Сердце техноцита (СИ)

— Арк, проблемы, — послышался голос Сайны. — У нас заканчиваются роботы, но пересбор продолжается. Я даже не вижу, чтобы он замедлялся.

Значит, я всё-таки ошибся, и взять техноцит измором нельзя…

Выходит, тактика прорыва была заранее обречена на провал, даже если бы семнадцатые согласились в ней поучаствовать. Техноцит, который я видел под собой на дне локации, исчислялся уже не тысячами, а десятками тысяч.

— Архи и фракции сдают позиции, — подлила масла в огонь Белая.

Элита города, его истинные хозяева, не станут рисковать собой за идею. Они пришли сюда фармить моды уникальных тварей, а не вайпаться ни за что.

Плохо. Очень плохо. Не думал, что путь к стальному дереву займёт так долго. Нужно спешить, пока бой ещё продолжается.

Я на мгновение замер, постарался отрешиться от всего и присел прямо на растительный мост. Выпрямил позвоночник, прикрыл глаза, поднял их вверх и погрузился в глубокую медитацию.

Артефактный венец чуть сдавил голову. Перед глазами открылся вид на разведанные участки двадцатого. Затем отметил те участки, откуда уже ушли проходчики и бой не шёл. Дотянулся сознанием до скрытых подарков в павших в первой волне некродендроидоах, и активировал заготовку.

В тот же миг в разных местах на поле боя, прямо в тылу у техноцита, вверх потянулись изменённые магией растительные гибриды.

Пришлось хорошо постараться, чтобы придать растениям свойства, разрушающие металл и кости. Техника — ужасный враг для растений.

Очаги потянулись во все стороны, пытаясь образовать растительные сети. Уничтожить врага они не смогут, но замедлить — вполне.

— Тумор, твой выход, — отдал я приказ, не открывая глаз.

Где-то в своём Древе сейчас старик берёт в руки кровавый посох и со всей силы бьёт магией жизни, проводя через растительную сеть воскрешение и рост растений. И в тот же миг по всему полю боя очаги начали разрастаться в настоящий хищный лес.

Он ударил врагу в спину, замедлял его передвижение и безуспешно пытался ассимилировать некротическую часть — мёртвые кости.

Отлично. Это позволит нам ещё немного задержать врага. Плюс разрытая рыхлая земля с останками растений тоже поспособствует замедлению продвижения.

Подкрепления должны прийти к врагу как можно позже!

Наконец, впереди показалась локация, где Король развернул свой город, который я видел благодаря растениям. Издали он и впрямь походил на дерево. Но через дыру в убежище я вытащил бинокль и увидел совсем иную картину.

Железное дерево было огромным городом механизмом, каждая ветвь которого была тропой к листьям. А на каждом листе… Жесть! Зачем они это делают?

Всё дерево было усыпано тысячами особей техноцитовых зомби. На этот раз не боевыми, а рабочими особями. Зомби с кучей проводов были подключены к каким-то устройствам, напоминающими миниатюрные терминалы, и без остановки с немыслимой скоростью били по кнопкам.

Треск десятков тысяч клавиш был слышен даже отсюда.

Вокруг дерева, словно рой насекомых, кружили летучие особи с реактивными ранцами, чуть дальше — механические птицы. И самое главное — четыре огромных вышки, у подножия которых располагались лифты, доставляющие снизу техноцитовых тварей. Снова и снова. Без остановки. И не было видно никакого конца этому процессу.

В сердце стальной кроны был виден и таинственный продолговатый ящик. Судя по тому, что туда стекались все провода, оплетавшие дерево, где-то в нём и скрывался Король Механизмов. Правда, я себе его представлял немного иначе. Уж точно не большим стальным ящиком.

Третий этап плана состоял в том, чтобы нанести ему визит и обезглавить армию техноцита. Сейчас наверху в убежище оставались самые мощные боты семнадцатых и самые мощные версии некродендроидов во главе с Наги. Но главное — живые проходчики, на которых не действует пересбор.

Построить мост как можно ближе к врагу, отменить призыв убежища и призвать его вновь так близко к этому ящику, как это только возможно.

Вот только я уже знал, что этот план тоже обречён на провал. Наша группа там не проживёт и минуты. Как ни крути, а поток техноцита не собирался останавливаться.

И словно этого было мало, неподалёку от меня вдруг завис крошечный дрон в виде железной красноглазой птички.

Существо внимательно смотрело алыми визорами в мою сторону.

Заметил?

Что ж…

Значит пришло время для настоящих чудес.

Я мрачно улыбнулся — такой поворот событий я тоже предусмотрел.

— Тумор, жив? Не вырубился?

— Жив… Дайермонтул подсобил. За меня вырубился Четвёртый Всадник. Всё по плану.

— Ты главное второго сбереги, — сказал я.

— Начинаем наш эксперимент?

— Ага, — ответил я и широко улыбнулся техноцитовой птичке.

Интерлюдия

Веер переменных успехов

Никогда прежде никто из проходчиков не видел и даже не слышал о столь массовых сражениях. Это можно было по праву назвать небольшой войной, где армия прёт на армию в лучших традициях средневековья.