Сердце в огне (СИ)

— Будущий буклет… реклама, в общем. Только, кто на такую рекламу поведется?.. Вот тебя бы зацепило?

Женя покачала головой, как будто Апелла могла ее видеть.

— Так, а я-то чем могу помочь? — быстро набрала она. — Я ведь не дизайнер…

— Но ты же представляешь, как должно это быть?

Женя наклонилась ближе к экрану. Увеличила изображения, а потом, скопировав, перенесла на отдельную страницу и принялась, как пазл переставлять. Постепенно картина становилась лучше, только вот цвета по-прежнему ее раздражали, неправильные они были, мертвые… Оттого и общее впечатление портилось. Женя прикусила губу: как же это исправить? Апелла ее не беспокоила, просто терпеливо ждала.

Неожиданная идея пришла в голову случайно. Женя торопливо открыла сайт с видео и ввела в поиск свой запрос. Тут же появилась целая лента роликов, где доступно и достаточно подробно рассказывалось, как можно подкорректировать цвет. Женя внимательно просмотрела несколько из них. С опаской скачала простенькую программу и неуверенно принялась воплощать в жизнь услышанное. Это оказалось не так уж сложно. Она с увлечением меняла и растягивала цвет, ретушировала и соединяла картинки в одну композицию, заполняя пространство между ними графическими вставками и черно-белыми тенями. Получалось необычно. На короткое время она сумела перенестись в прошлое, когда с таким же азартом, окидывала свою будущую жертву хищным взглядом, прищуривалась и начинала творить. Щелкать мышкой оказалось проще, чем держать в руках кисточки и аккуратно прокрашивать пряди.

Наконец, Женя удовлетворенно щелкнула языком и перенесла изображение в беседу. Перед отправкой придирчиво рассмотрела еще раз и нажала кнопку.

— Вот. Как-то так…

Волновалась, как будто экзамен сдавала, и чтобы не ждать, как отреагирует Апелла, ушла на кухню приготовить себе чай. Разбавила кипяток холодной водой, придавила всплывший полупрозрачный пакетик. Нежно-нежно запахло ромашкой и мятой. Почудилось, будто она на лугу с пряными травами. Женя осторожно сделала первый глоток и вдруг поняла, что ее впервые заинтересовало другое дело. И далось оно ей с интересом и легко. Она-то думала, что уже никогда не сможет заняться творчеством — слишком стала неуклюжа, и тут такой подарок от Апеллы. Да, даже если ей не понравилась картинка с домами и коровами, главное, Женя нащупала кончик ниточки, которая снова приведет ее к творчеству. Только в другой форме. Оказалось, это не так сложно и с помощью разных программ вполне можно научиться.

Женя довольно причмокнула губами и отставила чашку в сторону. Пора узнать впечатления Апеллы. Вернулась в комнату и подрагивающими пальцами обновила страницу.

— Круто! Юджин — ты супер! А сможешь еще сделать? За виртуальную шоколадку…

Женя улыбнулась и быстро набрала:

— Я не люблю сладкого. Попробую сделать! Только не обещаю, что быстро… Я полный «чайник» в этом деле, мне придется повозиться…

Замерла в предвкушении. Показалось, что даже ладошки зачесались от желания поскорее начать.

— Жаль, что не любишь сладости, — Женя явственно почувствовала искреннее сожаление Апеллы. — Тогда подтопольниками угощу! Держи задание!

Внизу синела ссылка, но прежде, чем по ней перейти, Женя спросила:

— Чем, чем ты меня угостишь?

И подумав секунду, добавила:

— Слушай… А как твое настоящее имя?

Она видела, как в окошке сообщения резво принялся писать рисованный карандашик. Потом замер. И вот, ожил снова… Но ответа на вопрос так и не появилось. Женя подождала еще и ушла по ссылке посмотреть, что нужно сделать. На этот раз это была хаотичная подборка фотографий на тему природы. Нужно было придумать хотя бы три постера.

Мигнуло, наконец, сообщение от Апеллы:

— Угощу грибами… А имя… Извини, но мне удобнее так, как есть…

Жене стало немного обидно, она-то свое имя открыла, хотя Апелла, как будто не заметила и упрямо продолжила называть ее Юджином.

— Я не смогу быстро накидать постеры… Может быть, ты лучше обратишься к профессионалам?

— Не торопись. Мне не к спеху. Пришлешь, когда будут готовы. Прости, пора бежать…

— Подожди!

— Что?

— Спасибо тебе… спасибо!

Защипало в носу, а ресницы задрожали от слез. Если бы Апелла оказалась сейчас рядом, Женя бы крепко-крепко обняла ее за всё, что она для нее сделала.

Глава 24

Глотая рваные куски воздуха, Глеб быстро шел в сторону дома. Сырой осенний ветер безнаказанно швырял в лицо противную морось. Тоненько подвывая, глумился, понимая, что сильнее. Зонтик Глеб забыл в офисе. Да и чем бы ему помог этот зонтик? Нога провалилась в неглубокую, но грязную лужу. Посыпанная сверху мелкими желтыми листьями, она превратилась в невидимую ловушку. Рядом валялись раздавленные рубиновые ягоды — то ли рябины, то ли калины… В темноте было не разобрать. Всё еще зеленые кусты пугливо махали ветками, словно отгоняли от себя нечистую силу.