Сердце Ведьмы

— Мамочка моя… — взмолилась в который раз.

Она предупреждала, что так будет. Но я отказывалась верить. Даже теперь.

— Прости, — пробормотал Даниэль. — Не успел.

Он сел рядом со мной и крепко сжал в своих ладонях мои руки.

— Мне очень жаль, Ева, — добавил виновато.

Мужчина аккуратно отодвинул меня от тела. Я могла бы сопротивляться. Да и действительно была против происходящего. Вот только сил не осталось ни на что. Лишь наблюдать за тем, как реальность в очередной раз рушила небеса на мою голову.

— Очень жаль, Ева… — повторил архимаг.

В кулаке матери были зажаты часы. Их он и извлёк. С виду обычные, карманные — из разряда антиквариата. Сотворённые из платины, с узорами из розового золота. Как и венец падшего Паладина. Время на циферблате остановилось минуту назад.

— Да, я знаю, — отозвалась глухо.

Если до этого момента сердце пронизывала боль, а душа разрывалась агонией противоречий и отчаяния, то, стоило коснуться холодного металла артефакта, как вязкая необъятная тьма поглотила все былые эмоции.

Ничего не осталось…

ЭПИЛОГ

Мелкие капли дождя почти бесшумно стекали по листьям густых раскидистых крон вязов и дубов. Территорию английского кладбища опутывала серая мгла туманного предрассветного утра. Среди мрачных надгробий и тёмной растительности кустарников единственным ярким пятном выделялись насквозь промокшие волосы медового цвета.

Девушка положила очередной букет белых фрезий на мраморную плиту могилы матери. Она снова пришла сюда. Как и вчера. Точно также, как и приходила все предыдущие девяносто два утра. Просто приходила и стояла, смотря в никуда. Не проливала ни одной слезы. Не произносила вслух ни одной мольбы или просьбы.

— Здравствуй, мама, — сказала она тихо. — Знаешь, Кристиан снова подрос.

Женский голос разнёсся недалёким эхом и погас под буйством стихии. Воцарились очередные минуты молчания. Те самые, что теперь являлись неотъемлемой частью её извечного одиночества… Так думалось ей. Но не другим.

— Здесь и правда никогда не заходит солнце, — первым нарушил тишину Артур.

Он наблюдал за пришедшей издалека. Девушка не слышала. Её тишина осталась при ней.

— И правда, — отозвался Александр, слегка прищурившись.

Он пристально всматривался вдаль. Туда, где покоилось два посмертных надгробья. Первое — с собственным именем. Второе — с именем Камелии Деверо. И если первое было пустым и об этом знали многие, то со вторым… всё обстояло гораздо сложнее.

— Ты ведь понимаешь, что Ева теперь — как бомба замедленного действия? — почти равнодушно поинтересовался блондин.

Он еле сдерживал порыв подойти ближе. Достаточно больно наблюдать издалека за той, чьё сердце позволил разбить. Особенно, если остро и ярко чувствовать, как оно продолжало разбиваться каждое мгновение до сих пор. Удерживало от необдуманных поступков только то, что собственное появление сделает чужую боль ещё нестерпимее.

— Понимаю, — бесстрастно отреагировал Александр, добавив через паузу флегматично: — И именно поэтому ты будешь присматривать за Евой дальше.

Носитель фамилии Деверо всегда считал — фактам лучше смотреть в лицо. Пока они не подобрались к тебе из-за спины. То и озвучил.

— Нет, — брезгливо скривился собеседник.

Вот только стоящего поблизости не обмануть искусной маской.

— Да, Арт, — хмыкнул брюнет. — Без вариантов.

— Что? Заставишь? — усмехнулся в свою очередь Артур.

Отчего-то казалось, что ответ и без того известен. И Древний не ошибся.

— Нет необходимости, — небрежно отозвался Александр. — Она уже позаботилась обо всём.

Кто есть эта она — уточнять без необходимости. Оба и так прекрасно понимали, о ком шла речь. Последняя из своего рода, властительница воздушной стихии Лилит Аэлин Камелия Де Алькарро — всегда присутствовала в их жизни.

— Я примерно так себе и представлял, — ухмыльнулся ядовито блондин.

В конечном итоге она всегда оказывалась на шаг впереди. Даже теперь.

— Каждый из нас должен пройти через это, — невозмутимо отозвался брюнет. — Тебе вот уже давно пора, — дополнил снисходительно.

Вместо того, чтобы поддержать, он лишь давил сильнее.

— Только после тебя, друг, — ответил Артур.

Мириться с навязанными обстоятельствами — точно не про него.

— Это вряд ли, — вздохнул Александр.

Воцарившееся молчание длилось недолго.

— Зачем она сделала это? — задумчиво поинтересовался Артур.

Этот вопрос терзал уже не один месяц.

Подумать только — зеленоглазая бестия обхитрила Высшего, сыграв на его же амбициях!

— Позже поймёшь, — ответил мужчина неопределённо. — Время ещё не пришло.

В карих глазах отразилась скорбь. В зелёных глазах отразилось удивление.

— Время? Я думал, для некоторых оно закончилось. Разве нет?

Князь лишь усмехнулся в ответ и достал запечатанный конверт, протянув его другу.

— Манипуляции продолжаются? — спросил Артур, принимая послание.

Он покрутил белый конверт в руках, не решаясь открыть. Письмо было опечатано магией воздушной стихии.

— Манипуляции только начинаются, — Александр положил руку на плечо собеседника и приободрительно улыбнулся. — Крепись, друг.