Сердце вора

Раз, два, три — на четвёртом прыжке подряд я, перемещаясь всего на метр из стороны в сторону, приблизился к предпоследнему противнику. Он попытался ударить меня каким-то ледяным заклятием, но оно пропало втуне, заморозив лишь часть стены.

Лёгкое движение кистью — и человек с рассечённым горлом присоединяется к своим товарищам.

В этот момент я едва не попался — белобрысый, которого на секунду пришлось оставить без внимания, активировал какой-то артефакт. В меня прилетела рубиновая сеть, так хорошо знакомая по побегу от американцев, но за секунду до того, как она оплела меня, удалось вскинуть вакидзаси.

Задев клинок, аркан развалился на части, а я прыгнул снова — и отрубил белобрысому руку по самый локоть.

Он заорал, попытался развернуться, но я схватил его за волосы, приставив клинок к горлу.

— Считай, что тебе повезло, дружище. Есть шанс выжить. Сейчас я отправлю тебя обратно, и хочу, чтобы ты кое-что передал Великому Магистру. Скажи ему, — на секунду пришлось задуматься, — Скажи, что в следующий раз моё послание не понравится ему куда сильнее.

Отведя руку с оружием, я оттолкнул здоровяка от себя, в последний момент передавая «прыжковый импульс» (за неимением официальной терминологии пришлось обозвать это действие так) телу мага.

С человеком такое проворачивать мне ещё не доводилось, и было любопытно — как это выглядит со стороны?

Споткнувшись, боевик сделал пару шагов вперёд — и рассыпался, словно пепел. Только вот на землю ничего не осело — эффект перемещения растаял прямо в воздухе.

Я с сомнением оглядел проулок с пятью трупами. Не было даже и мысли почувствовать вину. Они попытались меня убить — и поплатились за это. Очень надеюсь, что Разумовский хорошенько подумает, прежде чем отправлять следом за мной новую группу…

Глава 7

Интерлюдия IV

Вор и колдунья

После того памятного случая с эликсиром вечной молодости прошло несколько лет. Трудно сказать, сколько именно — от летоисчисления, принятого на моей планете я давно отвык, а в каждом новом мире имелся свой календарь, так что с некоторых пор я просто перестал следить… За этим самым временем.

Да и был ли в этом хоть какой-то смысл для человека, который перестал стареть?

Анкх, разумеется, остался недоволен сложившейся ситуацией. Отчитывал меня и брюзжал он довольно долго, и это несмотря на то, что именно благодаря его бракованному артефакту я попал в руки каких-то отсталых дикарей, едва не лишивших меня жизни.

Если бы не Сандра…

Как колдунья объяснила своё решение мироходцу, я не знал. Да и если честно, меня на тот момент это мало волновало. Девушка спасла мне жизнь, и я был ей за это очень благодарен. Даже несмотря на то, что она просто возвращала мне долг.

Первоначальный план «растиражировать» эликсир провалился, но, как оказалось, всё остальное дело строилось не только на нём. И хотя я до сих пор не знал, что именно требуется Анкху — продолжал следовать его указаниям. Благо, это было несложно, да и получал я за это именно то, что мироходец мне обещал.

Не знаю, чем именно он подкупил Сандру и других участников нашей небольшой группы, но лично меня устраивало всё то, о чём мы с Анкхом говорили в первую нашу встречу.

Богатство, технологии, интересные знакомства, разнообразные миры, сложнейшие ограбления.

Я жил так, как привык, так, как мне нравилось — и получал от этого истинное удовольствие.

Не буду скрывать — моё сознание грела мысль, что я уникален. Что возможность, выпавшую мне, получает далеко не каждый. Из некоторых разговоров с мироходцем я понял: таких, как он — единицы. Таких как мы, имеющих возможность перемещаться между мирами только с чужой помощью — и того меньше.

Я ценил это. Ценил возможность видеть, как живут люди на других планетах. Ценил возможность увидеть и узнать вселенную. Ценил тот опыт, который поглощал в каждом новом мире.

Кухня, музыка, искусство, социальное устройство, науки, колдовство, война, развлечения, законы — я впитывал в себя абсолютно всё, и никак не мог насытиться. Когда приходило понимание, что всё это — лишь одна небольшая песчинка на безбрежном пляже вечности, я вспоминал о потенциально долгой, практически бесконечной жизни, ждущей меня.

В такие моменты на душе становилось очень тепло.

Следом за планетами, где ещё не изобрели огнестрельное оружие, последовали миры Содружества. Так Анкх называл Империю галактических масштабов. Там мы прихватили несколько необходимых для грядущих дел образцов технологий. Таких, к примеру, как устройство для печати органических масок, несколько наборов для термоядерного синтеза, лётные костюмы, транспортные средства и многое, многое другое.

Поначалу мне казалось, что всё это — продукт настоящей магии. Той, с помощью которой Анкх переносил нас из мира в мир. Но довольно быстро пришло понимание, что на самом деле все эти вещи — плод человеческой мысли. И это откровение стало для меня настоящим шоком. Лишь в этот момент я понял, насколько мало знал о том, что мы называем мирозданием.