Сердце Вечности

«Да я вроде бы шепотом?..» – хмыкнула Саша, старательно перенося руны с рисунков на руки.

Ну вот… вполне прилично… для каракуль! Спокойно! Без паники! Зеркало! Ага!

Саша быстро начертила оставшиеся знаки на лбу щеках и верхней части груди.

Все! Вождь индейцев готов! Осталось разукрасить двух соплеменников.

То ли Саша немного успокоилась, то ли приноровилась изображать странные закорючки, но «преображение» Нары и Ниэля прошло на удивление быстро и качественно.

Фарг старательно перепроверил руны, удовлетворенно кивнул, пошутил, что Саша может смело идти к нему в ученицы.

Расставив вокруг замысловатой ловушки курильницы с дымящейся травой, шаман отдал последнее распоряжение – быть острожными, и вручил Саше бубен. Потом напомнил хлопками в ладоши «мелодию».

Черт! Жутко как!

Саша тряхнула головой, прогоняя трусливые мыслишки.

Следуя логике Ниэля, ничего страшного!

Всего лишь вызвать дух советника, пригрозить вечным сидением в ловушке – и все!

Ах да! Тот, кто вошел в круг, не выйдет, пока не затихнет песнь бубна… живым! Всего-то!

Саша уверенно приблизилась к их общему художеству.

Ниэль и Нара первыми вошли в круг, уселись на своих частях, вытащили черные блестящие кинжалы.

Еще немного…

Саша посмотрела на небо.

Закат отгорел, и среди звезд взошли бледно-голубая Исиль и алый Вулкан.

Мама, папа, давайте!

Ее будто услышали – столб воды взвился к небу и на берег в буквальном смысле слова вышвырнуло Дана.

Господи!

Саша бросилась к мужу, повисшему в сети заклинания Рилла.

Сколько боли!

Саша опустилась на колени.

Оранжевые нити оплетали руки и ноги Дана, не давая биться в судорогах.

– Саша… у водоворота есть хозяин… он должен быть… – прорычал, скрипя зубами вулканец. – Твой отец…

Господи! Боль мужа выкручивала суставы, «вспарывала» мышцы.

– Дан… – Она протянула руку, чтобы погладить его мокрые волосы, успокоить.

«Саша! – Рилл бесцеремонно перехватил ее запястья, рывком поставил на ноги, повернул. – Обряд!»

Да, обряд…

Саша подобрала оброненный бубен. Стараясь не оглядываться, шагнула в круг.

Все. Кто вошел – не выйдет!

– Они! – Элира стрелой слетела по ступенькам. – Там!

Свекровь, задыхаясь, показала на террасу.

– Халлон и Анкалимон…. Отдали приказ!! Эа! Помоги!

Элира рванула принцессу за руку и принялась плести заклинание.

Светлая, пожав плечами, подключилась к созданию огромной полусферы, закрывающей их разношерстную компанию.

– Мам? – Нара скосилась на Элиру. – Что случилось?

– Они отдали приказ! – Магесса поспешно создавала еще один купол. – Вон! – она махнула рукой на выступающие из мрака фигуры.

Темные, с едва наметившимися гребнями…

Черт побери длинноухих!

Дети и подростки в боевой ипостаси окружали их купол.

– Они отдали конкретный приказ! – Элира зло выругалась.

Судя по решительным лицам детей приказ был – убить их разномастную команду!

Твари!

– Саш, не отвлекайся! – Глаза Рилла сверкали двумя сапфирами, но он продолжал удерживать Дана.

Нет, теперь она ни за что на свете не отвлечется!

Саша села, закрыла глаза, осторожно ударила в бубен.

Глухой удар, пауза, еще удар, снова тишина…

* * *

Туман, туман и опять туман…

Саша вгляделась в сизую дымку вокруг.

«Бум!» – пропел бубен.

– Аркуэнон! – громко позвала она.

Бум! Глухой удар. Бум!..

– А вы настойчивы, кани Александра! – усмехнулся советник, появляясь из тумана. – Хотите попытаться убедить меня помочь вам?

Щелчок пальцев – и Аркуэнон опустился в призрачное кресло.

– Любопытно, какие доводы вы приведете на это раз? – светлый откровенно издевался над ней.

Ну ничего!

– Доводы в этот раз более чем убедительны, – елейным голоском промурлыкала Саша.

Бум, бум…

Главное, не сбиться!

Бум!

– И каковы же они? – Аркуэнон вопросительно выгнул светлую бровь. – Признаться, вы меня заинтриговали.

– Ваша помощь в обмен на возможность и дальше спокойно…

Саша задумалась. Не скажешь же призраку «жить»!

– …существовать в вашем туманном царстве.

– Продолжать находиться в этой унылой, бесцветной серости или?.. – советник выжидательно замолчал.

– Или…

Саша вгляделась в туман.

Силуэты Ниэля и Нары проступили в шаге от нее. Друзья одновременно взмахнули кинжалами, и вокруг вспыхнула целая сеть черных нитей.

– Некромант и не совсем черный маг? – рассмеялся Аркуэнон. – Какая наивность! Девочка! Я связан с этим туманом, я его часть, его хозяин! Эту связь не разорвать! Ее можно только заменить!

Светлый ухмыльнулся и зашагал прочь – прямо сквозь их столь тщательно созданное заклинание!

– Стойте! – Саша бросилась следом.

Заменить, так заменить!

Очередная глупость! Но если она начнет думать, то сойдет с ума! Главное, родители и Дан будут свободны! А она… подумаешь, собирать молитвы!

Испуганный вскрик заставил Сашу притормозить.

Блин! Это еще кто?

– Пусти! – снова взвизгнула Нара, катаясь по земле в объятиях сероволосого призрака темной эльфийки.

– Отцепись от нее! – Ниэль сплел заклинание, отшвырнул…

Погодите?..

Саша точно видела эту горгулью раньше! Она вешалась на Дана!

Точно! Элениеэль, кажется…

Рогатый эльф сказал, она помогала Халлону, и тот ее убил! Но, черт побери, что она здесь делает?