Сердце тигра

- Сделаем, как я сказал, — отрезал Лоредан.

И повернувшись, зашагал прочь.

Прекон проводил его недовольным взглядом. И что этому римлянину взбрело в голову самому ехать? Раб, которого он ищет, наверняка в том самом лагере. Ненужно было про лагерь, вообще упоминать! Глашатай досадливо сплюнул. И про дорогу туда рассказывать не следовало. Ну, а уж если рассказал, то хоть в проводники следовало напроситься. Так, побольше бы денежек получил. А что теперь? Он, как дурак бесполезно пробегает по рынкам, а римлянин найдёт своего раба в лагере и больше не заплатит ни асса.

Расправившийся с другими предводителями гарамантов Валал, не стал задерживаться в разгромленном лагере. Похоронив всех убитых, его отряд и захваченные пленники отправились на восток. Они пересекли полупустынные районы к югу от Аугилы, где совершили налёт на пару встреченных ими ливийских селений и, захватив более сотни пленных, направились в сторону Египта.

Рабов связали попарно и они шли, вытянувшись в две длинные колонны. Нарбо в паре с Фабием оказались в начале своей колонны, а вот Мелорий и Тарикс были разделены. Римлянина связали с каким-то оборванным персом, не понимавшим ни по-латински, ни по-гречески. Тарикс же оказался в паре с одним из ливийцев, захваченных при налёте на последнюю из деревушек. Правда, Мелорий и Тарикс оказались в одной колонне, но один в её начале, другой в середине и не в той, в которой шли Нарбо и Фабий. Впрочем, это не мешало им постоянно переругиваться и обмениваться оскорблениями. Ещё только вначале пути, когда гараманты сделали первую остановку, чтобы передохнуть, Фабий поднял возмущённый крик.

- Я свободный римский гражданин! Отпустите меня, грязные варвары! Клянусь Юпитером, вам дорого обойдётся такое отношение ко мне!

- Не ори — сказал ему Нарбо, оторвавшись от фляги с водой, что дал ему один гарамантский воин. — Они, все равно не понимают тебя.

- А ты заткнись, не смей мне указывать, раб.

Нарбо с удовольствием врезал бы ему, но хотя обе колонны пленных и двигались рядом, расстояние между ними позволяло лишь переругиваться. Во время привала, усадили рабов также, подальше друг от друга.

- Куда вы дели мой камень, скоты? Куда? Будьте вы прокляты!

- Это был наш камень, — возразил Нарбо. — Если бы я не выпил тогда лишнего, тебе, никогда не удалось бы его украсть.

- Да это вы воры! Ты и твой господин! Забрались в мой дом, осквернили домашний алтарь! Украли Сердце тигра!

- Постойте-ка, господин Мелорий! — вскричал Фабий, встревая в перепалку. — Вы полагаете, что камень был настоящий?

- Конечно настоящий, тупица.

Проигнорировав оскорбление, Фабий рассмеялся.

- Не убивайтесь так из-за этого камня, господин Мелорий. — Он того не стоит, уверяю вас.

- Почему это? — с подозрением спросил тот.

- Да потому что, камень был поддельный. Ну, сами подумайте, как настоящее «Сердце тигра» могло попасть к господину Лоредану? В самом деле, не стащил же он его из императорского фиска? Поэтому, тому мавру продали подделку. Вот, только одно я понять, до сих пор не могу, как господину Лоредану удалось обмануть ювелира. Если только, господин Лоредан заранее не договорился с ним. Пообещал заплатить хорошо… Но насколько мне известно, он ему так ничего и не заплатил. Мы сразу расстались после сделки. Нарбо, может я, чего-то не знаю? Встречался ли господин Лоредан ещё раз с Саулом после аргентариума, или нет?

- Нет, мы сразу начали готовиться в дорогу, — ответил негр.

- Тогда выходит, что твой господин, заплатил Саулу до поездки в аргнентариум и даже до той встречи с мавром под мостом. Или, просто обманул иудея, совсем не дал ему денег.

- Никого мой господин не обманывал! — возмутился Нарбо. — И не о чём, ни с кем заранее не договаривался.

- Да ты наивен, Нарбо, как младенец, — рассмеялся Фабий. — Конечно же, господин Лоредан заплатил мастеру Саулу, чтобы тот назвал подделку подлинником. Вот только, сколько интересно? Получается, не особенно то и много. Когда мы прибыли в Александрию, у нас было тысяча золотых, шесть тысяч динариев и пятьдесят тысяч сестерциев. Часть мы израсходовали на экипаж и коней, потом оплата гостиницы, еда, выпивка… Получается, господин Лоредан отправился к Саулу, имея в лучшем случае сумму в пятьдесят тысяч. Неужели иудей так продешевил? Да за такую услугу, он запросто мог и двести тысяч затребовать.

- Думай что хочешь, — отмахнулся Нарбо, уже уставший от болтовни и рассуждений Фабия. — Я ещё раз повторяю, что ни с кем заранее мой господин не договаривался.

- Нарбо, да откуда у тебя такая уверенность? — начал терять терпение Фабий. — Вот в первый раз, когда вы пришли к Саулу, кто входил в мастерскую?

- Мы с господином вместе.

- В самом деле? — Фабий выглядел озадаченным. — Странно, странно… Ну там в мастерской ты же не всё время смотрел на господина и следил за его разговорами?

- Может быть, — негр пожал плечами. — Там вокруг было столько красивых вещей! Кольца, броши, фибулы, ожерелья…

- Ну, вот видишь, Нарбо, значит ты отвлекался на всё это! — воскликнул Фабий. — Пока ты глазел по сторонам, господин Лоредан и договорился с мастером Саулом.