Сердце зимы

- Я думаю, что Дайлин доказала сегодня свою верность, - Сказала Илейн, перекладывая подушки, так чтобы она могла откинуться назад на кровать, и Найнив всплеснула руками в отвращении. На маленьком серебряном подносе на одном из боковых столиков возле кровати стоял единственный серебряный кубок, наполненный темным вином, на которое Илейн бросила один короткий, недоверчивый взгляд. - Трудный способ доказать это. Я думаю, что у меня к ней тох, Авиенда.

Авиенда пожала плечами. По прибытию в Кеймлин она возвратилась предметам одежды Айил с смехотворной поспешностью, оставив шелка ради блуз из алгода и широких шерстяных юбок, словно внезапно испугавшись роскоши мокроземцев. С темной шалью, повязанной вокруг талии и темным платком, удерживающим сзади ее длинные волосы, она была образцом для ученицы Хранительниц Мудрости, хотя ее и вырывало из образа наличие единственной драгоценности - сложное серебряное ожерелье, созданное из переплетающихся дисков - дар от Эгвейн. Илейн никак не могла понять такой спешки. Мелейн и другие, казалось, могли позволить ей пойти собственным путем, пока она носила одежду мокроземки, но теперь они ухватились за нее также сильно как поступают с любым новичком, попавшим в руки Айз Седай. Единственная причина, по которой они вообще разрешили ей оставаться на любое время во Дворце и в городе, было то, что она и Илейн были первыми сестрами.

- Если ты так считаешь, значит ты его исполнишь. - Ее наставительный тон перешел в нежный упрек. - Но маленький тох, Илейн. У тебя были причины сомневаться. Ты не можешь нести ответственность за все свои подозрения, сестра. - Она улыбнулась, словно вдруг услышала замечательную шутку. - Этот путь ведет к слишком огромной чести, и я должна буду разделить эту честь с тобой, вот только Хранительницы Мудрости не позовут тебя ее подсчитать.

Найнив театрально закатила глаза, но в ответ Авиенда просто кивнула головой, устав бороться с невежеством женщины. С Хранительницами Мудрости она изучала не только обращение с Силой.

- Вот и хорошо. А то нам не хотелось бы, чтобы ваша парочка стала слишком гордой, - сказала Биргитте, что прозвучало подозрительно похоже на скрываемое веселье. Ее лицо было слишком гладким, почти каменным от усилий сдержать смех.

С одеревеневшим лицом Авиенда осторожно взглянула на Биргитте. Так как она и Илейн приняли друг друга, то Биргитте как бы автоматически тоже ее приняла. Не как Страж, естественно, но почти как старшая сестра к младшим, что она часто показывала по отношению к Илейн. Авиенда была не очень уверена, что с этим теперь делать, и как ответить. И даже присоединение к крошечному кругу посвященных в то, кем Биргитте является в действительности, тоже не помогло. Она колебалась между страстным желанием показать, что Биргитте Серебрянный Лук не вызывает в ней благоговение и потрясающей кротостью, ненадолго повисая в нерешительности посредине.

Биргитте улыбнулась ей, удивленной улыбкой, но улыбка сразу увяла, едва она подняла с колен узкий сверток и принялась осторожно разворачивать ткань. Через некоторое время она показала кинжал с длинным лезвием и рукояткой, обернутой кожей. Выражение ее лица было серьезно, и через узы пульсировал сдерживаемый гнев. Илейн немедленно узнала кинжал. Его близнеца она недавно видела в руке главаря убийц.

- Они не пытались похитить тебя, сестра, - мягко сказала Авиенда.

Тон Биргитте был мрачен.

- После того, как Меллар убил первых двоих - второго метнув в него меч через всю комнату как копье в каком-нибудь рассказе проклятого барда, - она держала кинжал за самый кончик рукоятки, - он отобрал это у последнего парня и этим же убил. У них имелось четыре похожих кинжала. Но этот отравлен.

- Коричневое пятно на лезвии - серый фенхель, смешанный с толченым зернышком персика, - сказала Найнив, присаживаясь на край кровати, и скривившись в отвращении. - Едва взглянув в его глаза и на язык, я знала, что убил его не нож.

- Хорошо, - Через секунду спокойно сказала Илейн. Действительно, хорошо. Корень вилочника, чтобы я не смогла направлять, или встать, может и так. А два человека должны удерживать меня стоя, чтобы третий смог пырнуть меня отравленным кинжалом. Сложный план.

- Мокроземцы любят сложные планы, - сказала Авиенда. Тяжело глядя на Биргитте, она отодвинулась от стены и добавила, - Некоторые.

- Все гораздо проще - сказала Биргитте, повторно бережно заворачивая нож. - До тебя легко добраться. Каждый знает, что ты обедаешь одна. - Ее длинная коса качалась, поскольку она постоянно кивала головой. - Если бы не удача, первый же достигший тебя укол вот этим, и ты была бы мертва. Удачно, что Меллар шел мимо и услышал мужскую брань в твоих комнатах. Удачи достаточно для та'верен.

Найнив фыркнула.

- Ты могла бы умереть даже от небольшой царапины на руке. Зерно персика очень ядовито. У Дайлин не было бы никаких шансов, если бы остальные кинжалы были отравлены.