Сердце Зимы

Отрицательно помотав головой, села в кресло. Действительно, будет странно, если леди проведёт ночь в своей комнате полностью одетая.

– Надеюсь, у нас больше не будет гостей? – поинтересовался Леонриль, появляясь в комнате. – Вам лучше лечь в постель и погасить свечи.

Послушно переместилась на кровать, в очередной раз радуясь, что покраснеть не могу. Иначе бы сгорела со стыда!

Мари, ловко открыв бутылку, налила вина и подала бокалы. Леонриль, отсалютовав мне, выпил залпом и передал бокал служанке. Девушка уже успела соорудить баррикаду и теперь сидела на топчане. Всем своим видом показывая, что спать не намерена.

Леонриль взмахом руки потушил свечи и вернулся в укрытие. Начиналась долгая ночь ожиданий.

Время тянулось как капля мёда. К середине ночи я уже успела несколько раз уснуть и вскочить. Мари спала, свернувшись калачиком на топчане. А Леонриль даже не шевелился, от чего казалось, что он ушёл. Пару раз порывалась его позвать, но так и не решилась. Вдруг убийца уже рядом и просто наблюдает?!

Крепко зажмурившись, продолжала ждать. Главное, больше не уснуть. Слух уловил лёгкий шорох в комнате. Распахнув глаза, посмотрела прямо в лицо молодого мужчины. Что-то в нём было неуловимо знакомое. Мужчина ухмыльнулся и кивнул в сторону Мари, затем приложил палец к искажённым кривой улыбкой губам. В руке тускло блеснул длинный кинжал.

От страха даже закричать не смогла. Горло сдавил спазм, а по щекам покатились ледяные слёзы. Мужчина сделал шаг ко мне, я вжалась в спинку кровати. Всё тело оцепенело, и на большее я не была способна.

Леонриль появился из своего укрытия бесшумно и встал за его спиной. Убийца его почувствовал, на его лице отразилась удивление. Найти в моей спальне эльфа он не ожидал. Леонриль кинул в него ледяной сетью, маг, вскинув руку, прикрылся огненным щитом.

Я взвизгнула, поняв, что в спальне огненный маг, и скатилась с кровати с противоположной стороны. Больно удавившись об пол локтем, постаралась заползти под низкую кровать. Получилось плохо, но хоть не лежу на виду.

Убийца, поняв, что добраться до меня сегодня не получится, и это была ловушка, кинулся к зияющему в стене проходу. Леонриль дёрнулся за ним, в его руках формировалась новая сеть. И тут со стороны топчана прилетела небольшая шаровая молния, попав магу в ногу. Не ожидающий нападения с другой стороны маг вскрикнул и растянулся на полу. Сверху его накрыла ледяная сеть эльфа.

Я в шоке посмотрела на Мари. Та стояла, смущённо опустив голову.

– Мари, ты боевой маг? – удивилась.

– К сожалению, нет, – вздохнула служанка.

– Но как же…? – растерялась.

– Мой отец был боевым магом. Он и научил, чему успел, – грустно улыбнулась девушка.

Мне стало понятно, почему её воспитывал дед. К сожалению, боевые маги в подобных местах погибают довольно часто. Даже снежный эльф предпочитает путешествовать под защитой фактически неуязвимого грифона. Нет, убить сталью его, конечно, можно, но для этого нужно подойти близко и увернуться от клюва и когтей. А вот к магии грифоны не восприимчивы.

Мари неожиданно кинулась ко мне с расширенными глазами. Отшатнувшись, поняла, что служанка загородила меня собой. Леонриль зажёг свечи и теперь рассматривал меня. Во время падения халат распахнулся, а полупрозрачная ночная рубашка ничего не скрывала. Судорожно собрав полы халата, недовольно взглянула на эльфа. От стыда хотелось провалиться под землю. Но он мог и не смотреть!

– Мари, помоги мне одеться.

Леонриль успел поднять брыкающегося мага и потащил его из комнаты. Служанка, вынув из шкафа первое попавшееся платье, стала споро наряжать меня. На беду, оно оказалось вечерним, с открытыми плечами, и украшенное замысловатым, чуть поблёскивающим кружевом. Волосы собрали в растрёпанный пучок, а выбирать украшения не стали. Надев мягкие туфельки без каблуков, побежала следом.

Леонриль направлялся в свою спальню, неся мага на плече. Я в ней после осмотра ни разу не была и теперь с интересом осмотрелась. Тут был идеальный порядок, немногочисленные вещи лежали на своих местах и можно было сделать вывод, что здесь никто не живёт. Мои щётки для волос лежали, где бог на душу положит: на столе, в кресле, около ванны. А тут они выстроились в ряд одного цвета и по размеру. Единственное, что выделялось на фоне порядка – это небольшая клетка, покрытая изморосью. Вот туда-то эльф и закинул мага.

– Ну, вот теперь можем и поговорить, – довольно улыбнулся эльф. – Может, ты себя пожалеешь и сразу назовёшь имена сообщников?

Маг зло ухмыльнулся и посмотрел прямо на меня.

– Я хотел тебе помочь умереть без боли.

Непонимающе посмотрела на него. Что это значит? Пока проклятье не доставляло мне особого дискомфорта и, тем более, боли!

– А Альена и не умрёт от него. Я сниму проклятье, – ехидно сообщил эльф.

Маг вцепился в прутья клетки и тут же одёрнул руки, на которых мгновенно появились ледяные ожоги.

– Ты не сможешь! – зло прошептал маг.

– Предлагаю посмотреть, а лучше начинай рассказывать.