Сердце Сумерек

Только, кажется, одного взгляда будет мало, чтобы приструнить заразу. Ничего, вот сейчас разберусь с тестем – и подумаю о том, как прищучить сестренку. А вообще надо выяснить, в каком они родстве.

— Ты должен защищать своих людей, Граз’зт, - согласился Темнейший, а потом нехотя кивнул в мою сторону, - вот от нее. Мы все знаем, на что способна забытая аркана. Однажды эта зараза чуть было не уничтожила наш мир, и мы еще долго выколачивали отсюда кхистанджутов. Хвала Десяти, в тот раз мы смогли выстоять. Больше такого не будет. Ты взял в свой дом девчонку с кхистанджутской порчей, а теперь она разбрасывается арканой. Меньшее, что мы можем сделать: посадить ее в обсидиановые колодки и вызвать Опустошителей.

Опустошители. Опустошители… Слово вертелось у меня в голове, вызывая неясные образы. Память принцессы подсказывала, что Опустошители – привилегированная каста, что-то вроде местных божков. Данаани никогда не видела их вживую, но знала, что после «знакомства» с Опустошителями от человека остается только безмозглая оболочка. Похоже, эти ребята делают какой-то местный аналог нашей лоботомии. И судя по всему, свекор собирается отдать меня им на растерзание.

Черта лысого, как говорится.

— Нет, - твердо сказал Граз’зт, когда я собиралась высказать все, что думаю. – Моя жена не будет сидеть в колодках, и я не позволю ни Опустошителям, ни кому бы то ни было тронуть ее пальцем. Даже тебе, Темнейший. – Я заметила, как он мгновение замешкался, собираясь с духом для следующей реплики. – И прежде, чем ты начнешь мне угрожать, хочу напомнить, что вы – мои гости. Вы на моей земле. В окружении двух тысяч моих таранов. Любую попытку причинить вред моей жене я буду рассматривать, как личное оскорбление и буду реагировать соответственно.

В зале стало так тихо, что я слышала, как где-то под высоким потолком о чем-то шепчутся сквозняки. Я, конечно же, ничего не смыслю во всех этих переговорах и тому подобном, но зато увлекаюсь чтением исторической литературы. Происходящее очень напомнило открытую угрозу в адрес действующего правителя. И неважно, что слова принадлежат его сыну и возможному претенденту на трон, и произнесены вынуждено. В исторических летописях за такие дерзости рубили головы и варили в кипятке, да-да. А мне как-то совсем не хочется стать вдовой. И потеря головы точно не сделает Граз’зта краше.

«Ну, молодец, муженек. За защиту ты, пожалуй, заслуживаешь поцелуй, а вот за ненужную прямолинейность – садись, «двойка». Думай, Машка, думай очень-очень быстро, пока все они в шоке от услышанного».

И я придумала. Со мной такое часто случается: в самой критической ситуации могу за секунды собраться и такое вытворить, чего потом и вспомнить не получается. Помню, мой четырехлетний племянник окатил себе руку кипятком – тетка, молодец, оставила чай и побежала трепаться с кем-то по телефону. Так я за минуты оказала первую помощь орущему Петьке, вызвала «скорую», встретила врачей и как вышколенная гимназистка протараторила обо всем случившемся. Потом оказалось, что я все сделала правильно и после моего лечения Петьке «скорая» уже была не нужна. Правда, когда врачи уехали, я час выла в ванной, как белуга – выпускала стресс.

Вот примерно то же самое происходило и теперь.

— Мой отец вряд ли будет доволен, если взамен живой и здоровой дочери ему вернут безмозглую куклу, - стараясь выдержать холодный тон, напомнила я. – Мы с Граз’зтом стали невольными заложниками вашего желания прекратить многолетнюю вражду, и мы, вопреки внутренним и внешним противоречиям, покорились вашей воле. Вот только я оказалась заложницей среди недружелюбных крэсов и, знаете, мне все больше кажется, что меня подставляют на каждом шагу.

Пара слов – и публика, наконец, сосредоточилась на мне, хотя до этого все увлеченно наблюдали за перепалкой правителя и его непослушного сына.

— Думаю, такие вопросы нельзя решать сгоряча. – Пользуюсь тем, что никто не собирается меня перебивать, я все больше вживалась в роль. Принцесса я или нет, в конце концов?! – Можно сосредоточиться на том, что все мы видели… что-то? Забытая аркана была давным-давно, и никто из здесь присутствующих не видел ее собственными глазами, ведь так?

Граз’зт моргнул, давая понять, что я веду разговор в нужную сторону.

— Хочешь сказать, что я – лгунья? – вскипела Тир’за.

До чего же люблю смотреть, как такие вот «королевы местного разлива» громким кубарем падают со своих тронов. Просто вот наслаждение для глаз.

— Хочу сказать, что я была очень огорчена, когда в нашу с мужем спальню, наплевав на все приличия, вломились агрессивно настроенные женщины, которые угрожали мне побоями. Чтоб я стала шелковой - так, кажется, ты сказал? – Я с вопросительной улыбкой перевела взгляд на Хи’лу. – Или нет? Может, повторишь?

— Я своими глазами видела забытую аркану! – взвизгнула та.

— Уверена, что это была забытая аркана? Ты знаешь многих, кто владеет этим искусством? Разбираешься в тонкостях проявления?

— Нет, но…