Сердце сумрака

«Я занимаюсь этим уже очень давно, Тия, – прошелестела она. – Меня наставляли учителя более великие, чем Аена и Усиж. И ты решила, что сможешь с легкостью меня одолеть?»

Сознание ази ускользнуло от меня, и дэв обмяк. Акван продолжал с урчанием обвивать тело своего собрата.

Кален стоял, опираясь на одно колено, и прижимал руку к животу.

– Тия, – прохрипел он. Альтисия со скорбным лицом возвышалась над ним, занеся руку над его головой. – Не слушай их.

«Еще есть время. Посвяти себя служению мне, и я обещаю исцелить Калена. Я обещаю оградить его от всего, что последует дальше».

– Прислушайся к ней, Тия, – сказала Альтисия. – Став союзниками, мы добьемся большего, нежели будучи врагами. Я больше не желаю убивать сегодня никого из своих друзей.

– Это ты убила Сахмет? – спросила я.

– Какое это имеет значение?

– Значит, ты убила ее. – Альти предала нас с самого начала. – Ты никогда не была другом, – выплюнула я.

Альти, которая учила меня готовить и терпеливо объясняла, какими травами лечить. Альти, которая по утрам приводила меня на базар и справедливо злилась на тех, кто обманом выманивал у других кровно заработанные сбережения. Ее сострадание к бедным. Ее желание исцелить каждого, к кому она прикасалась. Все это была Альтисия, которую я знала. А эту Альтисию я видеть не желала.

Друж пожала плечами:

– Сахмет послужила своей цели. Уготованная мной для нее судьба оказалась правдой – ее записи изменят мир. Именно они привели нас сюда и собрали вместе. Мы – могучая команда, Тия.

– Я всегда была той, кем ты меня знала. Я действительно люблю тебя, Калена и всех остальных. Вот почему я не хочу, чтобы все закончилось так. – Лицо Альтисии было залито слезами. – Прошу тебя, Тия.

– Ты сводила меня с ума. Ты заставила меня убить сестру! Ты причинила боль множеству людей, включая Микки и Полер.

– Как и ты, Тия. В своем стремлении защитить дорогих нам людей мы порой делаем им еще больнее. Но мы со всем справимся. Больше никакой магии. Никакой ненависти. Фокс будет жить. Я об этом позабочусь.

– Только не такой ценой.

– Тогда, моя дорогая, у меня нет выбора. – Альти склонилась над Каленом, ее пальцы задвигались.

Тут воздух пронзил резкий порыв Ветра, острый как лезвие меча и такой же убийственный. На этот раз Альти упала на колени, потрясенно раскрыла рот, когда из ее раны на груди потекла кровь.

Заливаясь слезами, Лик подняла руки, на ее ладони образовалась еще одна руна Ветра.

– Мы любили тебя, Альти, – задыхаясь, произнесла она. – Зачем ты это делаешь?

Моя сестра-аша слабо рассмеялась:

– Ты слишком молода, Лик, чтобы это понять.

– Ты пыталась меня убить. Ты обрекла меня, прекрасно зная, к чему это приведет. А теперь ты хочешь убить всех нас. Тут нечего понимать.

Очередная струя Ветра резанула Альтисию по пальцам, и женщина вскрикнула от боли. Халад застонал. Он все еще без сознания лежал на земле и тяжело дышал, будто бежал от кого-то. Его лицо, осунувшееся от усталости, покрывал пот, хотя я точно знала, что его никто не ударял. «Разделенное сердце», – догадалась я. Как мы с Каленом, как Микаэла с Полер, так и они…

Я попыталась вырваться из-под власти Друж, но она почти без усилий сжала хватку, продолжая с восхищением разглядывать разворачивающуюся перед ней картину, даже не намереваясь вмешиваться.

«Ну что ж, – восторженно протянула она, – посмотрим, что будет дальше?»

Я вновь яростно забилась. Однако ее власть надо мной была абсолютной; я не сумела отыскать в ее принуждении ни одного слабого места. Хотя в это самое беззащитное мгновение ощутила слабую связь с Каленом – следы нашего собственного разделенного сердца. Я попыталась устремиться к нему. В прошлом эти узы уже спасали нас. Наверняка…

«Тия».

– А ты сильна, Лик, – похвалила ее Альтисия. – Тия была права. Ты могла бы стать одной из наших лучших аш.

– Пожалуйста, не заставляй меня этого делать, – взмолилась Лик, когда острый поток Ветра коснулся шеи женщины, готовый нанести смертельный удар.

Альтисия закрыла глаза.

– Если мне придется пожертвовать своей жизнью ради того, чтобы ты поняла, Лик, то я с радостью, от всей души, это сделаю.

Тут Ветер стих. Лик издала странный сдавленный хрип. Ее руки взметнулись к собственной шее, глаза расширились. Я увидела окружившую ее руну Обречения. «Нет!» – закричала я, когда Друж подняла пальцы, приготовившись к последнему взмаху.

Вспыхнула руна Разделенного сердца, яркая и прекрасная. Даже в бессознательном состоянии сила Халада сопротивлялась надвигающемуся превращению Лик. Но его энергия слишком быстро иссякала, и я вдруг отчетливо поняла, что он тоже умрет.