Сердце воина

Вошёл гость. Все сразу присмирели, хотя в нём не было ничего необычного. Он выглядел, как типичный воин: молодой, крепкий, рослый. И ничего в нём не выдавало того, что он сейчас будет удивлять народ. Но с ним рядом стоял зверь, в нём всё дело. Это был следопыт, который в холке доходил почти до груди хозяину. Жаль, какой-то окрас клоунский — белый в чёрное пятно. Увидев реакцию зала, гость одобрительно улыбнулся. Опять все впали в шок. Собравшиеся боялись пошевелиться и привлечь внимание этого зверя. В общем, их можно понять, животное вселяло жуткий страх. Я долго думал, прежде чем осмелиться на такой шаг, и только просчитав все варианты, решился. Обычно даже оружие конфисковывали перед входом на мои мероприятия.

— Дорогие гости, это животное вас не тронет. Не правда ли? — поторопился я сообщить, обращаясь к чужестранцу, пока все не умерли от страха.

— Мой друг никогда никого не обидит без моего приказа. Он безумно любит детей. Мы пришли к вам с миром, поэтому бояться нас не стоит.

Дамале всё же испуганно держала меня за руку.

Я дал сигнал, что можно начинать, и юноша приступил к делу. В центр зала вынесли весь реквизит для представления, и животное начало вытворять такие чудеса, что все забыли про еду и питьё. Сидели, разинув рты, и ловили каждое его движение.

Потихоньку спросил у дочери:

— Ну, что на уме у нашего необычного гостя?

— Папа, ничего не слышу. Будто он и не думает совсем.

А гость не так прост, как кажется. И похоже, вечер обещает быть интересным. Во мне сработал инстинкт охотника. У этого парня, помимо его зверушки, была одна вещь, которая мне нужна. Я знал, он её не продаёт, никогда с ней не расстаётся. Всегда под надёжной охраной следопыта. Что ему предложить взамен? Я рассчитывал на помощь дочери, ведь в её силах прочесть то, что скрыто в мыслях. Но произошла непредвиденная ситуация.

Значит, будем использовать метод проб и ошибок.

Дети первые перестали бояться и уже визжали от восторга, когда животное прыгало через кольца и ходило на задних лапах. Минут через сорок этого безумия парень сказал:

— Желающие могут лично поблагодарить артиста, он очень любит, когда его гладят.

Я встал, чтобы меня было слышно, потому что вокруг то и дело перешептывались:

— Мои наследники не должны ничего бояться. Так что, тот, кто осмелится дотронуться до этого монстра, получит от меня индивидуальный урок по борьбе.

Сыновья кинулись, не раздумывая. Испытал гордость за них, ни один не струсил. Матери настороженно стояли и провожали каждого, словно в последний бой. Как же порой раздражают женщины своим поведением. Не подошла только Ада. Я практически не сомневался, что так и будет. Трусливее существа не встречал, ей повезло, что она хотя бы хорошенькая, возможно, удастся её удачно выдать замуж.

Животное легло на спину, довольно задрав лапы, и принимало щедрую порцию награды. Сейчас следопыт уже не выглядел угрожающе.

Я попросил гостя подойти. Парень мялся некоторое время и не решался, потом неуверенно пошёл по направлению к столу. Все в очередной раз были удивлены, как простой воин удостоился чести сесть со мной рядом. Юноша подошёл ближе, окинул внимательным взглядом Алексу, а та залилась краской, как девственница перед первой брачной ночью. Я аж сам на неё посмотрел, может, что не так и она ведёт себя вызывающе. Нет, Алекса сидела, полностью поглощённая ребёнком, платье было скромное, всё прикрыто, от таких дам я впадал в тоску. Выгнал бы её давно, если бы не Дамале. Девочка очень привязана к матери, без неё мы никак пока не можем обойтись.

Списал всё на молодость и неопытность, откуда ему знать о том, что засматриваться на жён правителя не положено.

Тут Алекса, как всегда, испортила всё настроение.

— Адамаск, можно мы с Адой уйдём?

— Нет, будь ты неладна, нет! Вечер только начинается. Что за дурацкие вопросы?! -

рявкнул я, сам от себя такого не ожидая. Она смиренно села.

Парню ставили приборы, а он чувствовал себя не в своей тарелке. Его можно было понять. В таком возрасте на него свалилась невероятная честь.

— Кир, я перейду сразу к делу. Не люблю долгих бессмысленных разговоров. У вас есть интересная вещица из «живого камня». Я как раз подобные коллекционирую. Расскажите, что делает ваш?

Парень будто испугался, что я знаю его тайну. Какое-то время думал, стоит мне доверять или нет, и всё же достал кулон. Он сразу же начал переливаться и менять цвет от голубого до тёмно-зелёного. Камень оказался даже красивее, чем я ожидал.

— Этот медальон для меня очень дорог, он достался мне от друга. Камень уникален в своём роде, таких я ещё не встречал… Думаю, и вы тоже…

— Ну, не томи, расскажи, как он работает.

— С помощью него вы можете путешествовать по грёзам любого знакомого вам человека. При этом будете полностью контролировать своё поведение и помнить, что произошло.

Пока я смотрел на то, как камень меняет цвета, Кир всё поглядывал краем глаза на Алексу. Она упорно прятала глаза. Если бы я не был уверен в том, что её жизнь проходит в четырёх стенах и ничего, кроме детей, её не интересует, то подумал бы, что они связаны какими-то отношениями.