СЕРДЦЕ ЗАПАДА

За год, проведенный вместе под сенью миссис Уоллис, девочки

сдружились так, что совсем сроднились. И теперь смотрели на

жизнь так: если у Сильвии ленточка — то и у Эмили ленточка. Если

у Эмили платочек — то и у Сильвии платочек. То есть все обновки

надо было покупать в двойном количестве и желательно

одинаковое. Поэтому мы с миссис де Туар рассудили так: она

присматривает за девочками, покупает им, что нужно, половину

стоимости покупок оплачиваю я.

И если вы желаете возразить, что Эмили уже достаточно взрослая,чтобы пойти работать... ну, теоретически — да. Практически —

тоже да. Ни закон, ни обычай не запрещали Эмили работать и

зарабатывать, беда только в том, что условия работы и заработок

для девочки-подростка у нас в Форт-Смите не сильно отличались

от жизни у миссис Уоллис. Неквалифицированный женский труд

вообще в это время по всем Соединенным Штатам оплачивался

очень скудно, так что в лучшем случае Эмили могла рассчитывать

на 2 доллара в месяц плюс жилье плюс кормежка, рабочий день

ненормированный. Фабрик, где требовался женский труд, в Форт-

Смите пока не завелось, а домашняя прислуга оплачивалась

весьма скудно. Хорошо зарабатывали у нас в городе разве что

прачки, но вот эта тяжелая работа точно была не для подростка, а

для физически сильной женщины из той породы, что коня на

скаку остановят, да и занимались стиркой у нас в основном

негритянки.

Форт-Смит, надо сказать, во многом был городом не столько

западным (читай «вестерн» в русском значении этого слова),сколько южным — хлопок, табак и всякое, — и потому у жителей

существовали кое-какие предрассудки насчет того, чем не может

заниматься белый человек, и особенно — белая девушка. И

работать по найму для белой девушки — нет, ни за что, лучше

смерть! На том миссис де Туар стояла твердо.

Эмили вообще-то мечтала стать кухаркой — научиться готовить и

всегда быть при еде, а если выучиться готовить очень хорошо —

так хозяйки такую кухарку переманивать друг у дружки будут, и

жалованье платить будут большое. Однако миссис де Туар

полагала, что кухарками могут быть только негритянки, и когда

мы пытались рассказать ей, что на Севере всё не так, она в такие

невероятные ужасы не то чтобы не верила... но воспринять как

нормальное положение дел просто не могла.