Сердце сумрака

Сначала мужчины произнесли тост в мою честь, а потом выпили за Лика. К этому времени я была еще достаточно трезва, чтобы и самой сказать тост.

– Выпьем за то, чтобы однажды наши дети унаследовали мир, где они смогут путешествовать без необходимости называться чьим-то именем, – проговорила я, – и будут способны обрести свой собственный покой.

Похоже, мужчинам мои слова пришлись по душе. После этого мы выпили за охоту на нангхаитья, затем за последующие охотничьи вылазки на нангхаитья, и только когда мы уже пили за охоту на нангхаитья двадцать лет спустя, а я опрокинула в себя пива больше, чем выпила за всю свою жизнь, я поняла, что влипла.

А вот Лик справлялся с выпивкой лучше меня. Он напропалую флиртовал с мужчинами, находил правильные слова и просто сыпал комплиментами. Его обучение в Кионе не прошло даром – в лести он преуспел больше и даже, возможно, мог сравниться с Шади, которая в ней была лучше всех.

В целом же пить было совсем нетрудно. С каждой наполнявшейся кружкой мне становилось все легче забывать о тех, кого я оставила в Кионе: Дейзи, Фокса, старейшин и всех остальных.

– Мой прапрапрадед помогал строить это здание муниципалитета, – рассказывал лорд Эйдан, ласково поглаживая стену, словно домашнего питомца. – Видите эти слабые отметины? Сейчас они едва заметны. Их оставили горвеканцы. Они тоже участвовали в строительстве дома, и это, по их словам, защитные символы. Помнится мне, обычно они не рисуют их на сооружениях, которые помогают строить – поскольку эти знаки являются частью проводимых ими ритуалов, а чужакам не разрешается видеть их слишком часто, – но мой много-раз-прадед сделал невозможное: он напоил их так, что они потеряли бдительность. Кроме того, этот дружелюбный народ помогал нам в борьбе с нангхаитья, когда еще не было сдерживающих дэвов Темных аш. Вы в курсе, что заклинателей рун у них даже больше, чем в Архен-Кошо, если брать во внимание их численность населения? О таком вам не расскажут в книжках по истории.

Я внимательно вгляделась в узор, на который показывал ядошанец. Тот казался мне знакомым, но мой разум был полностью затуманен алкоголем, поэтому значение символов от меня ускользало.

– Очень красиво, лорд Эйдан.

– Сам я вырос в Тхане. Нокс и Бальфур родом из Стирфолла, а Бессерли, вы не поверите, – из Читтегрина. Хвала богам, он не хлюпает носом, как все остальные его земляки. Да, Тхан – хорошее место, но нам отчаянно не хватает аш.

Лик засмеялся:

– А теперь их целых две! Может, стоит это отпраздновать? Тия, как насчет того, чтобы станцевать? – сказал он и покачнулся.

– Не сегодня, Лик. Но мы готовы еще выпить.

Лорд Эйдан хохотнул:

– Тогда накатим еще по одной!

Халад обнаружил нас уже в порядочном подпитии: мы хихикали над какой-то чепухой, которой я теперь и не вспомню. Увиденная картина совершенно не обрадовала Кузнеца душ, едва обратившего внимание на уважительно раскланивающихся мужчин – при этом они даже не упали.

– Можно мне поговорить с леди Лик? – ледяным тоном поинтересовался он.

Лик воззрился на него из-под длинных ресниц, удивленно хлопая глазами.

– Боюсь, мне не очень хочется с тобой говорить, – спокойно произнес он, несмотря на нетрезвое состояние. – Если позволишь, я лучше останусь в обществе этих мужчин.

– Лорд Халад, это ваша девушка? – Нокс примирительно выставил ладони перед собой. – Мы всего лишь составляли компанию этим милым дамам, милорд. Мы и не думали…

– Лик, я хочу поговорить с тобой сейчас же. – Тон Халада не терпел возражений. Кузнец душ редко когда бывал настолько зол, отчего напуганный Лик даже немного протрезвел. Он весело помахал нам рукой и вместе с Халадом удалился для личной беседы.

– Я и не знал, что лорда Халада интересует леди Лик, – невнятно пробормотал Эйдан. – Они милая пара.

– Мы с Каленом тоже милая пара. – Слова слетели с моих губ свободно, и меня охватила гордость за то, что я наконец-то могла сказать об этом вслух – здесь, где было проще делиться секретами с комнатой, полной незнакомцев, чем в кругу своей семьи или друзей.

Последовавшие взрывы смеха относились не ко мне.

– Должен признать, я заметил между вами некую близость, но даже и подумать не мог о таком радостном событии! – воскликнул Нокс. – Мы непременно должны выпить за ваше здоровье, твое и Калена! И долго вы уже вместе?

– Не очень, милорд, но я настроена, что наши отношения сохранятся на всю жизнь!

– В землях Стирфолла решил как-то я, – запел Эйдан, – намыть на всю жизнь золотого песка. Но в Тханских краях нашел я покой, связавшись с ядошанской шл…

– Достаточно! – Я вскинула руку раньше, чем он успел допеть. – У нас с Каленом совершенно не такого рода отношения! О подобных чувствах лучше рассказывается в наших кионских песнях, нежели в этих ваших вульгарных стишках!

– Требуем выступления аши! – возликовал Нокс. – Ну-ка, маленькая мисс, спой нам несколько куплетов, а мы уж оценим!