Сердце ветра и тумана

— Значит, тьма была настолько густой, что ты сквозь нее ничего не видела? — Подытожил Ректор, сдвигая брови.

Прибежал профессор Вилан, встал рядом, начал пыхтеть, пытаясь отдышаться. Молчал, слушал.

— Да, — подтвердила Тэра. — Я видела… как будто след. Он был неясным, но он вел меня. И я бежала.

— Хорошо, что дальше? — Немного нетерпеливо потребовал Ректор.

— Дальше я помню плохо… — Тэра нахмурилась.

— Тэра, — тут уж я не выдержала, — мы нашли тебя и Кроу. У него руки были в крови…

Тут Тэра взглянула на меня и ее брови взлетели вверх.

— Что? Кроу… — она задумалась, — да, точно! Я вспомнила! Пока я бежала, я слышала, как он зовет меня. Я видела его.

— Это он напал на тебя? — Задал главный вопрос Ректор и у меня внутри все похолодело.

— Нет, — ответила Тэра, и я чуть в обморок не грохнулась от облегчения. — Когда я услышала, как он зовет меня, что-то попыталось меня схватить. Но Кроу появился и не дал ему этого сделать.

— Ты помнишь, как тебе нанесли рану?

— Нет, — Тэра покачала головой. — Но как только Кроу вмешался, тьма отступила. Я видела его, но… мне стало плохо, и я отключилась. Больше ничего не помню.

— Значит… — теперь заговорила я, обернувшись на Ректора, — Кроу невиновен.

Ректор смотрел на меня ровно, я не могла понять его настроя, но и не спешила этого делать. Он сам все слышал. Но мне требовалось нечто больше, чем его неопределенность.

— Вы отпустите его? — Прозвучало больше как требование.

— Уже послал мантикора, — чуть кивнул Ректор.

— Спасибо, — дрожащим голосом поблагодарила я и вздохнула. — А что до нападавшего? Вы что-нибудь поняли?

Ректор явно не собирался со мной делиться подробностями, это я поняла по первой секунде. Но меня такой вариант не устраивал совершенно, поэтому я выпрямилась, собираясь отбиваться от любых возражений.

— Полагаю, на тебя напал звездный зверь, — сообщил Ректор, но это был вполне очевидный вывод. — Какой именно, сказать сложно, но судя по описаниям, полагаю, он воздействовал ментально.

— Как именно?

— В твоей крови было найдено вещество, способное вызывать галлюцинации, — продолжал Ректор, мы с Тэрой, да и профессор Вилан, слушали его очень внимательно. — Рана на твоей голове не была результатом падения. Первопричиной. Падение лишь усугубило ситуацию.

— Это был укус? — Догадалась Тэра и прикоснулась к своему лбу.

К этому моменту ее кожа была идеальной, никаких даже намеков на рану не осталось.

— Возможно. Другой вопрос: что это за зверь?

— Простите, Ректор, если будет выглядеть грубо, но… Вы будто бы даже предположить не можете.

— Верно подмечено, — вздохнул он. — Я знаю всех зверей адептов и преподавателей в Академии. А также их силу, магию и стихию каждого зверя. Но ни один из них не подходит под описание.

— А вот… та девчонка, у которой Жужу, ну… то есть, змеюка, — кашлянула, — она собиралась стереть мне память.

— Верно. Но то воспоминания, а не галлюцинации. И змея не кусает в этом случае, а просто обливает ядом. Ее укус убил бы мгновенно.

Тут я вспомнила о своей ноге и поняла, что это действительно не могла быть она.

— Поэтому… — продолжал Ректор и мы все замерли, — остается только одна догадка.

— Ректор, но это же невозможно, — ахнул профессор Вилан.

— Мы живем в невозможном мире, чему тут удивляться?

— Что за догадка? — Требовала Тэра нетерпеливо.

Я лишь вторила ей, закивав.

— В Академии дикий звездный зверь, — озвучил Ректор, и сердце ушло в пятки.

Глава 5

Сначала я даже не поняла, что именно имел в виду Ректор. Но потом как поняла!

— Стойте, — вмиг позабыла обо всех приличиях и прочем. — Хотите сказать, что в Академию каким-то странным образом пробрался дикий зверь из опасных земель?

Вообще-то подтверждение моим словам не очень-то требовалось, но Ректор смотрел на меня как-то даже с жалостью. Может быть, это из-за того, что я тут разревелась? А что мне оставалось делать? Я вообще-то переживала! Ладно, неважно. Главное — результат.

— Именно это я и хочу сказать, — спокойно, без лишних недомолвок и скрытых посланий, ответил Ректор. — И, поскольку, по какой-то причине он напал на Китэрину (взгляд Ректора был ровным и уверенным, а когда он посмотрел на мою подругу, я инстинктивно сжала ее ладонь), полагаю, Вам стоит заняться индивидуальной подготовкой.

— Она тоже будет ходить на занятия с Сэйджем? — Воодушевилась я, выпалив, даже не подумав.

Ректор будто запнулся, задумался, открыл было рот, чтобы что-то ответить, но тут внезапно меня поддержала Тэра:

— Это здорово! Я и сама хотела что-нибудь такое предложить! Сэйдж ведь классный, да? — Это подруга уже мне.

Ректор так рот и не закрыл. Подумал-подумал, потом, видимо, решил: а почему бы и нет?

— Что же, для хорошего мастера своего дела нет ничего невозможного, — хмыкнул он, наконец, как-то неоднозначно, но мы этого пока не поняли.

Точнее, может быть, тут и нечего было понимать, но я думала уже не об этом.

— Простите, кхм, — вмешался профессор Вилан, — что будем делать со зверем?

— Это мы уже обсудим всем преподавательским составом, — отошел на шаг от кровати Ректор, явно намереваясь уходить.

Но тут я решила блеснуть уставшим мозгом!