Сердце волка

— Нет! — раздался откуда-то голос Фоссы.

— Кто это? — спросила Лил.

— Его волк погиб! Он не мог… Не может быть здесь, — восклицали в толпе.

— Его много лет никто не видел!

— Да кто же это?! — сердито вопрошала Лил. — Объяснит мне кто-нибудь или нет?

Я знала ответ, но сидела, вытаращив глаза на того, кто нарушил ход священного поединка.

Наконец над толпой прозвучало:

— Зверь!

Оклик сначала был одиноким, неуверенным, но подключились и другие голоса, и вот они уже повторяли, рыча на все лады:

— Зверь! Зверь! Зверь!

— Альфа Стаи Семи Лесов!

— Зверь!

— Альфа!

— Зверь? — удивленно переспросила Лил у меня над ухом.

Он точь-в-точь такой, как я запомнила.

Огромный рост, пугающая ширина плеч, тело, состоящее из стальных мускулов, горящие, как оранжевые угли, глаза.

На Зверя бросились одновременно.

Он даже не покачнулся, просто на какой-то миг присел и закрутился в смертельном вихре ударов, осыпая ими соперников.

Огромные мускулистые фигуры разлетелись в стороны, как пыльные тряпки.

Лант поднялся, как и Грэст. Они сообща, что заставило меня поморщиться, зашли сзади. Но когда приблизились почти вплотную, новоприбывший неуловимым движением поднял их над головой и, приложив друг о друга, швырнул, как кутят, в пыль.

Он поднял словно высеченное из скалы лицо, и каскад черных волос обрушился на спину. Волк потянул носом воздух.

В следующий миг оглянулся и нашел взглядом скалу, где, сжавшись в комок, тряслась я.

Я на миг встретилась взглядом с оранжевыми углями глаз, и осела, сползая по шкуре к самой морде черного медведя.

Толпа расступалась перед ним, давая дорогу.

Расстояние, разделяющее нас, он одолел в несколько прыжков.

По-прежнему молча, он протянул руку, выжидающе всматриваясь в мое лицо.

Я сжала пальцами шкуру, на которой сидела, и, не отрывая от него взгляда, помотала головой.

Он усмехнулся, рванул на себя.

Я отшатнулась в последний миг. Что-то резко полоснуло шею. Я схватилась за горло, словно что-то мешало дышать, услышала, как звякнул камень.

Проследив взглядом, я увидела облачко пыли, поднятое серебряным овалом с гордым профилем святой воительницы.

В следующий миг я оказалась на широком плече перевернутая вниз головой. Перед глазами засверкали клубы пыли.

Под дикий рев беснующейся толпы, могучими прыжками альфа Стаи Семи Лесов направился к границе Священных земель свободного народа.