Сердце в огне

— Откуда у тебя такой пессимизм? По-моему, ты слишком много придумываешь, сама на себя нагоняешь страхи. Может быть, как раз изменения в твоем физическом состоянии так на тебя повлияли? Я где-то читала, что у беременных женщин так бывает. Тебе надо просто меньше думать о всяких глупостях. Твой муж вполне порядочный человек. Так что не расстраивайся раньше времени и не нагнетай попусту страсти. Давай-ка лучше займемся работой, это тебя отвлечет. Тем более что, как я поняла, тебе надо пораньше уехать. Я бы тебе посоветовала сделать прическу у хорошего парикмахера и купить себе новое вечернее платье. Хотя бы для того, чтобы досадить этой акуле. Можем позвонить прямо сейчас в один модный салон, недалеко отсюда, договориться о времени приема. Я сама делаю там регулярно себе прическу. Там хорошие мастера. Особенно один мальчик, «голубой». Говорят, что они лучше чувствуют, как украсить женщину.

— Да нет, спасибо. Не сегодня. Что-то нет настроения для общения с «голубыми». К тому же ты сказала, что я и так хороша. Во всяком случае, лучше, чем Гизела. Это успокаивает. Пусть она убивается, чтобы выглядеть хоть чуть-чуть лучше, чем есть.

Остаток рабочего времени, до приезда Брайана, она помогала сестре с оформлением букетов по телефонным заказам. Он появился в магазине точно в четыре вечера и торжественно известил с порога:

— Миссис О'Нил, я за вами. Ваш муж подъедет прямо домой, ориентировочно к половине седьмого.

— Брайан, мы же вроде бы договаривались, что вы будете называть меня просто по имени. И вы согласились с этим. Причем уже не в первый раз.

— Извините за мою забывчивость, мадам. Как вам будет угодно. Хотя с моей стороны это будет неуважением к жене босса. — Он слегка поклонился, церемонно, в стиле старого английского слуги, и открыл для нее дверь на выход.

Рейчел понимала, что ведет безнадежную битву с этим упрямым человеком со своими четкими устоями и жесткими правилами в этой жизни. Но не хотела сама себе признаваться в поражении. Сдаваться кому бы то ни было без боя было не в ее правилах. Даже в таких мелочах.

А потом, ей нравился сам процесс борьбы. Особенно с таким достойным противником. С его неизвестным для нее прошлым, в котором явно была какая-то жесткая специальная подготовка. Иногда, когда хотел, он одним своим видом излучал смертельную угрозу для оппонента. Наверняка ему приходилось убивать людей. Это чувствовалось в его взгляде. По счастью, не тогда, когда он смотрел на нее. В этом случае как раз все обстояло наоборот. Появлялось что-то детское и мягкое в его глазах и одновременно явно проглядывало чисто мужское, плотоядное восприятие. Для себя она полагала более удобным считать это просто, так сказать, абстрактным, платоническим восхищением. А этот их бесконечно повторяющийся диалог, похоже, становился частью ритуала, превращаясь то ли в затяжную игру, то ли в традицию.

К приезду водителя она уже была готова к поездке, так что времени на сборы практически не понадобилось. Просто чмокнула Розалин на прощание в щеку, помахала продавщицам в зале рукой и направилась к ожидающей ее машине.

6

Выбор одежды для вечера был бы несложной процедурой, если бы не обилие вариантов. За время замужества ее гардероб все же существенно разросся, что иногда даже создавало сложности, как в данном случае. Она остановилась предварительно на двух платьях — черное, классическое, или алое. Хотя не исключены и другие варианты. Например, узкое облегающее платье изумрудного цвета. Или вот это, пастельных тонов, с шифоновой пелериной. А может быть…

Пятнадцать минут спустя ей все же удалось убедить себя остановиться на классике. Черное, узкое, прекрасно облегающее фигуру платье, отделанное кружевами, легло на кровать. Дополнить его черным кружевным бельем. На полу, рядом с кроватью, застыли черные туфли-лодочки на высоких, тонких каблуках. Теперь принять душ, и затем заняться прической.

Когда она появилась из ванной комнаты, Крис уже находился в спальне. Одетый. Успел выбрать себе внешнюю упаковку. Хотя, конечно, в отличие от нее, ему сделать это было гораздо проще. Общество заботится о том, чтобы мужчина не отвлекался на пустяки. Мужские наряды более консервативны и устойчивы. Ну, а в данном случае официальным протоколом был предписан «черный галстук», то есть смокинг и соответствующие аксессуары. Правда, сейчас он был без смокинга, который лежал на кровати, рядом с ее платьем. Слава Богу, что она сама вышла из ванной комнаты в купальном халате.

Выглядел он, конечно, как обычно, великолепно. Белая приталенная рубашка эффектно подчеркивала широкие плечи, усиленные мощными двуглавыми мышцами, сильные руки, увитые в верхней части рельефными бицепсами и трицепсами, выпуклую грудь и обширный треугольник спины.