Сердце сумрака

– Тебе ведь не полагается видеть меня до свадьбы, – проворчал он и поцеловал ее.

– Я не из тех, кто обычно соблюдает правила. – Она вздохнула, обнимая его. – Если тебе нужно еще немного времени…

– Нет, любимая. Я уже готов.

Я заверил молодых людей, что вскоре присоединюсь к ним, после чего молча помолился за долгий прочный мир, который восполнил бы все то, что они потеряли.

– Симпатичные статуи. – Я резко развернулся, мое сердце забилось чаще. Но с разочарованием обнаружил незнакомое лицо. У женщины были веснушки, ясные карие глаза, а из-под шляпы выбивались короткие рыжие локоны. Рядом с ней стоял высокий мужчина, с песочного цвета волосами, более темной кожей и зелеными глазами. Они были одеты в тяжелые шерстяные мантии, распространенные среди горвеканцев.

Женщина с любопытством кивнула в сторону удаляющейся королевской четы.

– Они тоже идут на свадьбу? Эта леди была их другом?

– Да. – Порой меня сильно злило то, что лишь немногие узнавали лорда Фокса и леди Тию и ведали про их подвиги, учитывая то, как много те сделали для королевств. – Свадьба станет счастливым событием… несмотря на то что они все еще скорбят.

Рыжеволосая женщина прищурилась.

– Это ведь она уничтожила магию, да? Усложнила жизнь всем, даже нам, простым людям.

– С рунами мы все принимали как должное. Вряд ли большинство оценят принесенную ими жертву. Но у жизни гораздо больше цветов, чем заключено в стеклянном сердце. Сейчас вы, может быть, этого не осознаете, но, возможно, в будущем ваши сыновья и дочери это поймут.

Женщина улыбнулась:

– Если столько людей вроде вас будут помнить о ней, она навсегда останется жива, не так ли? – Девушка вновь взглянула на скульптуры, на ее лице застыло странное выражение. – Сыновья и дочери, – вторила она, – сыновья с моим огнем в душе и дочери с моими глазами. Быть может, однажды так оно и будет. В конце концов, жизнь, за которую стоит умереть, стоит прожить. – Она положила руку на плечо своего кавалера и сжала его. – Идем, моя любовь.

Я поднял взор на статую Костяной ведьмы, настолько погрузившись в свои раздумья, что не сразу понял смысл сказанных женщиной слов. А когда это случилось, мигом обернулся, тихий возглас слетел с моих губ.

Но в королевском саду, кроме меня, больше никого не было. Молодая девушка и ее спутник исчезли.

Мир Восьми Королевств

Истера

• Самое холодное из всех восьми королевств.

• В прошлом воевало с Тресеей за острова Погибших Сердец и до сих пор питает к нему неприязнь.

• От Тресеи отделяется рекой Мира.

СТОЛИЦА: Фарсун.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ: король Рендорвик из Дома Петральта.

Тресея

• Территорию королевства в основном занимают густые леса и широкие равнины.