Сердце ведьмы

— Простыни не старые. Они, по всей видимости, были развешены преступником на случай, если кто-то будет проходить мимо и попытается заглянуть внутрь. Здесь нет стула, на который можно было бы стать. Но маньяк об этом и не беспокоился. Он стоял на земле и развешивал простыни, немного их растягивая. Учитывая, на какой высоте и под каким углом забиты гвозди… я бы сказал, что его рост метр семьдесят.

Уайтхол вытащил сигарету изо рта и повертел ее меж пальцев.

— Продолжай.

— Девушка что-то скрывает. Она должна знать больше деталей об убийце, чем рассказывает. Она говорит, что плохо видела, но здесь не было так уж темно. — Ник указал на окно. — Луна должна была быть с той стороны лачуги. И той ночью было полнолуние. Учитывая, что все случилось поздно ночью, луна должна была быть достаточно высоко над деревьями, чтобы ее свет проникал над верхней частью простыней.

Он повернулся и продолжил:

— И еще, если наш подозреваемый грел нож в камине, то ему нужно было поддерживать огонь. Угол, под которым стоит кровать, свидетельствует о том, что свет от камина освещал его довольно хорошо, в зависимости от того, с какой стороны стоял преступник. А я думаю, он стоял лицом к двери, чтобы держать в поле зрения незваных гостей. Та сторона кровати определенно была освещена хорошо, так что девушка могла заметить кое-какие детали. Его рост, вес, цвет глаз… — Ник замолчал. Он произнес больше слов, чем за последний год.

— Это все? — спросил Уайтхол.

— Да.

Ник не рассказал шерифу о таблетке. Он хотел проверить все сам. Это была, пожалуй, единственная информация, которой еще не владел Уайтхол.

— Вот что я думаю: ты не дурак. Возможно, ты даже сможешь найти Джимми Хоффа [2] прежде, чем те два болвана отыщут свои члены. — Шериф вытащил сигарету изо рта и положил назад в пачку.

Ник посмотрел на сигарету в своей руке, подумав, не было ли с ней того же. Он затушил ее на полу. Затем поднял окурок и засунул в карман своих джинсов.

— Интересно, почему он называет себя Железным Дровосеком? — недовольно сказал Уайтхол.

Ник пожал плечами.

— Я сам об этом думал.

— Может, как в фильме. Ну, знаешь, «Волшебник Изумрудного города»?

— А кто там Железный Дровосек? — спросил Ник. — Они у меня все перемешались.

— Ты видел фильм?

— Очень давно, еще ребенком.

Уайтхол кивнул.

— Железный Дровосек тот, который без сердца.

«Как я, — подумал Ник. — Пустой внутри».

— Этот парень хочет сказать, что он бессердечный ублюдок. Вполне логично.

— Может быть, может быть, — пробормотал Уайтхол. — Хотя большинство серийных убийц не думают так о себе. Может, он занимается утилизацией отходов?

Ник поднял брови.

— Утилизацией отходов?

— Ну, знаешь ли… Железо… Ник улыбнулся.

— Думаю, все возможно.

Пожилой шериф положил руку Нику на плечо.

— Если тебе что-нибудь понадобится, скажи. Это дело находится в ведении муниципальной полиции, но у меня есть к нему доступ. Я чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы что-нибудь прояснилось. Может, вдвоем нам удастся что-нибудь сделать.

— Хорошо, спасибо, — сказал Ник.

Сам того не осознавая, Уайтхол подкинул ему некоторую информацию.

— Этот сукин сын был посетителем ресторана, в котором мисс Скилер ужинала тем вечером. Мы проверили квитанции об оплате кредитными карточками, но не выявили ничего подозрительного. Больше нет никаких следов. У тебя столько же информации, как и у нас.

Шериф вздохнул и пошел к двери. Перед тем как выйти, он оглянулся.

— Хотя ты прав насчет девушки, Лазитер. Она что-то скрывает. Просто я не могу понять, что и зачем. Она очень скрытная, прямо как Форт-Нокс [3] . — Он сдвинул шляпу на затылок и нахмурил лоб. — Но что не выходит у меня из головы, так это почему, черт побери, она выгораживает этого психа! Не думаю, что это кто-то, кого она знает…

Уайтхол тихо засмеялся и покачал головой.

— Если это так, то я надеюсь, что она вычеркнет его из списка тех, кого поздравляет на Рождество.

ГЛАВА 11

— Они созвали совет жриц, — прошептала Сорина на ухо Равин по пути на луг, где должен был проходить их еженедельный ритуал.

— Из всех общин? — тревожно спросила Равин, тоже понизив голос.

Она не хотела, чтобы кто-нибудь их подслушал.

В Соединенных Штатах и Европе насчитывалось свыше двадцати общин. Равин была знакома с некоторыми ведьмами из других общин, но из жриц единственной, кого она знала, была Ванора, верховная жрица ее общины. Когда жрицы собирались на внеплановую встречу, это означало, что дела особенно плохи. Могли они узнать, что она сделала? Конечно нет. Иначе Ванора сразу же вызвала бы ее к себе.

Сорина пожала плечами.

— Не беспокойся. Я уверена, они просто будут обсуждать «ужасы, происходящие в мире». — Девушка прикусила нижнюю губу, печаль отразилась в ее голубых глазах. — Хотя, может быть, они введут больше правил, ограничивающих наше общение с простыми смертными.