Сердце Сумерек

Признаться, меч только выглядел небольшим, а по весу тяжелил ладонь. Мне хватило пары минут, чтобы понять –моим мышцам определенно предстоит получить ударную дозу нагрузки. Хотя было в этом всем нечто позитивное – всегда мечтала заниматься фехтованием!

— Просто попытайся отразить мой удар, - предложил Хадалис, расслабленно стоя на месте. Чтобы уравнять наши шансы он взял точно такой же меч, но, в отличие от меня, выглядел с ним как великан с зубочисткой.

И напал прежде, чем я успела даже подумать об обороне.

Само собой, у меня ничего не вышло и, если б свободной рукой Хадалис не помешал мне упасть, я бы героически грохнулась на пятую точку.

— Еще раз, - скомандовал он, отходя на пару шагов.

— Но я никогда раньше не…

Он не дал закончить и атаковал снова. Мне нечего было противопоставить его стремительности - и на этот раз он позволил мне упасть. Подал руку, чтобы помочь подняться, но я проигнорировала ее. Хадалис хмыкнул, снова отошел – и опять напал. И я снова полетела в песок.

— Не думай о том, как я собираюсь нападать – думай о том, как ты можешь защититься, - учил он.

Легко сказать – не думай. Если он просто не повторяется, каждый раз нападая так, что никак не угадать, в какую часть моего тела он целится.

Снова и снова, десять, двадцать, тридцать раз подряд, я просто падала или спотыкалась, но не делала ничего и близко похожего на парирование. Вскоре я вся промокла насквозь, хоть погода стояла прохладная,а с толстых снежных туч сыпалась редкая белая крупа.

— Я безнадежна, - запыхавшись, сказала я после того, как Хадалис пару минут изматывал меня, обходя так и эдак, осторожно постукивая плоской частью меча то по руке, то по бедру. – Ну, не могу же я быть идеальной во всем.

— Ты просто дерешься не тем оружием, - сказал кто-то за нашими с Хадалисом спинами.

Я повернулась и увидела Тана, который безучастно выбирал оружие на стойке.

— Убирайся, - предупредил его Хадалис и выступил вперед, прикрывая меня своим плечом.

Тан проигнорировал его слова. Не знаю, что за медицина тут у них, но на его лице практически не осталось следов вчерашнего «братского разговора по душам». Только синяк на правой скуле и припухшая синюшная спинка носа выдавали его недавнее знакомства с кулаками брата.

— Вот, - Он попытался подойти и протянуть мне пару кинжалов, но Хадалис ему помешал. Тан тяжело выдохнул. – Послушай, я не собираюсь причинять ей вред.

— А я собираюсь причинить вред тебе, - предупредил Хадалис.

— Осторожнее выбирай выражения, селунэ, - сказала Тан, глядя на Хадалиса так, что у меня мурашки по коже побежали. – То, что я дал Гразу себя избить, вовсе не означает, что ты сможешь проделать то же самое. Ты – не моя родная кровь, и я, уж поверь, с радостью выпущу тебе кишки.

Я физически чувствовала, что Хадалис готов ответить, поэтому сделала первое, что пришло в голову – вынырнула из-за его плеча и взяла предложенные Таном кинжалы. Их лезвия были размером с две моих ладони, узкие и изящные, а по весуони оказались раза в два легче меча.

— Я попробую, - строго глядя на Хадалиса, сказала я.

— Со мной, - тут же добавил Тан.

— Задницу свирша тебе! – погрозил Хадалис, но я и на этот раз его остановила.

— Я сказала, что попробую. Ты же сможешь меня защитить?

Тот уверенно кивнул, а Тан лишь хмыкнул.

Мы вышли в центр двора. Но Тан не спешил нападать на меня, для начала он пару раз обошел меня вокруг. Потом переложил один из кинжалов в моей руке так, чтобы держала его обратным хватом.

— Ты должна нападать и держать оборону. Ты слишком маленькая, Маа’шалин, и тебе нужно много и долго учиться, чтобы овладеть искусством боя и пытаться противостоять мне или ему. – Он кивнул на угрюмого Хадалиса.

— Но у меня нет времени.

— Поэтому нужно использовать то, чего у тебя в избытке – ты можешь напасть первой, потому что никто не ожидает от такой мелочи сопротивления. Твой противник будет думать, что ты не сможешь даже защищаться. И ты должна убить его до того, как он поймет, что ошибся.

Кажется, я понимала, куда он клонит.

— Зачем ты это делаешь? – спросила я, когда Тан помогал мне правильно поставить ноги. – Я ведь просто коробка, в которую твоя Данаани положила всех своих демонов.

— Потому что я не сволочь, - сказал он коротко. И, помедлив, добавил: - И мне известно, что любуюошибку, даже самую страшную, можно исправить. – И с широкой улыбкой, продолжил: - А еще этот крылатый парень лучший воин селунэ, но никудышный учитель.

— А ты?

— А я отличный воин и отличный учитель, - хмыкнул Тан.