Сердце трона

— Я умолял его отдать всю долю мне, но, видимо, просьба показалась ему слишком грубой. Я не знаю, на каком именно ударе она умерла. Она была такой хрупкой, что ее, наверное, можно было одним или двумя… Но я винил короля.

— И ты согласился на сделку с моим братом.

— Да. Не меняйте своего решения. Я признаю себя виноватым.

— Помнишь, когда-то ты сказал мне, что любовь — плохое руководство к действию. Ты все еще так думаешь?

— Да.

— А я все еще думаю иначе. — Она слегка нависает надо мной.

— То есть?

— Вен, я тебя слышу, принимаю и прощаю. Так понятнее?

Именно этими тремя словами я описал когда-то любовь. Ларрэт запомнила, услышала. Она принимает меня вместе с моим прошлым, прощает меня.

— Я не забуду, как ты умирал у меня на руках. — Она наклоняется еще сильнее. — Я чуть не потеряла тебя и не хочу пройти через это снова. Теперь я понимаю, почему ты все время меня отвергал. Ты называл сотню причин, а дело было в том, что мой отец убил твою сестру. Ты видишь во мне его.

— Нет, свою совесть.

На этот раз она целует меня первой. Совсем недавно я даже думать боялся о том, что случилось, а теперь снова готов целиком отдать ей себя.

— Только прошу, — говорит Ларрэт, отрываясь, — доверяй мне. Больше никаких тайн. Обещаешь?

— Обещаю, — отвечаю я и вновь тянусь за поцелуем.

Глава 12. Благословение

До конца срока для Айрона осталось ровно сто дней. Время от времени Ларрэт напоминает мужу о наследнике, а тот только еще сильнее замыкается в себе, с головой уходит в дела. В последнее время дошло до того, что он общается с ней только ночью и то — без слов.

Совет остался без председателя. Формально он подчиняется мне, как единственному человеку во Дворце со вторым рангом. Большинство тех, кто служил Лайсэну, лишились своих постов, и им на замену пришли другие — те, кого выбрала Ларрэт. По мере надобности мы с королевой созываем собрание, на котором обсуждаем новости, проблемы и пути их решения.

Добыча на третьей базе идет полным ходом. Этому нельзя нарадоваться: Верма истощена, старые каналы Цейдана все еще разрушены, четверти адасского источника не хватает… Поиски на первой, второй и четвертой базах ведутся так же активно, как раньше, что тоже вселяет надежду.

— Я все вспоминаю слова Эмаймона, — говорит Ларрэт. — Он назвал забавным, что у моего королевства нет имени. А мы так ничего и не решили. Я даже никогда не задумывалась раньше…

Когда враждующие племена пали, эти земли стали убежищем для беженцев. Люди объединились, чтобы выжить, о названии никто не думал. Позже мы подчинили себе адасцев, остались без внешних врагов и союзников, одни в пустыне. Так королевство и стало безымянным.

— Знаешь, я бы назвала его Инэмом. Что думаешь?

— Именем лекарства?

— Нет, не совсем. В переводе с крэтского инэм возрождение, исцеление. «Ин» — это жизнь, «эн» — число два.

— Дословно вторая жизнь?

— Именно, — она улыбается. — Вспомни слова моего прародителя: мы на руинах и костях построим новый мир…

— Да засохнут реки крови, и вода заполнит овраги. Ничто и никто не остановит нас в пути к процветанию.

— Ариан был выдающимся человеком. Объединить людей общей целью, остановить войну — это не каждый сможет.

— Ему во многом повезло.

— И повезло тоже, но если бы он не рискнул, мы бы до сих пор жили по горло в крови. Так значит, Инэм?

— Да, Инэм.

— Решено. Осталось объявить народу и послать эту весть в Адас. И мы начнем все с начала, с чистого листа. Я бы хотела еще написать Тэте. Ты не думал, что если мы наладим с ней контакт, то рядом с Эмаймоном у нас будет свой человек?

— Тэта не из тех, на которых можно рассчитывать. Она вновь предаст нас при первой же возможности.

— У нее неправильные приоритеты, но в душе она неплохой человек. Она много раз меня поддерживала, уговаривала признаться тебе во всем. Я не решалась.

— Ей выгодно было с тобой ладить. Ты и сама знаешь, какая у нее была цель.

— Мой брат. А Тэта не любит проигрывать. Она не замечает на пути преград. — Ларрэт говорит о бывшей подруге без тени обиды.

— Я знаю, в Ордене нас нередко ставили в пару.

— Она хвасталась, что выигрывала.

— Иногда. Видела бы ты ее лицо, когда она протыкала мне грудь тренировочным мечом.

— Для нее победа, даже маленькая, много значит. Перед тем, как попасть во Дворец, она поклялась себе, что станет сильнее и никогда не вернется обратно.

Тэта из большой и бедной семьи. Ее родители земледельцы, а братьев и сестер столько, что не сосчитать. Попав во Дворец, Тэта порвала с ними все связи и не любила вспоминать прежнюю жизнь. Она боялась нищеты, как огня. Наверное, нам известно не все, ведь для того, чтобы отречься от родной земли, где ты обретешь покой, нужна веская причина.

***

Ларрэт позвала к себе портных, чтобы перекроить пару старых платьев, а я решил сходить к Айрону и узнать, нет ли чего нового. Я застаю его в главном кабинете: он заменяет отца, который гостит на источнике. Айрон занят подсчетами сегодняшних долей.