Сердце волчье

– Научились, девочка. – Красли совсем развернулся ко мне. – В технологиях мы продвинулись давно, только не научились терпеливо ждать. Человеку постоянно хочется все и сейчас. Но, как ты знаешь, Война Континентов немного притормозила дальнейшее развитие технологий. Нет, кое-что осталось, и движется вперед, но очень многое утеряно. Если бы не война, думаю, что у нас бы технологии давно бы взлетели на невиданный уровень. И хорошо, что после войны у нас хоть что-то сохранилось, хоть и ушло на восстановление многого почти тридцать лет. А временные путешествия… Проходы через время открыли еще в две тысячи тридцать первом году. Но еще столько ошибок и трагических моментов было, что это открытие почти признали несостоявшимся. А через шесть лет нашли решение, как и все гениальное, очень простое. Так же и с генами. Ты поверишь, если я скажу, что первые опыты с клетками человека и животного проводились в начале двадцатого века? Да-да, опыты с генами. Официально, правда, объявили об этом гораздо позже… Короче, человечество давно уже вышло на объективно новый уровень развития. Всему свое время.

– Все ясно, – улыбнулась я. – Значит, я и Пол – мы новая строка в развитии человечества?

– Ли, не так пафосно, конечно, но близко к этому…

– Сама виновата, – сказала я тихо. – Но так надо. Вы же защитите меня? Нас?

– А у меня нет выбора, девочка, – так же тихо сказал Красли, и погладил меня по руке.

Я снова улыбнулась и вытерла слезы…

Почти стемнело… Лаборатория, в которую нас привез профессор, была сделана в подвале какого-то неприметного дома, на окраине рабочей промышленной зоны. Какие-то грязные заборы, ржавая колючая проволока, земля мокрая от недавно прошедшего дождя, слякоть…

Пол пробормотал что-то под нос, угодив ногой в маленькую лужу.

– Хорошо спрятались, – сказала я, оглянувшись.

– Тяжело искать здесь, – ответил Красли, осторожно обходя лужи, смешно поднимая ноги. – Много мелких заводов. Фон и шумы.

– И что?

– Ничего, просто так, – напряженно ответил профессор. Все-таки не удержался и наступил в грязь. – Так и знал. Идемте!

Он подошел к ржавой тяжелой двери и пнул ее ногой. Дверь отозвалась глухим дребезжанием…

– Хороший звонок, – хихикнул Пол, старательно очищая ботинок от грязи об угол стены.

– Конечно, – отозвался Красли.

Что-то тихо щелкнуло, и откуда-то сверху раздался четкий голос:

– Код.

– Красли. Сто четыре. Триста семьдесят три, альфа, авалон, девять девять семь шесть. « Ка-ак прекра-асна ты в это-ом красно-о-ом платье…» – неожиданно сильным голосом пропел профессор.

Я оторопела.

– Идентификация голоса, – обернулся Красли. – Еще и сам текст песни – пароль.

– Конспираторы, – беззлобно проворчал Пол.

– А иначе как? – парировал профессор.

– Принято, – отозвался тот же голос. – Добро пожаловать, профессор!

Натужно звякнул замок. Профессор потянул дверь на себя, потом обернулся к нам:

– Проходите…

Я осторожно шагнула в темное помещение, сделала пару шагов и остановилась, шаря перед собой руками. Пол наткнулся на меня:

– Ты чего?

– Не вижу. Темно…

И вдруг под потолком вспыхнул свет. Я изумленно захлопала глазами. Перед нами была стена. Из железа, покрытая ржавчиной, и, судя по всему, довольно толстая. Красли закрыл дверь и толкнул ладонью один из кирпичей стены. Тот мягко провалился внутрь…

– Система, – серьезно сказал Пол. – Стой на месте!

Я вцепилась в руку брата, когда стена мягко дрогнула и очень тихо отъехала вбок…

За стеной обнаружилось огромное светлое помещение, с ослепительно-ярким светом, угадывались еще какие-то комнаты, с пластиковыми прозрачными дверями, сновали люди…

– Весело, – потрясенно сказала я. – Такого еще не видела.

– Линда… – Красли мягко взял за руку и повел внутрь. – Нам тоже нужны защищенные лаборатории. Эта – одна из многих. И уровень защиты у нее высокий. Но какой – объяснять не буду, ладно?

– Ладно, – согласилась я.

Красли подошел к одной из дверей, и нажал кнопку. Потом кому-то махнул рукой. Откуда-то из глубины помещения появился молодой человек. Приветливо кивнул в ответ, повозился с пультом у двери, потом приставил палец – и дверь медленно открылась…

– Проходите, – улыбнулся парень, распахнув перед нами дверь. – Я очень рад, что вы приехали! Меня зовут Эрик Джед, я буду вашим помощником и координатором.

Он крепко пожал руку Красли, потом Полу, а потом протянул руку мне. Я пожала теплую, крепкую ладонь:

– Очень приятно, Эрик, – улыбнулась в ответ. – Меня зовут Линда. Это Пол, мой брат. А это…

– Мы знакомы с профессором, – поднял руку Джед. – И Пола я знаю.

– Да, Ли, – кивнул профессор. – Мы знакомы. И очень давно.

– Ах, да… Как же я могла не сообразить-то… – невинно захлопала я глазами. – Вы же все работаете на одно Министерство.

– Опять сарказм, – покачал головой Красли и повернулся к Джеду. – Ну? Мы готовы?

– Нет, если честно… – замялся тот. – У нас произошел сбой. Было тотальное отключение питания по всей зоне. А потом восстанавливали программу…

– Забыли перевестись на свой режим?