Сердце василиска

- Что-то интересное? - лениво протянул Жэнэир.

Ход его мыслей сложно понять. Я даже не уверена, понимает ли он сам, что творит? Или, может, он считает, что поступает правильно? Но даже если судить, что мы из разных миров, жестокость везде одинакова, она несет только зло и разрушения. Сомневаюсь я, конечно, но может, таким образом он пытается скрыть страх и слабость, ведь она всегда скрывается за жестокостью.

- А чего ты ожидаешь? – отложив письмо в сторону, спокойно спросила я. – Думаешь, эльфийская принцесса прислала бы письмо, если бы на нас надвигалась армия бессмертных эльфов? Или ты полагал, что, взяв ее в заложники, сможешь договориться с королем эльфов политической войной, которая в итоге переросла бы в кровопролитие?

- Эльфы не так опасны, как ты думаешь, самая большая проблема - это их стрелы, - мрачно ответил Жэнэир, проигнорировав суть моих слов. – Пока стрелы не попадут в цель, они будут преследовать свою жертву. Конечно, их можно остановить барьером или уничтожить заклинанием, но на это тратится большая часть магии, а в остальном эльфы не обладают высоким уровнем магии, - пожал плечами Жэнэир, разрезая мясо ножом. – Уверен, принцесса поведала своему отцу о твоих планах, про создание альянса.

- Они ждут подробностей, - просто ответила я.

- Даже если эльфы и орки согласятся на эту сделку, другие нет, - в тон мне ответил Жэнэир.

- Возвращайтесь к работе советник, - повернулась я к Тэсбоду, игнорируя последнюю реплику брата.

- Слушаюсь, ваше высочество, - откланялся стихийник.

- Ах да, - снова вернув к себе внимание, улыбнулся Жэнэир. – Очевидно, ты еще не видела всех законов империи, поэтому сообщу тебе лично.

Злобный оскал младшего брата не впечатлил, Зерман куда больше пугает, нежели он, но тело непроизвольно напряглось. Я прекрасно понимала, от него хороших вестей ждать не стоит.

- По законам империи, странной не может управлять наследник, не окончивший Академию магических искусств. Тебе исполнилось девятнадцать, а значит, за последующий год тебе предстоит выучить все семь лет, включая текущий год. Я уже подал твои документы в академию, лорд-ректор с нетерпением ожидает твоего появления на занятиях через три дня.

Я очень старалась держать лицо, но оно против воли вытянулось от удивления. Не думала, что ко всем насущным делам присоединится еще и академия.

- Что ты задумал? – зашипела я.

- Я просто выполняю один из законов, - ехидно улыбнулся брат. – Но хочу предупредить, в академии не имеет значения, какого ранга твой статус. Естественно привилегии будут, и уровень магии снизят, но в остальном ты такая же адептка, как и другие. Не зря же наша армия считается лучшей из лучших, из академии выпускаются только сильнейшие.

- Твои солдаты не блещут воспитанием, - злобно процедила я. Вспоминая невежд на воротах и того омерзительного типа, который забивал детей в переулке. – Ты ведь уже слышал про солдата, на которого напали?

- Слышал, так это была ты? – со смехом спросил он. – И в чем его вина?

- Думаю тебе это известно, - кисло ответила я.

- Мне доложили, что ты забрала тех двух сирот, вот только ты понимаешь, кого пригрела под боком? Их магия проклята…

- Я тебя умоляю, - возвела я глаза к небу. – Не тебе говорить о проклятиях Жэнэир. Все, во что мы верим, становится нашим миром, а я верю что эти дети обладают магией, которая многим спасет жизнь, - отчеканила я, сверля брата неприязненным взглядом. – Надеюсь, мне не стоит говорить, что будет с тем, кто попытается причинить им вред?

- Поступай, как знаешь, - отмахнулся принц.

Следующие два дня Жэнэир изображал мою тень, объясняя это тем, что я его старшая сестра и ему очень интересно наблюдать за моими потугами правления. Вот только пиявка каждый раз зубами скрипел, когда тот или иной приказ выполнялся практически сразу. Жителей из первого и второго круга переселили в четвертый, и как оказалось, практически пустующий. Его использовали вроде складов и гостиниц для приезжих. Все служащие целители при дворце были вынуждены лечить и ухаживать за пострадавшими. Недовольство выражали многие, но, стоило Лидьену с ними о чем-то поговорить, как все претензии отошли на второй план. Понятия не имею, что им сказал эльф, и почему-то даже знать не хочу, но я была ему благодарна. Свою работу советника он выполнял блестяще. Харш-Орбаш сообщал, что на границах территории империи то и дело случались схватки с темными магами и гомункулами. Таких новостей становилось все больше, поэтому многие группы солдат были вынуждены покидать стены города, чтобы враг не смог подобраться слишком близко.