Сердце вселенной

– А я отвечу. Тебя бы неминуемо ждала смерть, вот как ее, – он показал пальцем на Руан, – и твоего дружка, который сейчас сидит в камере, но ты зачем-то нужен императору. Даже представить себе не могу зачем такое отрепье ему сдалось. Но я человек подневольный, мне говорят – я выполняю. Правда, никто не может мне помешать поразвлечься, что я с тобой и сделаю, а твою подружку я трогать не стану, слишком мерзко, думаю ты понимаешь… С ней поразвлекутся рядовые стражи, это их уровень, а после она отправится к твоему приятелю, где будет ждать того дня, когда их обоих прилюдно расстреляют, чтобы неповадно было.

– Не смей ее трогать, ублюдок, – прокричал Эрик. – Она здесь совсем не при чем.

– Заткнись! Кто при чем, а кто нет решать не тебе.

Глава позвал стражей, охраняющих вход в его кабинет, и распорядился вывести Руан. Двое крепких парней схватили ее за руки и, бьющуюся в истерике, потащили по полу. Она плакала и кричала, молила Эрика помочь ей. Эрик вскочил и побежал в ее сторону, ударив с ноги одного из стражей в спину, отчего тот отпустил руку Руан и, немного ускорившись, пробежал некоторое расстояние, после чего завалился. Увидев это, второй страж отправил ударом металлической палки оправил Эрика в отключку. Бедная его голова не заживет уже, казалось, никогда. Так он и свалился перед мысленно потирающим руки главой, с медленно вытекающей кровавой струйкой изо рта. Руан вывели из кабинета, а бессознательное тело Эрика оставили с главой, на лице которого, как на листе бумаги, было написано, что он сильно раздосадован ускользнувшей возможностью помучить преступника. «Глупые идиоты, испортили все планы», – подумал глава, глядя на его тело и испытывая соблазн вылить на него воды и сделать то, что он хотел… Однако, сев на стул, глава подумал о том, что он совершенно не знает для каких целей О’Дар мог понадобиться императору. Возможно, он нужен ему менее побитым или вообще небитым, а его лицо в тот момент представляло далеко не товарный вид… Размышления об этом сначала успокоили главу, а после раздосадовали еще сильнее, ведь сделанного уже не вернешь, а если бы можно было, то все, что досталось Эрику от других, точно бы досталось от него одного.

Через некоторое время к дворцу стражей прилетел большой (вертикальный) темно-синий корабль, с изображенным на нем символом империи. Символом этим являлась корона ш, которая принадлежала первому императору Ария, сумевшего объединить шесть враждующих между собой государств на материке в одно и создать могущественную империю.

Корабль остановился у лестницы, ведущей ко дворцу стражей Дарга – большому круглому зданию, с четырьмя тонкими высокими башнями, стоящему посередине, ведущих к нему широких мостов, тянущихся от расположенных рядом небоскребов. Из открытого люка вышли императорские монахи в черных одеяниях и татуировках на лице. Это были символы Бога, тайный смысл которых был подвластен познанию лишь им одним. Они стояли у корабля в окружении высоких роботов охранников. Эти два робота, последней разработанной лучшими имперскими техниками модели, отличались: массивной грудью и плечами; тонкой талией; одинаковыми по ширине руками и ногами, а также шлемовидной головой, на которой, святясь желтым светом, смотрели в одну точку два глаза. Роботы держали в своих больших ручищах особые, созданные специально для них пулеметы, отличающиеся неимоверной огневой мощью. Роботизировать армию уже давно входило в планы действующего императора, но пока не совсем сообразительные железные бойцы имелись лишь в его личной охране и охране монахов и то, по большей части, лишь от того, что они не были способны пойти на предательство, а «тупо» выполняли свои обязанности защищать.

Навстречу монахам, спускаясь по лестнице, шел глава стражей Дарга, а за ним два стража, ведущих Эрика, еле передвигающего ноги. В тот момент он то на некоторое время приходил в себя, то снова впадал в темноту и отключался, заставляя стражей себя тащить.

– Мое почтение, – сказал, поклонившись только из соображений безопасности, глава. – Эрик О’Дар, как и было велено. – Служителей Богу он не признавал, как и не признавал служение самому Богу, а от того дело это не уважал и считал, что они пудрят императору мозги.

– Уведите его, – сказал один из монахов роботу, показав на Эрика, склонившего голову, на которой был черный мешок, пальцем.

– Император будет доволен, глава. Спасибо за работу, – сказал второй монах, после чего оба монаха развернулись и пошли в сторону корабля.

Медленно приподнявшись, имперский корабль на некоторое время завис в воздухе, после чего стал стремительно набирать высоту и, резко полетев прямо, устремился вверх, совершив фигуру полудуги. Глава еще какое-то время стоял на месте, смотря, как удаляется корабль, а после, злобно фыркнув, развернулся и медленно стал подниматься по лестнице обратно в свой дворец.

lX