Сердце Вселенной

- Совсем плох! - покачал головой Хуан. - Надо везти на берег. Как ты думаешь, откуда он?

- Может быть, из тюрьмы? Или из сумасшедшего дома?

- Это вернее, - поддержал старик. - Раз побывал на том свете, значит, не иначе, как из желтого дома!

- В тюрьме тоже могут так дать, что спятишь!

- И это правда. Раз боится, спрашивает, видел ли его кто-нибудь, значит, убежал. Здесь на большом острове недавно построили какие-то секретные яаводы, понаехали янки, ученые, солдаты… Может быть, оттуда?

- Может быть… Только кто же он? Вроде не из простых.

- Похож на ученого. Лицо белое… Должно быть, янки.

Рыбак окинул взглядом небо, берег, волны.

- Ночью будет шторм. Надо ехать домой.

- А его?

- Возьмем с собой. Уже темно, никто не увидит. Заводи мотор.

Лодка, покачиваясь на волнах, миновала Чертову скалу и пристала к берегу в крошечной бухточкг.

Подхватив спасенного под руки, дядя и племянник притащили его в стоявшую неподалеку хижину. Разостлав старое одеяло на деревянной кровати, они положили на нее незнакомца.

- Побудь с ним, а я пойду развешу сети.

Старик вышел. В открытую дверь пахнул теплый ветер, насыщенный пряным ароматом цветущих тропических деревьев. Небо затягивалось тучами, темнота быстро сгущалась.

Педро присел на край кровати. Незнакомец бредил. Невнятное бормотанье прерывали стоны и глухие проклятия.

- Лю, - расслышал студент, - любимая моя… я найду тебя… найду… Тучи, тучи… черные тираны… Я обойду их… я найду тебя… Лю, дорогая…

- Что с вами, друг? Вы слышите меня?

Неизвестный, погруженный в какую-то свою, далекую от действительности, жизнь, не отвечал. С его губ продолжали срываться бессвязные слова:

- Огонь… небесный огонь… Мы пройдем сквозь него… Лю, дорогая… Он не сожжет тебя… Где ты?… Где? Лю… Я не вижу… не слышу тебя…

Со двора вернулся Хуан. Он достал спички, зажег фонарь. Слабый свет упал на кровать, на бледное, с зеленоватым оттенком кожи, лицо.

- Ну, как он?

- Бредит. Зовет какую-то девушку. Ничего нельзя понять.

- Что же мы будем с ним делать?

- Пусть лежит. Придет в себя - поговорим.

- Хорошо. Тогда я пошел спать.

Старик разостлал в углу старые сети и, кряхтя, улегся на них.

- Ловили мы с тобой рыбу, - пошутил он, - а поймали выходца с того света. Ну что ж… и то ладно… Лишь бы все обошлось благополучно.

- Вы это о чем?

- Как о чем? Кто знает, что это за человек. Может, его ищут. Разве это нормально - человек падает с неба?

- Так что же вы хотите?

- Ничего… я ничего… Я только говорю - неспроста.

- Проснется - узнаем!

- Ну, тогда доброй ночи!

- Доброй ночи, дядя Хуан.

Старик тотчас же захрапел, но Педро не мог заснуть. Он напряженно думал, стараясь понять - откуда мог появиться незнакомец? С самолета, геликоптера? Может быть, это преступник, и его казнили, выбросив в море с большой высоты? Навряд ли он тогда остался бы жив! И в небе они не заметили ничего. Нет, не подходит!

Через тонкие стены было слышно, как на островок налетают первые порывы бури. В щели врывался ветер, фонарь раскачивался, и призрачные тени скользили по глиняному полу, убогой мебели и неподвижной фигуре на кровати.

Педро прилег на узкий топчан, закрыл глаза. В памяти всплыл разговор в лодке. Старик говорит правильно. Тяжелая жизнь в их стране! Беспокойная, бессмысленная… Удивительным образом на планете уживаются рядом роскошь и нищета, красота и разврат, сила и беспомощность… И над всем этим - отсутствие цели…

Там, на Востоке, что-то нашли. Они тянутся к звездам, титаническими усилиями переворачивают тысячелетние пласты устоявшейся жизни… Именно в таком водовороте закаляется дух, намечается цель… А здесь - болото. Религия стала анахронизмом, служанкою сильных, наука вместо творческого развития избрала путь рутины, вместо единения проповедуется вражда. Истина, разгневанная и обокраденная, отвернулась от людей… Нет, такая дорога приведет только к упадку и катастрофе! Даже такие неграмотные старики, как Хуан, понимают это…

Педро усмехнулся внезапно промелькнувшему воспоминанию. Это было десять лет назад. Тогда в небо были запущены первые советские ракеты. Он торжествовал, радуясь успехам науки, и ждал скорой встречи с жителями Венеры или Марса. Мечтал, что она окажет влияние на жизнь всех народов Земли. Обитатели другого мира покажут свой общественный строй, основанный на принципе труда и справедливости. Строй, где нет государства, денег, разделения на бедных и богатых, где плоды творчества всего общества являются достоянием каждого, где человек человеку не враг, а брат и ближайший друг… И тогда люди Земли опомнятся и установят и у себя справедливые порядки… Так думал он, будучи ребенком. А потом вырос, поумнел… И понял, что никакие пришельцы не смогут перестроить жизнь человечества, что это должны сделать сами люди.

Он много слышал и читал про коммунистические страны. Говорили и писали самые противоположные вещи. Но он чувствовал, что там, на Востоке, идет гигантская борьба. Между тьмою и светом, между старым и новым. Борьба, в которой решается судьба человечества.

С кровати опять донесся стон. Педро вскочил с топчана.

- Вы слышите меня?