Сердце тлена и зари

Поскольку я настрадалась, устала, была голодной и меня мучила жажда, мне уже было всё равно. Напилась, наелась так, что уже еле стояла на ногах. Ну, а что? Алир — это конечно хорошо, но надолго ли его вообще хватит?

Хотела немного полежать, пользуясь возможностью передохнуть, но Алир воспринял мою заминку по-другому. Взял на руки, положил себе на грудь, начал поглаживать. Если бы я была кошкой, мне бы, может, это и нравилось. Но я была человеком, поэтому — хватит меня трогать!

Конечно, я не особо противилась, потому что Алир пока был единственным соратником в моем нелегком деле, если полосну его, он меня выкинет и дело с концом. Так что я терпела, как он чешет мне за ушком и почесывает шею, гладит по спине. Как бы это ни было странно, признаюсь, немножко нравилось. Никогда и никому не признаюсь!

— Ну, вот и всё, — разглядывал меня Алир с легкой улыбкой. Я всё еще чувствовала себя под защитой. Ну, а то! Паука своего выпустит, вообще Академия опустеет. — Наелась, напилась, теперь поспи, отдохни.

Это… я что? Урчу? Мне нравится, получается? Эээ… ну, что же, ладно. Можно и… отдохнуть.

Алир опять потрепал мои щечки, я поморщилась, но вкупе с тем, что я была кошкой, не думаю, что он заметил мои эмоции. А потом он вдруг легонько коснулся пальцем моего носа.

— Земляничка, — заявил он, я даже глаза открыла, уставилась на него. Чего? — Носик у тебя будто земляничка. Розовый и милый. Буду звать тебя так.

Чего? Земляничка? Ну, за что? Ладно, хоть не какой-нибудь членистоногое, но все же. С другой стороны — ну, возрази! Ему, конечно, понравится мое «мяу», но что-то мне подсказывает, что дальше того, что Алир умилится и опять начнет меня гладить, дело не двинется.

Тем не менее, не зря, как говорится, мы тут сидели. Пока дремала, Алир поел, мешал мне тут, но да ладно. Покормил и на том спасибо. Тамилы нигде видно не было, видимо, где-то планирует свои злодейские планы. Науськивает Дана на Кроу, когда они и так как два огненных шара, готовых взорваться. Дрянь! Что же делать?

Преподаватели знали, что дело не простое, не уходили. Но Дан и Кроу метали друг в друга молнии взглядами, отчего становилось действительно жутко. Но потом они о чем-то безмолвно договорились и отправились на выход. Я села на груди у Алира и стала провожать их взглядами, понимая, что этот поход совершенно не к добру.

— Что, Земляничка? — Ласково поинтересовался Алир.

Я только хотела спрыгнуть с него и сбежать, но потом подумала: может, мне удастся его как-то использовать? Пододвинулась к его лицу, чуть помяукала для галочки (нет, это все еще мяу, а не развернутая речь с объяснениями), а потом указала в сторону выхода. Лапой. Надо было видеть глаза Алира. Полагаю, к такому его жизнь не готовила, брови скользнули вверх, он похлопал глазами, но потом присмотрелся к выходу — Дан и Кроу как раз выходили — и совсем уж удивился.

— Ну… ладно, — засомневался Алир, взял меня поудобнее и пошел! Ура! Ну, все, он официально ничего так.

Алир вышел из столовой, я нетерпеливо дергалась и высматривала парней. Заметила их впереди, они как раз остановились. Алир был смелее, чем кажется, пошел ближе, потом свернул в сторону и нырнул в нишу. Нам было слышно.

— Значит, ты упустил свою единственную слабость, — потешался Дан. Что?

— Заткнись, — рявкнул Кроу.

Хотелось бы мне слышать уверенность и твердость, но в голосе было столько сомнений, что сердце кровью обливалось. Я к тебе приставала! Ты можешь меня узнать? Ох…

— Да ладно, с кем не бывает? — Продолжал Дан. — Ой, подожди: со мной.

— Да-да-да, все знают, что ты скотина и тебя все ненавидят, — рявкнул Кроу.

Так этого козла, Дана! Алир, держи меня нормально, иначе весь мой завтрак полезет обратно! Поерзала у него в руках, устраиваясь поудобнее. Он опять начал меня чесать. Да сколько ж можно?..

— Сдайся, Кроу, у тебя уже никого не осталось, даже твоя любовь тебя бросила, — настаивал Дан.

Только из уст этого козла слово «любовь» звучало хуже матерного.

— Я с тобой не для откровений тут стою, разговариваю, — тон Кроу стал суровым, мне это не понравилось. — Ты хотел, ты получишь.

— Что? — Дан улыбнулся шире, я не видела, но слышала его самодовольную улыбку.

— Мы будем биться.

— Что заставило тебя передумать? — Не скажу, что в голосе Дана было уважение, но что-то явно поменялось.

— В субботу. После ужина. За новой ареной.

— Вот видишь, Кроу, каким слабым тебя делает твоя подружка, — Дан не упускал возможности, — Ты думаешь, я не понимаю? Это не бой в полном смысле этого слова. Я, конечно, хочу победить, но не таким способом. Залижи раны сначала, вернись в строй. А потом поговорим.

Чего?! У Дана здравомыслие?! Меня сколько не было? А тут всё с ног на голову?

Дан уже развернулся уходить, но Кроу внезапно тихо произнес:

— Я не забыл, — Дан остановился и с его лица внезапно сошла вся спесь. — И никогда не забуду.

Некоторое время Дан был похож на человека, но потом его лицо исказила гримаса злости.

— Есть три вещи, которые я ненавижу: слабость в любом ее проявлении, гороховый суп (чего?) и твое проклятое обещание.