Сердце Тьмы

Ага, а вот это, кажется, занятно. Владельцем статуэтки бога Солнца Халхитуатля являлась некая Мария-Каролина фон Витгенштейн, вдова семнадцатого маркиза Эдварда Филиппа Седвика Блумсбери. Мария-Каролина, пятидесяти девяти лет, родилась в аристократической семье в Вене, вышла замуж за британского аристократа, увлеченного коллекционированием древностей. Маркиз Блумсбери стал жертвой несчастного случая на охоте в октябре 1994 года. Его тело, изувеченное каким-то животным, скорее всего кабаном, нашли в его лесных угодьях. Надо же, еще одна неестественная смерть. И именно в поместье около Лондона хранится статуэтка Халхитуатля!

А вот третья статуэтка, которая изображает бога Мертвых Теоксмаля, находится в данный момент в Государственном этнографическом музее республики Коста-Бьянка. Государство это расположено в Южной Америке. «Так-так, — думала Ирина. — Значит, маркиз Эдвард Блумсбери скончался таинственным образом. Неужели и в его смерти виновата статуэтка, которую он приобрел на аукционе в начале девяностых?» До этого Халхитуатль принадлежала арабскому шейху, который разбился на самолете, а арабский шейх купил ее у американского мультимиллионера, служившего дипломатом в Северной Европе. Тот стал жертвой террористического акта одной из радикальных группировок, которая оставила перед американским посольством машину со взрывчаткой. Посла разнесло в клочья….

Получается, что каждый, кто связан с этими статуэтками, умирает насильственной смертью. Но тогда и ей самой уготован такой же финал? Нет, Ирина надеялась, что это не так. Она не верит в проклятие дольмеков. Ну, или почти не верит. В этом мире, конечно же, столько вещей и явлений, которые современная наука не в состоянии объяснить… И все же это не повод, чтобы ударяться в мистицизм.

Ирине стало страшно. В самом деле, почему хозяева этих статуэток умирают один за другим, словно мухи? Мухи, которых заманил в свои сети хитрый паук. Она снова вспомнила фразу, которую произнесла странная пожилая дама: «Паук тебя спасет». Связано ли это каким-то образом с дольмекскими божествами?

Ирина не знала и не была уверена, что хочет знать. Волей слепого случая она оказалась замешанной в этой дикой истории. Быть может, пора остановиться? Поездка в Париж вместе с Иваницким — нужна ли она ей? Старинная рукопись одного из рода д'Эрбервилей, вполне возможно, сумеет пролить свет на события в Москве.

Да нет, она сама себя убеждает, что проклятия дольмеков не существует, это на самом деле череда никак не связанных между собой несчастных случаев и катастроф, и в то же время подсознание тихо шепчет: «Оставь все в покое! Забудь о том, что было! Забудь! Иначе…»

Иначе что? Да нет же, с ней не произойдет ничего ужасного. Она не коллекционирует древние статуэтки, изображающие безобразных и жестоких богов. Да и как она на полном серьезе может рассуждать о мистической подоплеке, она же сама видела в кабинете профессора Треухо-Ляпиной список из имен погибших. Кстати, там осталось еще одно имя — Ярослав Мефодьевич Иваницкий, — пока что не зачеркнутое. Зинаида и Валера Попондополо имеют самое непосредственное отношение к смертям. Может ли Валера, этот чахлый интеллигент, быть виновником гибели профессора Венденяпина? А почему бы и нет! Он был вполне в состоянии раздобыть трубку и яд и выстрелить колючкой в спину беззащитного пожилого ученого. Но зачем ему это нужно?

Вывод может быть только один — его целью, как, впрочем, и целью Зинаиды Аполлинарьевны, было желание заполучить статуэтки. Тогда придется согласиться и с тем, что грабителем, который застрелил Лайму и унес статуэтку Мелькоатлан из подземного музея, является все тот же Валера Попондополо. Но это как-то не совмещается с тем представлением о нем, которое сложилось у Ирины. Попондополо был подлым, хитрым двурушником, который способен обманывать своего учителя и вступать в заговор с его злейшим врагом и конкурентом, красть научные статьи, подделывать подписи, но он не способен проникнуть в музей, вскрыть, причем профессионально, стальную дверь с хитроумным замком и хладнокровно выстрелить в Лайму. Одно дело — выдуть колючку в человека исподтишка, другое — застрелить женщину, которая обнаружила тебя в своем музее. Скорее всего, Попондополо работает на Зинаиду Аполлинарьевну, а та, в свою очередь, тайно помешана на дольмеках, и в ее московской квартире могут содержаться сокровища, стоящие миллионы. Она собирает коллекцию исключительно для себя, а не для кого-то еще!

Чем больше Ирина раздумывала над произошедшим, тем больше убеждалась, что найти логическое объяснение многим вещам просто не в состоянии. Во всяком случае, ей надо радоваться тому, что смерти прекратились. Ей так не хочется, чтобы погиб кто-то еще…

ДЕЛО ОБ ИСЧЕЗНУВШЕМ ТРУПЕ

— Ира, ты меня слышишь? — голос Олега звучал тихо и тревожно. Ее бывший супруг, позвонивший Татищевой на мобильный, был явно напуган. Странное дело, Ирине за годы супружества с Олегом никогда не доводилось видеть того испуганным.