Сердце вселенной

собой выжженное черное пространство с руинами некогда стоящих городов. Голубое небо стало почти таким же черным, как и земля, а когда его накрывали тучи, то различить, что чернее было уже просто невозможно. Кодрак впал в мрак. Чтобы существовать дальше, двум материкам, пришедшим в полное уничтожение и понимание ненормальных масштабов совершенной катастрофы, пришлось пойти на компромиссы друг с другом. Материки пришли к выводу, что возрождение жизни невозможно на превратившейся в ужасное пепельное зараженное месиво земле, и что самым разумным вариантом остается выстраивать ее заново на высоте. Сеть небесных городов, защищенных прозрачными синими оболочками, внутри которых все время закачивался синтезируемый кислород и искусственно выращивалась любая еда, в том числе и мясо любых животных, покрыла материки. Обозначились воздушные границы. Казалось, что Кодрак больше никогда не увидит войны, но разумные существа не умеют делать выводов, а развитость цивилизаций только ускоряет их полное уничтожение.

Война началась снова, и Эрик вспоминал о ней с содроганием. Он помнил страдания, помнил боль, помнил как терял друзей и всякую надежду перед могуществом оружия и немыслимой беспощадной ненавистью. Он был: воришкой, разносчиком серебряной пыли, бойцом запрещенных детских драк, игрушкой бандитов и даже рабом. В конце концов, он смог бежать и встретил четверых (таких же, как он) друзей, один из которых все-таки не смог оставить прошлое и поплатился за это жизнью.

Перед глазами Эрика вновь предстала картина в пещере: горящие руки Дария, его крики. Тело, которое за считанные мгновения превратилось в факел. Они были очень близки, и Эрик не раз просил его завязать с азартными играми и наркотиками, он знал и о безумной жадности Дария, о его ненасытности и стремлению ко всему и сразу. Он знал, но было уже поздно…

II

Капитан низменной охраны стражей Дарга Отис О’Нир, ответственный за недопущение нарушения охранного режима на своем участке, на мертвой земле, шел с опущенной головой по красной дорожке в кабинет главы. Он знал, что ему светит за смерть собственного стража и кражу ядерных кристаллов с «Грозовых врат», и осознанно шел на встречу приговора главы стражей, жестоко карающего подобное.

– Капитан низменной охраны стражей Дарга, господин глава, – представился О’Нир главе стражей, стоящему к нему спиной и что-то разглядывающего в своих пальцах.

– Садитесь, капитан, – скомандовал он.

Глава стражей Дарга, практически полностью роботизированный, это место занимал не зря. В бывшем опытный боец элитной части пехотинцев Ария, он заслужил высокую репутацию и авторитет. Суровость его решений и непреклонность перед врагами материка, а также фанатичная преданность империи делали его идеальной машиной регулирования преступности, которая была так нужна этому городу.

Во всяком случае, всем было плевать, сколько таких глав менялось за все существование Дарга… Уходил старый, что в свое время яро бил себя в грудь со словами: «Я наведу в этом городе порядок!», но ничего не наводил – приходил новый: кричал то же самое, а порядок все не наводился. Всем главам, что в старом Дарге, что в новом всегда платили и платили достаточно, чтобы те молчали в своем кабинетике с закрытыми глазками и держали любопытные ручонки при себе. Стражей никто и никогда не уважал в Дарге: их знатно лупили как на вверху, так и внизу. Бесстрашие и безнаказанность границ не знали совсем… Но, все быстренько поменялось и поменялось серьезно, когда главой стражей Дарга стал Харгон О’Зар. Плевать на положение вещей перестали. За довольно короткое время глава О’Зар показал кто в этом городе хозяин. С его приходом к власти прекратились(практически) взятки, а с преступниками стали разбираться только одним методом – методом выстрела в голову. О’Зар не любил содержать заключенных в тюрьмах и те, кому посчастливилось не быть застреленным на месте, за более-менее тяжелые преступления, отправлялись на всеобщую казнь, где их все равно убивали выстрелом в голову только прилюдно. В общем, глава Харгон знал только один метод решения проблем, и метод этот не знал пощады.

—Что вы можете мне пояснить за случай у «Грозовых врат», капитан?

– Мои подчиненные пытались остановить преступников, господин глава, – ответил О’Нир, слегка заикаясь от страха.

По его телу пошла дрожь и он чувствовал как она усиливается, а сердце стучится все сильнее и сильнее.

– И что? – глава повернул голову на половину, показав ту часть лица, которая была заменена металлом.