Сердце Волка

– Что? Ах да, конечно. – Теперь она хорошо видела, как бледен Торак. И вел он себя очень странно, стараясь не встречаться с ней взглядом. – Торак, ты здоров? – не выдержала она.

– А ты? – сердито мотнул он головой.

Она решила не обращать на это внимания.

– Слушай. Я знаю, почему на вас напал Охотник. – Ренн рассказала ему о зверски убитом детеныше и о следах того светловолосого лодочника. – Ничего удивительного, что Охотник разгневан, – продолжала она. – Малыш, должно быть, приходился ему сыном или сородичем, а тот негодяй поймал его в ловушку, вырезал челюсти, а остальное бросил гнить!

– Но… зачем кому-то совершать подобное святотатство? – удивился Торак.

– Не знаю. Но уверена, что это связано с магией. Хотя какой колдун осмелится нарушить основной закон… убить Охотника…

– Так это месть! – прошептал Торак, словно о чем-то догадываясь. – Да, конечно. – Он сказал это не сердито и не возмущенно – скорее печально.

– И кто же это сделал? – озадаченно спросила Ренн.

Лицо Торака исказила гримаса боли.

– Когда я был под водой… я плавал, как… Нет… я не могу!..

– Торак, неужели ты не понимаешь, ЧТО это значит? – прервала его Ренн. – Тот лодочник, который это сделал… он ведь из племени Тюленя!

– Что? Что ты такое говоришь?

– Здесь происходит что-то очень страшное, Торак! И племя Тюленя в этом участвует! Может, даже именно они и распространяют ту болезнь! Может, тому колдуну для этого и потребовались китовые челюсти с зубами!

Торак даже отступил от нее на шаг, с недоверием качая головой.

– А тебя не удивляло, – продолжала Ренн, – почему ни один из них так и не заболел, хотя и ты, и токорот провели на острове уже несколько дней?

– Но это ничего не значит! – прошептал Торак.

– Вот как? А почему они в таком случае послали за столь драгоценным и редким корнем одних мальчишек? Если они действительно считали, что им грозит беда, почему не послали более умелых людей, постарше?

– Потому что Асриф лучше всех лазает по скалам и…

– И ты этому веришь?

Торак явно колебался, потом тряхнул головой, отметая собственные сомнения:

– С тех пор как они узнали про болезнь, они все время старались мне помочь!

– Торак…

Он сердито повернулся к ней, не давая сказать ни слова:

– Тенрис спас меня от отправки на Одинокую Скалу! Асриф защищал меня от орлов! Детлан и Бейл бросились в Море навстречу опасности, чтобы СПАСТИ меня от Охотника! Бейл три года назад потерял брата, умершего от этой болезни!

– Почему ты так страстно их защищаешь?

– А почему ты так страстно их обвиняешь?

– Потому что у человека, плывшего на челноке по озеру, были светлые волосы! Потому что его следы говорят о том, что именно он убил китенка!

– Но почти у всех людей из морских племен светлые волосы! И, кроме того, ты сама сказала, что слышала, как постукивает его весло о борта лодки! Если ты хоть что-нибудь знаешь о племени Тюленя, тебе должно быть известно, что они плавают совершенно бесшумно! А тот человек, которого ты видела, мог быть из какого угодно племени, хоть из племени Большого Баклана. Может, даже одним из твоих друзей – из племени Морского Орла!

– Но только не одним из твоих друзей – из племени Тюленя! – с горечью воскликнула Ренн.

– Они мне не друзья, – возразил Торак. – Они мои сородичи.

Ренн только глазами захлопала.

Торак холодно на нее глянул, поднял охапку собранного ими топлива и сказал, отводя глаза:

– Мне пора возвращаться.

– Ты что, меня совсем не слушал? – в ужасе воскликнула Ренн.

– Ренн, день летнего Солнцестояния на носу. А нам еще нужно добраться до стоянки.

– ПО МОРЮ? Но вот-вот грянет буря, а Охотник, жаждущий мщения…

– Ничего. Тенрис применит чары, которые скроют нас от него. Он говорит…

– А Тенрис, разумеется, всегда прав!

Торак не ответил.

– Если я правильно тебя поняла, – сказала Ренн, – ты так или иначе намерен туда вернуться – навстречу неминуемой опасности, рискуя благополучием всех лесных племен! – но слушать меня не желаешь.

Торак резко повернулся и пошел прочь.

* * *

Через некоторое время птицы устроили на скалах настоящий переполох. Многие снимались с гнезд и улетали вглубь острова. Было ясно: идет сильный шторм.

Короткий сон не принес Тораку желанного отдыха. А вскоре ему уже предстояло выйти в Море вместе с Тенрисом и Бейлом. Согласно их плану, Асриф и Детлан должны были остаться здесь, а остальные поскорее плыть на стоянку и постараться добраться туда до того, как разразится гроза, чтобы Тенрис успел в положенный срок приготовить лекарство.

По ту сторону костра крепко спали Детлан – благодаря приготовленному Тенрисом снотворному зелью – и вконец измученные Асриф и Бейл. Сам же Тенрис сидел у костра, покуривая свою трубку из крабьей клешни.