружи, и голос его был очень сдавленным. - Прошу.

Серый дым над серым халатом. Руан шагнул к комоду и открыл его ящики, потом приоткрыл сундуки, стоящие рядом. Вышивка загадочно мерцала на плотно расшитых серебром и цветной седой нарядах, уложенных стопками, а в одном из сундуков на дне лежали мелкие деревянные коробочки.

- Хорошо, - мрачно сказал Аслэг за приоткрытой дверью. - Я понял. Зови эным с лентой. Значит, такова судьба. Пойдём. Я сделаю это.

Он вернулся в комнату и ещё какое-то время постоял там, потом развернулся и решительно вышел. Руан не видел его лица, но чернота вокруг Ул-хаса была кромешной, непроницаемой… Беспросветной.

83. Кам.Совесть

Упитанное тело саврасой сияло, её шерсть цвета стен Улданмая была вычищена до блеска. Стойбище обезлюдело и затихло. Проезжая мимо некоторых шатров, Камайя придерживала лошадку и приветствовала сидящих у порога дедов, дада и молодых матерей, которые решили не ходить на праздник или просто остались смотреть за детьми.

- Досточтимая! - воскликнула одна из дада, пытаясь кланяться. - Благословение Тан Дан на мне сегодня! Я иголку уронила… Глаза у тебя большие, зоркие… Помоги найти, прошу. Внуки непослушные, все на праздник убежали! Прости за дерзость… Ноги не ходят!

Игла нашлась на полу, и не одна. Пальцы дада мелко дрожали, даже когда в них не было войлока или иглы, Камайя помогла ей сварить свежий оол.

- Ты без свиты? - удивилась дада, провожая её. - Я думала, сослепу показалось… И лошадка у тебя другая, госпожа… Здоровья её ногам. Тан Дан благословил Халедан такой Улхасум… Счастливые будут иглы! Сама Улхасум снизошла… Мать Даыл такое мне счастье подарила...

Причин задержаться было много, и Камайя понукнула саврасую, чтобы не стать жертвой гостеприимства в очередной ограде и не отвечать снова на вопросы о свите и лошади.

Ноол-хасэн не будет ждать вечно.

Большой кожаный мешок, притороченный сзади к седлу, мерно покачивался. Саврасая не спешила - она не умела спешить, зато шаг у неё был плавный, размеренный. Он баюкал, будто лодка на волнах тихого прозрачного озера, окружённого соснами, из её снов.

- Досточтимая! - окликнула её Вутай, удивлённо наблюдавшая из ограды. - Мать Даыл благословила меня… Что же это? Ты одна? Заходи, прошу, не побрезгуй!

Камайя тоскливо оглянулась и спешилась.

- Я ненадолго, - предупредила она, когда полог шатра закрылся за ней. - Просто, чтобы обычай не нарушать.

- Улхасум йетер ут мэ-э-эй! За-а-аходи! - крикнула Вутай, расплываясь в неожиданной улыбке. - Хэй, хэй!

Камайя закатила глаза. Шатёр оживал, перед ней на столе выстраивались блюдца с лакомствами, а напротив усаживались девушки, которые глядели на неё так подобострастно, что аж скулы сводило, и хотелось сказать что-нибудь неподобающее.

Обычай, безусловно, не был нарушен, четвёртая пиала оола медленно опустела. Камайя улыбнулась одной из девушек, новой дворцовой швее, искусной мастерице, и повернулась к Вутай, сидевшей по правую руку.

- Все готовы к работе?

- Все, досточтимая. Такая честь для нас… Ох, такая честь!

- Хасум, к тебе из дворца, - сказал снаружи мужской голос.

- Иду, иду! - откликнулась Вутай. - Что, милый?

Девушки шептались, потом замолчали. Снаружи было тихо, затем Вутай вошла в шатёр, откинув полог, и щёки её пылали, как у юной хасэ, которую внезапно поцеловал жених.

- Вести-то какие! - задыхаясь, проговорила Вутай. - Замужем… Нелха… Лентой, говорят… Законно… Счастье-то какое!