Сердце запада

Фокс перебежал улицу и осторожно заглянул в дверь магазина.

– Не стреляй! – послышался оттуда перепуганный мужской голос.

– Китти! – окликнул Фокс.

– Я здесь, все в порядке, – прошелестел тихий голос миссис Уильямс.

Фокс зашел в магазин, огляделся, пошептался с миссис Уильямс и вышел.

– Логан, – сказал он парню, все еще державшему руки поднятыми. – Забери своего, я его таскать не буду.

– И пять долларов пусть заплатит, – из-за его спины послышался твердый голос миссис Уильямс. – Сапоги мы обратно не примем, они в крови!

Спешившийся Логан выволок из магазина Билли, который двумя руками держался за свою окровавленную ляжку.

– Он что, приставал к миссис Макферсон? – подался вперед Джейк.

– Не приставал я! – простонал Билли.

Фокс объяснил: миссис Макферсон попросила миссис Уильямс часок посидеть в магазине, пока что-то там будет делать по хозяйству. Билли набрал товаров на пять баксов, а когда подошел черед расплачиваться, показал миссис Уильямс нож и попросил отдать деньги из кассы.

– Билли! – возмущенно воскликнул Логан.

– Черт попутал! – заорал Билли. – У меня эти пять баксов не лишние, а тут сидит в лавке девочка, что она мужику сделает? Я подумал, пока она от испуга оправится, пока закричит – мы уже далеко будем.

– Билли! – Логан задохнулся от негодования и повернулся к миссис Уильямс: – Мисс, прошу прощения за этого идиота…хм… – он уставился на девушку и явно ее узнал. И от этого узнавания что-то в его картине мира нарушилось. – Мисс Уильямс? – неуверенно спросил Логан.

– Миссис Уильямс, – поправил Фокс.

– А! – принял к сведению Логан, не отрывая от девушки взгляда. – Прошу прощения, мэм. Я слышал, Чет прошлой весной помер.

– Да, – ответила миссис Уильямс.

– Соболезную, – неловко сказал Логан, не отводя от нее взгляда.

– У вас тут, между прочим, раненный кровью истекает, – напомнил доктор Николсон. – Вы бы его оттащили вон в тот домик… видите, рядом со строительством? Я его вам хоть перевяжу.

– Ребята, – обернулся к своим приятелям Логан. – Займитесь.

– Пять долларов, – напомнила миссис Уильямс.

Логан похлопал по карманам, нашел несколько монет, оглянулся, прошептал приятелю: «Доллар!», получил еще монету и вручил деньги девушке.

– Даже не подозревал, – сказал он.

Парни закинули Билли в седло и начали транспортировку раненного к дому Николсона, то и дело с интересом оглядываясь.

Логан продолжал стоят на крыльце, удивленно разглядывая нашу крохотную телеграфистку.

– Шерифа звать будем? – спросил Фокс у подошедшей со двора миссис Макферсон. – Убытков вроде нет, грабитель осознал… осознал ведь? – спросил он Логана.

– Если не осознал, так осознает, – согласился Логан. – Я прослежу.

– Как Китти решит, – промолвила миссис Макферсон.

– Да ладно, – проговорила миссис Уильямс. – Только пусть он не думает! Я ведь могла не в ногу стрелять, а в живот.

– О, я знаю, – согласился Логан.

Он явно никак не мог оторваться от созерцания миссис Уильямс.

Небольшая кучка зрителей начала рассасываться, мы с Норманом и Бивером тоже направились к своему дому. Около крыльца магазина из непричастных осталась лишь мисс Бауэр, да и та подалась назад под холодным взором миссис Макферсон:

– Идите куда шли, барышня, тут ничего интересного нет.

Мисс Бауэр пошла вслед за нами, но около дома Николсона остановилась. Когда я оглянулся в следующий раз, она уже вовсю кокетничала с одним из парней Логана.

Шарик и Полкан радостно приветствовали нас, как будто целые сутки не видали.

Мы, как обычно после обеда, заварили кофе и посидели, кофеек распивая и созерцая окрестности, в полном молчании, и только потом Бивер, перебираясь к себе за чертежную доску, промолвил:

– А неплохо наша миссис Уильямс грабителей отстреливает. Это кто ее так стрелять научил?

– Покойный муж, я думаю, – ответил Норман.

Я высказал то, что у меня давно уже вертелось на языке:

– Что-то мне кажется, что у нас в телеграфной нашей конторе был не один бушвакер, а два, – помолчал и добавил с сомнением: – А может, и три.

* * *

В 1909 году Ида Тарбелл из журнала The American Magazine обратилась в Управление документации и пенсионного обеспечения, подразделения Управления генерального адъютанта (AGO) с вопросом: «Мне интересно узнать, есть ли в вашем ведомстве какие-либо записи о количестве женщин, которые были зачислены и служили в гражданской войне, или есть ли записи о женщинах, которые были на службе?".

Она получила довольно быстрый ответ от генерала-адьютанта Ф.К. Эйнсворда, в котором, помимо прочего, было написано: