Сердце техноцита (СИ)

Практически не прокачанная ещё мной ветка грибов позволяла вести примерно те же способы слежки, как и через растительную сеть. Грибы имели свои способы связи друг с другом. Но увы, видимость оставляла пока что желать лучшего.

Выпустив облако спор, я вскоре смог создать незаметные крохотные грибные колонии, чтобы распространять споры всё дальше. На это ушло ещё почти пол дня. Но поскольку отлаженный процесс получения пищи и строительства некродендроидов уже не нуждался в моём постоянном участии, я счёл такие траты времени разумными.

Благодаря летучим спорам удалось издали увидеть в самом центре кроны дерева, вмурованный в столб стальной кирпич размером где-то в двадцать на двадцать метров. Такой себе стальной ящик или гроб.

Подлететь ближе не удалось. Дерево оказалось ещё и окружено каким-то электро-магнитным полем, которое довольно быстро пожгло грибные споры ещё на подлёте.

Тумор мрачно посмотрел на меня, когда мы вместе вышли из медитации и связи.

— Что думаешь? — наконец, осторожно спросил он.

— Мы готовились к тому, что видели там, когда ушли. Но я был прав, нужно было спешить и атаковать сразу. Проходить такое мы пока не готовы.

— Можно не спешить и тоже наращивать мощности…

— Нет, — отрезал я. — Это гарантированный слив, старик. Я уже говорил Сайне как-то об этом. Даже если семнадцатые решат нам помогать в открытую и приведут с собой все остальные сектора поблизости, экономическая победа против техноцита невозможна. Под его контролем ресурсы чёрт знает скольки секторов. К тому же, мы обещали дать людям возможность набрать земли. Промедление заставит их думать, что их кинули, и тогда о поддержке города в будущем можно забыть.

— А атаковать — самоубийство! Прости, Арктур, я не пытаюсь оспаривать твои решения, но ты же сам всё видел. Шагающие танки, трансформеры, турели с пулемётами, орудийные башни, генераторы с полями и тысячи техноцитовых тварей! Будь они простыми гоблинами — и то я бы сомневался. Но боевая особь техноцита в экзоскелете по силам не хуже среднего топа Альянса.

Я задумался. Разогнал разум совиной мудростью и выпил прикупленное на рынке зелье с бонусом на интеллект и задумался ещё глубже.

Но решения не находилось.

Победить в лоб мы не можем.

Победить в холодной войне и гонке ресурсов — тоже.

Диверсии? Вариант, но сколько их придётся нам сделать? Если там заняты целые этажи, нам не хватит ни сил, ни времени. До самого разрушения Стены диверсантить будем!

Варианты… варианты…

Ассимиляция? Устроить на месте массовое заражение техноцита через взлом Сайны и подчинение некротической сути растениями. Враг, конечно, пересоберёт их куда подальше, но как долго он сможет так делать?

Я для того во многом заказывал у семнадцатых технику — и так понятно, что никакого «стенка на стенку» с мобами не будет. Всё не имеющее статус проходчика придётся куда-то девать.

Легко раскидать передовой отряд на трёх сотнях километров. А так ли легко будет раскидать на тех же трёх сотнях тысячи боевых единиц? Иными словами, я мог бы заполонить весь двадцатый одиночными бойцами.

А как бы решил эту проблему Хостер Тихоня?

Хм…

Что я могу попытаться ассимилировать, помимо врагов?

Вокруг полно земли, которая могла бы быть использована в моих целях. Под землёй с помощью растений с мощными корнями я смогу сделать подкоп и устроить большой сюрприз для врага. Не только в том, чтобы атаковать оттуда самим, но и чтобы подготовить всё для роста леса в нужный момент.

Затем… мощный удар маной, проведённый через мой амулет и посох, и я мгновенным чудом создаю хищный сад, который сможет парализовать любую локацию.

Что ещё?

Да, всё это мелочи, но их много, и из таких мелочей и складывается победа. Но мне мало одной только надежды. Я хочу быть уверен в победе. Второй раз повторить нападение на этаж мне не удастся.

Что я могу сделать такого, что радикально повлияет на результат нашей атаки, и чтобы до такого варианта гарантированно не додумался бывший аудитор Мракрия?

Кажется, я знаю ответ.

Интерлюдия

Чудеса, которые нельзя объяснить

Ещё один удачный рейд. И какой! Сегодня к Ордену примкнули каят. Конечно, не те великие представители космической расы, чьи технологии высоко ценятся в Стене и мантию чьей работы носил Арктур. Вернее, генетически те, но никакой памяти о прошлом своего народа они не носили.

Каят было немного. Прямоходящие то ли черепахи, то ли минотавры с панцирем, обитали в каменном храме посреди гор. Еды здесь было немного, но местные жители обладали крайне полезными навыками магии земли. Клан из всего двадцати шести представителей вида обитал в изящной древней постройке, тоже напоминавшей архитектуру каят, какой Белая её знала.

Договориться с ними о сотрудничестве оказалось очень легко. Существа были настроены пацифистично, предложение присоединиться к лесу, которым правит великий друид, кормящий миры Ленты — восприняли положительно. Да и в целом, вели себя крайне дружелюбно.