Сердце тигра

- Дайте мне, хотя бы взглянуть на эту подделку! — вскричал Фабий. — Неужели фальшивое «Сердце тигра» так искусно сделано, что даже опытный ювелир не заметит обман?

- Еще раз тебе повторяю, об этом не волнуйся, — уже раздраженно бросил Лоредан. — А насчёт посмотреть — обойдёшься. Я все сказал, не донимай меня больше.

- Господин, а семьдесят миллионов это много? — подал голос Нарбо.

- Очень много, — последовал ответ. — Я же, тебе уже говорил.

- Да, господин, но я никак не могу представить, сколько это? Большая ли куча денег получится?

- Огромная, Нарбо. Выше тебя в два, а то и в три раза.

- Такая большущая? — негр просто не мог поверить. — Но ведь, тогда, чтобы привести эти деньги домой понадобиться много повозок, носильщиков и охраны. А если отправимся морем, нужен будет целый корабль.

- Пусть эти вопросы, не занимают тебя, — усмехнулся Лоредан. — Деньги мне заплатят здесь, а получить их можно будет в Валенции.

- Лучше бы здесь, — пробормотал Нарбо. — Поскорее хотелось бы взглянуть на эту кучу.

Через несколько минут, они пристали к пирсу. Фабий привязал лодку, и после они направились в сторону трактира, где оставили лошадей и экипаж. До рассвета оставалось два-три часа, им нужно было спешить в гостиницу.

39. АРГЕНТАРИУМ

Бирабис вошли в мастерскую Саула в конце четвёртого часа. За прилавком, вместо своего молодого помощника Иосифа сидел сам мастер и разговаривал с двумя юными госпожами, придирчиво выбиравшими кольца и ожерелья.

Увидев мавра, Саул, сразу же вскочил.

- Господин?

- У меня срочное дело, — сказал Бирабис, совершенно не обращая внимания на посетительниц. — Возьми все необходимое для определения подлинности драгоценных камней, и идем со мной.

И он направился к выходу, не дожидаясь Саула.

Ювелир, тут же позвал Иосифа и велел ему заняться, без умолку тараторящими госпожами, а сам сбегал во внутренние покои и, выйдя оттуда через минуту с плетеной корзинкой, поспешил на улицу.

Там, его поджидала повозка, запряженная четверкой крепких коней. Это был вместительный экипаж, закрытый сзади и по бокам полотняным пологом. Спереди за спиной возницы крепилась шелковая занавеска.

Позади повозки стояла каррука, также запряженная четверкой, а на месте возницы восседал огромный негр в короткой тунике и плаще из шкуры леопарда. Рядом с ним, на сиденье расположились уже знакомые ювелиру двое молодых людей, одетых, как подобает знатным господам. Один из них в белоснежной тоге с узкой пурпурной полосой, говорившей о его принадлежности к сословию всадников, назвался при их первой встрече Гермием. Второго, одетого в длинную тунику с широкими рукавами и подпоясанного широким ремнем, Саул видел вчера, но имени его не знал.

Берабис уже сидели в повозке. Одной рукой он отогнул и придерживал край шелковой занавески. Возничий — худой, жилистый ливиец готов был тронуться с места при первом же приказе хозяина. Мастер Саул поспешил к повозке. Мавр отодвинул занавеску еще сильнее, чтобы старик со своей корзиной смог беспрепятственно забраться внутрь. После, дал знак вознице трогаться. Как только повозка сдвинулась с места и резво покатила по улице, Нарбо пристроил их экипаж позади и они отправились следом.

Аргентариум, к которому они направлялись, находился в центральной части города неподалеку от храма Сатурна. Они быстро добрались до места и в начале шестого часа, уже въехали во двор, окруженный кирпичной стеной высотой в два человеческих роста.

Здание аргентариума было одноэтажным, сложенным из серых мраморных плит. К центральному входу вели три широкие ступени из красного гранита. Из него же, была возведена массивная арка, обрамляющая двустворчатые двери. Сейчас они были открыты и у входа, туда-сюда прогуливались двое дюжих охранников в черных кожаных панцирях и вооруженные длинными слегка изогнутыми кинжалами. Над дверями висела табличка с надписями на нескольких языках, в том числе на греческом и латинском. Лоредан прочитал:

АРГЕНТАРИУМ Эфебия Феса

«Ваши деньги мы сохраним и приумножим. Высокие проценты, вложения в рост»

Внутрь вошли Мавр, мастер Саул, Лоредан и Фабий. Нарбо и возница-ливиец остались во дворе присматривать за экипажами.

Оказавшись в большом освещенном лампадами помещении, Лоредан с любопытством огляделись. Прямо перед ними был длинный, массивный, каменный прилавок, тянущийся почти от одной стены до другой. В самих стенах имелись узкие входы, прикрытые драпированными пурпурными занавесями. В комнатах, которые там располагались, посетители могли обсудить детали сделок, не предназначенные для посторонних ушей.