СЕРДЦЕ ЗАПАДА

гораздо в больших количествах, чем «та самая», потому что

покупали ее не только для людей, но и для скота. Микстуры доктор

обычно готовил, заливая смеси трав и порошков обычным виски.

Смесь обычно подбиралась из того, что имелось в наличии и

приблизительно подходило по требуемому действию, самыми

популярными были запросы «от простуды» и «от поноса».

Я бы сказал, что понос является национальным бедствием

в Штатах, если бы не был уверен, что и в остальном мире

наблюдается то же самое: мало того, что снова откуда-то из Азии

нагрянула холера, так еще и своя родная дизентерия никуда

не делась. Большинство людей, которые в 1848 году двинулись

через

весь

континент

за золотом

и так

до Калифорнии

не добрались, погибли в дороге вовсе не от стрел индейцев,не от клыков и когтей диких животных, не от пуль бандитов,а от совсем не героических кишечных инфекций. И в первый год

войны армии и южан, и северян косили большей частью не пули

и снаряды, а вирус кори и холерный вибрион, — ну и еще всякие

разные микроорганизмы, названий которым я не знаю. Правда,ни про вирус, ни про вибрионы доктора пока не знали, а о роли

микроорганизмов вообще не догадывались, и списывали все

болезни на действие миазмов, но я-то из будущего, я знаю, отчего

болезни бывают. И хотя в прежней жизни я особенным чистюлей

и не был, теперь правила гигиены соблюдать пытался, насколько

это было возможно, потому что заболеть брюшным тифом или

чем-то вроде того мне не очень хотелось: левомицетин изобретут

еще не скоро, а лучшим средством от поноса считается опиум.

С доктором Николсоном мы не то чтобы сдружились, но начали

приятельствовать, по вечерам играя в нарды (по-здешнему

backgammon) и ведя интеллектуальные беседы. Ну как —

интеллектуальные? Просто хоть слегка подымающиеся над

уровнем разговоров о видах на урожай, ценах на продукты и

сплетен о знакомых. Больше и поговорить в округе было не с кем:Джемми и Келли предпочитали местные темы, Норман был

далеко, а Дуглас так с зимы здесь и не появлялся.

Саймон Ванн иной раз рассказывал что-нибудь интересное,но избегал разговоров о войне. Играть с ним в карты у меня

не получилось:

даже

без

шулерских

трюков,

чисто

на наблюдательности и психологии, Саймон обыгрывал меня

вчистую.

Несколько

шулерских

приемов

он мне

продемонстрировал, и я понял, что в Саймоне пропадает великий

фокусник-престидижитатор.

А может

быть,