Сердце запада

– Gott im Himmel! – заорал он. – Как ты попала сюда, в фургон? Мало того, что разбойники меня чуть не убили, мне придется, видимо, еще сойти с ума сегодня.

– Вы нам ее вернули, Фриц, – закричала фрау Хильдесмюллер. – Как мы сможем вас за это отблагодарить?

– Скажи маме, как ты попала в фургон Фрица, – сказала фрау Хильдесмюллер.

– Не знаю как, – сказала Лена. – Знаю только, что меня освободил от людоедов сказочный принц.

– Клянусь короной императора! – прогремел Фриц. – Мы все сошли с ума.

– Я все время ждала, что вот он придет и освободит меня, – сказала Лена, садясь на узел одеял на тротуар. – Вчера он, наконец, пришел со своими вооруженными рыцарями и завладел замком людоеда. Они выломали двери и разбили все тарелки и пивные кружки. Они засунули мистера Мэлони в бочку с водой и засыпали мукой миссис Мэлони. Прислуга в гостинице выпрыгнула из окон и побежала в лес, когда рыцари начали стрелять из ружей. Я проснулась от шума и заглянула с лестницы вниз. И тогда принц поднялся по лестнице, завернул меня в одеяла и вынес меня. Он был такой высокий, сильный и красивый. Его лицо было жесткое, как щетка, но он говорил нежным добрым голосом, и от него пахло водкой. Он посадил меня на свою лошадь перед собой, и мы уехали, окруженные рыцарями. Принц крепко держал меня, и я заснула и проснулась только, когда приехала домой.

– Глупости! – закричал Фриц Бергман. – Сказки! Как ты попала из каменоломни в мой фургон?

– Принц привез меня, – уверенно сказала Лена.

И до настоящего дня фредериксбургские жители не были в состоянии заставить ее дать им другое объяснение.